天皇站在那血泊的源头，丹陛之上。他手中的天丛云剑，一滴浓稠的血珠正顺着那奇异的青色刃锋缓缓滑落，“嗒”的一声，砸在他脚边一块洁净的金砖上，晕开一小朵刺目的血花。
他缓缓抬起眼，目光扫过下方广场上黑压压、因恐惧和震慑而鸦雀无声的近卫军阵列，以及更远处那些缩在角落、抖如筛糠的幸存宫人。
他的声音再次响起，如同冰冷的洪钟一般，撞在每一个人的心头：“看到了吗？”
广场上数万近卫军，连同那些侥幸未死的宫女太监，无人敢应，无人敢动，唯有无数双眼睛，或惊恐、或绝望、或狂热、或麻木地，聚焦在那血染丹陛上的黑色身影。
“城外华贼杨炯，”天皇的声音清晰地传递到每一个角落，冰冷中带着一种煽动性的力量，“倚仗火炮之利，妄图踏破我神国千年之基业！那些懦弱的墙头草，那些背弃皇恩的贵族，早已屈膝投降，摇尾乞怜！他们，只配在杨炯的脚下舔食残羹冷炙！”
他猛地向前踏出一步，脚下粘稠的血浆发出细微的声响。手中的天丛云剑高高举起，剑尖直指阴霾密布的天空。
“但你们不同！”他的声音陡然拔高，如同金铁交击，带着一种撕裂一切犹豫的决绝，“你们，是朕的近卫！是守护神国最后的脊梁！你们的刀，饮过叛逆的血！你们的甲胄，沐浴过神国的荣光！今日，皇城若在，尔等便是再造乾坤之功臣！朕以天照大神血脉立誓——！”
他的目光锐利如鹰隼，扫过下方一张张因激动和恐惧而扭曲变形的脸：
“凡守城有功者，公侯之位，唾手可得！赐万石封地，世代荣华！赏万金之资，富甲一方！你们的子孙，将永远铭记你们今日的忠勇！你们的名字，将刻在神国的丰碑之上，万世流芳！”
“吼——！”
近卫统帅北条宗时率先带头怒吼回应。
他身材雄壮如铁塔、脸上带着一道狰狞刀疤的悍将，猛地拔出自己的佩刀，那刀身宽厚，刃口上还沾着方才砍杀宫人时未干的血迹。
他竟伸出舌头，带着一种近乎癫狂的虔诚和凶戾，狠狠舔舐过那冰冷的、带着腥咸铁锈味的刀锋。血珠染红了他的嘴唇和牙齿，使他看起来如同刚从血池地狱爬出的恶鬼，更衬凶戾。
“陛下！”北条宗时双目赤红，额头青筋暴跳，声音因极致的激动而嘶哑变形，“北条宗时在此！此身此命，尽付陛下！神国不灭，忠魂不散！城在人在，城亡人亡！愿为陛下效死——！”
“效死！效死！效死——！！！”
主帅的疯狂瞬间点燃了早已被血腥和重赏刺激得近乎沸腾的军心。两万近卫军，如同被无形的力量狠狠攥住，又猛地释放开来。
他们用尽全身的力气，将手中的长矛、太刀疯狂地顿向地面，或是高举过头顶，发出震耳欲聋、直冲云霄的呐喊。
那吼声汇聚成一股狂暴的飓风，卷过血流成河的广场，压过了远方的炮声，甚至让整个皇宫都在这同仇敌忾的声浪中颤抖。绝望和恐惧似乎被短暂地驱散了，取而代之的是一种被逼到绝境、孤注一掷的疯狂战意。每一张脸上都写满了扭曲的狂热，眼中只剩下对封赏的贪婪和对死亡的蔑视。
天皇看着下方这如同熔岩般翻腾的激昂军阵，那张冰封的脸上，嘴角似乎极其细微地向上牵动了一下，却绝非笑意，更像刀锋划开冰面的冷痕。
他缓缓放下了高举的天丛云剑，动作带着一种奇异的仪式感。剑尖垂地，一滴残留的血珠滴落尘埃。
他并未再看那些狂热的士兵，而是微微侧过头，声音不高，却清晰地传入一直如影子般侍立在他身后三步之外、一个身着深紫色内侍袍服、须发皆白的老宦官耳中：
“九条墨守，”天皇的声音平淡无波，如同在吩咐一件寻常的洒扫小事，“绝死皇城，就在今日了。”
那老内侍浑身猛地一颤，仿佛被无形的冰锥刺中。他那张布满深深皱纹、如同干枯树皮般的脸上，瞬间褪尽了最后一丝血色，只剩下死灰般的惨白。
浑浊的老眼中，翻涌起极其复杂的情绪，有深入骨髓的恐惧，有对眼前这位主子的刻骨忠诚，更有一种大厦将倾、玉石俱焚的悲凉。
九条墨守深深地弯下腰去，动作迟缓而沉重，如同背负着万钧山岳。最终，他那枯瘦的身体几乎完全匍匐在了冰冷、沾满血污的金砖地上，额头重重地叩下，发出沉闷的“咚”的一声。
“陛下……”老内侍的声音嘶哑哽咽，带着无法抑制的颤抖，每一个字都像是从破碎的肺腑中艰难挤出，“奴……遵旨！陛下……万望……保重圣体！老奴……老奴誓与皇国……共存亡！”
最后几个字，九条墨守几乎是泣血般嘶喊出来，带着一种殉道者般的悲壮与绝望。
话音未落，他已挣扎着爬起，甚至不敢再看天皇的背影一眼，如同一个被无形鞭子抽打的幽灵，用尽全身力气，异常迅疾地朝着皇宫深处那象征着最高权力核心的“三大殿”方向，跌跌撞撞地狂奔而去。
天皇背对着广场上气势如虹的军阵，缓缓抬起手，动作沉稳有力：“上甲！”
几名侍从如同早已演练过千百遍，无声而迅捷地为他披挂上一副沉重的玄色甲胄。
那甲片并非金属，而是以坚韧无比的桐木为基，外覆金漆，打磨得光可鉴人，再以五彩丝绦密密束紧，样式古朴森严，肩吞、胸护处皆铸有狰狞的鬼面浮雕。
当沉重的兜鍪被戴上，只露出他那双深陷的、燃烧着幽暗火焰的眼睛时，一股源自上古蛮荒的、冰冷而暴戾的气息，如同实质般从他身上散发开来。
一条天皇握紧了手中的天丛云剑，剑鞘上缠绕的古老藤纹仿佛活了过来，在昏暗的光线下隐隐流动。
就在这时。
“轰！！！”
一声远超前次的、撕裂天地的恐怖巨响，如同九霄神雷直接在头顶炸开。脚下的金砖剧烈地跳动起来，整个紫宸殿仿佛都在呻吟、颤抖。
巨大的声浪带着毁灭性的冲击波席卷而过，震得广场上无数士兵耳膜刺痛，头晕目眩，甚至有人站立不稳，跌倒在地。
所有人的目光，不受控制地转向巨响传来的皇城正门。
只见那巍峨矗立了数百年的巨大城门楼处，一团混杂着死亡气息的、浓得化不开的赭红色烟尘，如同巨魔喷吐的毒息，骤然膨胀、翻滚着冲天而起。
烟尘中，无数巨大的、燃烧着的砖石木块被狂暴的气浪裹挟着，如同被无形的巨手狠狠抛向四面八方，划过一道道致命的抛物线，带着凄厉的呼啸砸落下来。
城楼那宏伟的轮廓在烟尘中剧烈地扭曲、变形，然后在一阵令人牙酸的、仿佛巨兽骨骼断裂的刺耳呻吟声中，轰然垮塌下去一大片！无数碎石瓦砾如同暴雨般倾泻而下。
“城门！城门破了——！”一声凄厉到变调的尖叫，如同鬼魅的哭嚎，瞬间刺破了因爆炸而短暂陷入的死寂。
这声尖叫，如同投入滚油的火星。
“杀——！！！”
“破城！活捉倭皇——！！”
“杀啊——！！！”
……
宫墙之外，那沉寂压抑了许久的数万大军，如同决堤的怒海狂涛，积蓄已久的杀气和战意在这一刻轰然爆发。惊天动地的喊杀声汇成一股毁灭性的洪流，带着踏碎山河的气势，排山倒海般向着那被炸开的、烟尘弥漫的城门巨口，汹涌澎湃地席卷而来。
那声音是如此狂暴、如此密集，仿佛有十万天兵在擂动战鼓，又似九幽地狱的万鬼齐哭，直冲云霄，震得整个皇城都在瑟瑟发抖，连空气都在这恐怖的声浪中剧烈地震荡。
刚刚被天皇血腥手段和重赏许诺所凝聚起来的那股狂热战意，在这天地变色的炮火轰击和排山倒海的喊杀声中，如同烈日下的冰雪，肉眼可见地开始消融、瓦解。
近卫军士兵脸上的狂热瞬间被巨大的惊恐所取代，眼神中充满了茫然和动摇。那震天的“效死”声浪，仿佛被一只无形的巨手扼住了喉咙，戛然而止，只剩下粗重的、带着恐惧的喘息。
身披桐木金漆玄甲的天皇，此刻终于缓缓转过身，直面那烟尘漫卷、杀声震天的破城方向。
巨大的兜鍪阴影下，那双眼睛里的幽暗火焰，非但没有因这末日般的景象而熄灭，反而燃烧得更加炽烈、更加疯狂。
他不再言语，只是猛地拔剑。
“锵——！”
天丛云剑彻底出鞘，青幽如冥河之水的剑身在晦暗天光下骤然亮起一道妖异的冷芒！。剑锷上镶嵌的八咫镜碎片，竟也仿佛被这凶戾的剑意所激，反射出一缕穿透尘雾的、令人心悸的寒光。
一条天皇一步一顿，沉重的桐木甲胄发出沉闷的摩擦声，玄色的身影，如同从亘古冰封中走出的魔神。
他迈开脚步，一步踏下高高的白玉丹陛，靴底踩在粘稠未干的血泊中，发出“啪嗒”一声轻响，留下一个清晰的血色足印。
一条天皇履血徐行，天丛云剑斜指于地，青锋微颤，剑尖曳血，朱殷蜿蜒如蛇，渗于金砖之隙。
前方尘砾蔽日，城阙崩摧，红骑漫城，戈矛耀日，杀声裂云。
后方尸骸枕藉，积血没踝，万众股栗，或瞠目结舌，或面如死灰，或神思涣散，或状类癫狂。
天皇独向万军，奋甲逆流，直趋敌纛。
宫垣雨渍犹湿，玄赤交兵，鼓角裂云，两军悬命，存亡决于锋镝之间。