“大胆！”叶枝依旧维持着那副“公主”的威仪，眼神带着戏谑的审视，直直逼视着杨炯，声音刻意模仿着李渔的腔调，一字一顿地追问，“你看清楚！本宫到底是谁？！”
这逼问，如同利剑悬顶。
杨炯心头警铃大作，冷汗几乎要沁出额角。他强行压下所有的慌乱，目光没有丝毫闪躲，反而更加专注地凝视着她，仿佛要将她灵魂深处真正的“叶枝”看穿、拽出，语气斩钉截铁，带着前所未有的郑重：“叶子！你闹够了没有？！”
话音未落，杨炯不再有丝毫犹豫，双臂猛地收紧，再次将叶枝这朵带刺的、却又无比珍贵的出水青荷，紧紧、紧紧地拥入怀中。
“呀！”叶枝被他这突如其来的拥抱勒得发出一声短促的惊呼，那刻意维持的“公主”姿态瞬间瓦解了大半。
她挣扎着，语气带着被戳破的羞恼和一丝不易察觉的委屈，“你……你骗人！你方才……方才明明就是把我当成了她！你别以为我不知道！你眼神都变了！”
“……”
杨炯沉默以对，只是更紧地拥抱着她，用身体的动作代替了言语。他埋首在她馨香的颈窝，贪婪地汲取着属于“叶枝”的、独一无二的气息。
“你说话呀！”
叶枝不依不饶，用力捶打着他的后背，声音里带上了哭腔，“你个死冤家！你……唔……”
未完的话语，再次被杨炯以吻封缄。
这一次，不再有试探，不再有扮演，只有纯粹而炽烈的、属于杨炯与叶枝的纠缠。
殿内重归寂静，唯余彼此粗重的喘息与压抑的呜咽交织。
夕阳的最后一道余晖透过素纱，斜斜地投射进来，恰好笼罩在两人身上。那光影在光洁的地板上缓慢移动，如同一条流淌的金色河流，将两人起伏的身影拉长、融合。
窗外，冷泉池畔，一只晚归的蜻蜓，薄翅轻颤，掠过一朵盛放的荷花，点水而去，漾开圈圈细碎的涟漪，又渐渐归于平静。
一个时辰后……
当那最后一点金色的夕照也终于恋恋不舍地从地板上完全褪去，殿内光线转为柔和朦胧时，风暴终于彻底平息。
叶枝如同被抽去了所有筋骨，软软地瘫倒在微凉的地板上，香汗淋漓，青丝濡湿地贴在光洁的额角和脸颊。
她费力地抬起眼皮，恨恨地瞪着旁边同样气息未匀的杨炯，咬牙切齿，声音沙哑却带着控诉：“你……你个混蛋！你看看！这都什么时辰了？日头都落尽了！你……你进来的时候才刚过正午不久！第一次是半个时辰！我记得清清楚楚！
方才……方才那会儿，你分明就是把我当成了李渔！不然……不然怎会那般……”
后面的话，她羞于启齿，只是狠狠剜了杨炯一眼。
杨炯被她戳中心事，脸上闪过一丝极快的心虚，随即梗着脖子反驳，语气却明显底气不足：“你……你少在这里胡搅蛮缠、倒打一耙！咱们久别重逢，情难自禁，水到渠成！你倒好，倒学会耍无赖了？”
他一边说，一边不自在地别开脸，不敢直视叶枝那仿佛能洞穿人心的目光。
叶枝却不依不饶，她猛地支起半边身子，不顾周身酸软，一把揪住杨炯的衣襟，将他拉向自己。
两人鼻尖几乎相碰，呼吸可闻。叶枝那双犹带春潮余韵、此刻却无比清亮的眸子，一瞬不瞬地、带着审视和探究，深深望进杨炯眼底深处，仿佛要一直看到他灵魂最隐秘的角落里去。
时间在两人无声的对视中缓缓流淌。殿内静得能听到彼此的心跳。杨炯被她看得头皮发麻，几乎要招架不住这无声的拷问。就在他几乎要顶不住压力，眼神开始闪烁游移之际。
“噗嗤……”叶枝忽然毫无征兆地笑了出来。那笑容如同春冰乍破，带着一种释然，一种自嘲，还有一种说不清道不明的疲惫。
叶枝松开揪着他衣襟的手，轻轻一推，顺势抄起滚落在地板上、恰好就在手边的一支残荷，带着几分泄愤的意味，啪地一下，不轻不重地拍在了杨炯那张俊脸上。
“哼！”叶枝轻哼一声，带着点撒娇般的嗔怪，不再追问。
随即猛地一翻身，背对着杨炯，将自己蜷缩起来，只留给他一个线条优美却写满“我在生气”的后背，以及那散落在光洁地板上、如瀑般的青丝。
杨炯被她这突如其来的笑和举动弄得有些发懵，一时摸不准她心思。但见她背过身去，那紧绷的姿态分明还是带着气性，可方才那释然一笑又绝非作假。
这般想着，杨炯连忙凑过去，带着十二万分的耐心与厚脸皮，伸出长臂，从背后将那温软馨香却带着倔强棱角的身子，小心翼翼地圈进了自己怀里。
叶枝象征性地挣动了两下，扭了扭身子，喉咙里发出不满的咕哝声，像是在抱怨“谁要你抱”。
然而那力道，与其说是拒绝，不如说是某种变相的撒娇。终究是拗不过杨炯那铁箍似的臂膀，挣扎的幅度越来越小，紧绷的身体也一点点软了下来，最后彻底放松，乖顺地偎依在了杨炯温暖坚实的怀抱里。
杨炯感受着怀中人儿逐渐放松的依赖，心中那另一半悬着的大石也终于安稳落地，随之涌起的是巨大的狂喜。他深知叶枝这性子嘴硬心软，肯如此安静地任他抱着，便是最大的默许与和解了。
杨炯心中雀跃，却不敢得意忘形，连忙趁热打铁，将下巴轻轻搁在她柔滑的肩窝，嘴唇贴着她小巧的耳垂，用那能蛊惑长安无数闺秀的、低沉而温柔的嗓音，开始连哄带骗：
“好叶子，咱不闹了，好不好？跟我回家吧！你想想，我娘她老人家，可是日日夜夜念叨着你，就盼着你早日回去，给她添个大胖孙子，好让她老人家含饴弄孙，享享清福呢！
咱们杨家祠堂里列祖列宗的牌位，可都眼巴巴地等着你去上香，给咱们未来的儿子……嗯，或者闺女也行，正正经经地记上族谱呢！
你若再这么犟着不归，日后咱们的孩儿出生了，难不成真要跪在祠堂大门外头磕头认祖？那像什么话！”他一边说，一边用鼻尖轻轻蹭着她敏感的耳后，带着无限的亲昵与温柔。
叶枝背对着他，一声不吭，仿佛睡着了般安静。
然而，杨炯敏锐地感觉到，怀中那柔软的身体，在他提到“孩儿”、“族谱”、“祠堂”这几个词时，几不可察地微微一颤。
叶枝那紧绷的肩线，也彻底松弛了下来，温顺地贴合着他的胸膛。那无声的肢体语言，比任何言语都更清晰地宣告着：冰，已消融；嫌隙，已弥合。
叶枝虽未开口应允，但这份沉默的依偎，已是默认。
杨炯心头狂喜，忍不住用力收紧了手臂，将她抱得更紧，仿佛要将这份失而复得的珍宝永远嵌入骨血。
窗外，最后一抹瑰丽的晚霞将冷泉宫的木地板染成一片温暖的金红，晚风送来的荷香，似乎也带上了一丝醉人的甜意。软玉温香在怀，夙愿得偿，杨炯只觉心满意足，意气风发。
他下低头，在叶枝那细腻优美的后颈上，温柔的亲了一口。
“唔……”叶枝被他这突如其来的亲吻弄得痒痒的，不满地哼了一声，刚想回头嗔他。
杨炯却已不再给她开口的机会，方才那点温存瞬间被更汹涌的、夹杂着狂喜与失而复得般急切的渴望所取代。他低吼一声，手臂发力，竟直接将怀中的叶枝整个翻转过来，再次压在了身下。
“啊——！”叶枝的惊呼声第三次响彻殿宇，带着一丝气急败坏和难以置信，“杨炯！你要我的命呀！”
“我要孩子！”杨炯郑重其事，“再不抓紧生，你儿子将来在族谱上，怕是连老八都排不上了！”话音未落，杨炯已将她打横抱起，大步走向那正对着冷泉池的缘侧。
冷泉池水波光粼粼，池中青荷亭亭，在晚风中轻轻摇曳，簌簌作响。
杨炯抱着叶枝，径直走到那光洁如镜、尚带着白日余温的木质平台上，再一次，将叶枝温柔而坚定地放倒。
“你……唔……”叶枝的抗议声再次被堵了回去，化作细碎缠绵的呜咽。
这一次，缘侧没有再挣扎，只是顺从地抬起手臂，环住了杨炯的脖颈，闭上双眼，将自己彻底交托给这夕阳下的沉沦。
晚风拂过，池水微澜，漾起细碎的金波，将水中倒影搅得支离又迷离。几片离枝的荷花花瓣，被风托着，悠悠然飘落在近岸的水面上，打着旋儿，复又沉入水中。
就在这天地倒悬之际，伏在杨炯身下的叶枝，眼波流转间，再次闪过一丝狡黠又带着决绝的光芒。
她微微调整了一下气息，周身那清荷般的气息骤然一敛。眉宇间那股刻意为之的、属于九公主李渔的矜贵疏离之气，再次如水银泻地般弥漫开来。
缘侧甚至刻意模仿着李渔那略带慵懒又隐含威仪的口吻，气息不稳地、断断续续地低语：“夫君……你……你好大的胆子……本宫……嗯……”
这一次，她甚至没有说完那句完整的“斥责”。
然而，仅仅只是那“夫君”二字，以及那刻意拔高的、属于“公主”的语调，便如同最精准的匕首，瞬间刺中了杨炯此刻最松懈、最沉溺的神经。
彼时杨炯正情动至极，心神俱醉，骤然听到这声久违的、属于李渔的称谓和腔调，他脑中嗡然一响，仿佛被一道闪电劈中。
他下意识地、几乎是脱口而出，声音带着情欲的沙哑和一丝失神的恍惚：“小……小渔儿？”
那一声呼唤，轻如叹息，却重如千钧。
只此三字，便已足够。
叶枝眼中那最后一点迷离的情潮瞬间冻结、碎裂，化作万年寒冰。方才那点刻意扮演的戏谑与试探，此刻尽数化为滔天的怒火和被彻底背叛的剧痛。她猛地睁大了双眼，瞳孔深处燃起两簇冰冷的火焰，死死盯着杨炯脸上那尚未褪尽的恍惚与震惊。
“好！好得很！”叶枝的声音陡然拔高，尖锐如冰锥，带着彻骨的寒意和一种近乎疯狂的决绝，“喜欢公主是吧？侯爷！杨探花！今日……我叶枝便让你玩个够本！玩个尽兴！”
话音未落，局势瞬间逆转。
方才还柔弱的叶枝，此刻爆发出惊人的力量。她双手猛地用力一推杨炯的胸膛，同时腰肢一拧，双腿如灵蛇般绞缠上杨炯的腰身。
借着这一推一绞之力，叶枝竟硬生生将猝不及防的杨炯掀翻在地。天旋地转间，叶枝已反客为主，翻身跨坐于杨炯腰腹之上。
叶枝居高临下，乌发如瀑般披散下来，遮住了部分霞光，在她脸上投下明明暗暗的阴影，那双燃烧着怒火与痛楚的眸子，如同暗夜中的寒星，冷冷地俯视着身下错愕的杨炯，唇角勾起一抹冰冷而妖异的笑意。
“我看你还怎么装？嗯？”叶枝的声音轻飘飘的，却带着千钧之力，字字砸在杨炯心头。
杨炯被这突如其来的变故惊得目瞪口呆，仰望着上方如同复仇女神般凛然的叶枝，一时竟忘了反应，只剩下满心的懊悔与恐慌。
“叶子！你听我解释！方才那是……”
“解释？”叶枝嗤笑一声，截断他的话头，眼中寒光更盛，“留着你的甜言蜜语，去哄你的公主殿下吧！”
话音未落，叶枝竟抬起一只莹白莲足，带着十足的愤恨意味，不轻不重地、却极其精准地，一脚踏在了杨炯的胸膛之上。
“呃！”杨炯猝不及防，被这一脚踩得闷哼一声，胸口一窒。那温软滑腻的触感，让他瞬间涨红了脸。
“叶子！你干什么？！”杨炯又惊又怒，试图去抓她的脚踝。
“干什么？”叶枝冷笑，足尖微微用力，在他胸膛上碾了碾，阻止了他的动作，另一只脚却不安分地抬起，带着危险的诱惑，在他小腹处似有若无地轻轻滑动、撩拨。
叶枝俯低身体，青丝垂落，拂过杨炯的脸颊，声音如同带着钩子，冰冷又魅惑：“自然是好好伺候侯爷喽！让您……尽兴啊！您不是心心念念着公主么？今日，我便放下所有身段，学一学那金枝玉叶的‘伺候’手段，如何？”
叶枝刻意加重了“伺候”二字，充满了威胁意味。
杨炯被她这又踩又撩的动作弄得气血翻涌，又羞又怒，偏偏身体在如此极端的情境下，竟不受控制地起了反应。他喉结滚动，声音沙哑地低吼：“叶子！别闹了！快下来！你的脚……呜呜……”
话说了一半，就被堵了回去。
杨炯瞪大了眼睛，挣扎着想要推开她，却被她死死按住手腕，禁锢在地板上。那吻不再是温存，而是带着狂风暴雨般的侵略性，如同要将他的灵魂都吸走、吞噬。
同时，叶枝踏在他胸膛上的那只玉足，带着一种近乎残忍的挑逗，缓缓向下移动。
“呀！你……”杨炯的惊呼声被淹没在唇齿之间，身体如同绷紧的弓弦，反抗的力道，在叶枝这冰火交织、亦虐亦爱的“伺候”下，迅速瓦解、崩溃……
冷泉宫外，一弯新月不知何时已悄然爬上柳梢，清辉如练，洒落在微波荡漾的池面上，将那相依相偎的荷影拉得细长。
不知过了多久，月上中天，清辉满殿。一切喧嚣终于彻底平息。
叶枝如同一只耗尽了所有力气的猫儿，软软地蜷缩在杨炯同样疲惫却无比满足的怀中。周身酸软，连抬一根手指的力气都欠奉，方才那狂风骤雨般的主动与宣泄，早已掏空了她所有的气力。
然而，那积压已久的怨怼与心结，似乎也随着那场激烈到近乎疯狂的“报复”，烟消云散了。她将脸颊贴在杨炯汗湿的胸膛上，听着那沉稳有力的心跳，闭着眼，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，声音带着情事后的沙哑与一丝残留的赌气，轻如蚊蚋：
“哼……回江南就回江南！但我儿子绝……绝不许跪外面！”话音未落，那最后一点强撑的力气也散了，彻底沉入了梦乡，只是那攥着他一缕衣襟的手指，却始终未曾松开。
杨炯听着怀中人儿这近乎梦呓般的、带着浓浓鼻音的“应允”，感受着她身体全然放松的依赖，心中最后一丝忐忑也终于尘埃落定。
他长长地舒了一口气，仿佛卸下了千钧重担。唇角抑制不住地向上扬起，形成一个满足而宠溺的弧度。
杨炯小心翼翼地调整了一下姿势，让她睡得更安稳些，然后才轻轻收拢双臂，将这朵倔强带刺的青荷，更紧地拥在怀中。
正是：
凌波仙子静中芳，也带酣红学醉妆。
有意十分开晓露，无情一饷敛斜阳。
泥根玉雪元无染，风叶青荷亦自香。
想得花影月正好，接天云锦透纱凉。