闷雷再起，炮弹带着刺耳尖啸，高高抛起，划出死亡弧线。在距离目标上空数丈处，延时引信燃尽。
“轰轰轰——！”
空中绽放出数十朵炽烈而致命的火焰之花。燃烧的碎片、淬毒的铁蒺藜、细小的钢珠，如同死神的镰刀，自半空向下方无差别泼洒。
源赖光苍河军后阵，正试图收拢溃兵、建立防线的预备队；织田信忠赤备队右翼，正欲向其靠拢的骑兵锋矢，瞬间被这片从天而降的钢铁与火焰风暴吞噬。
惨嚎声惊天动地，重盾能挡前方，却挡不住头顶。火焰点燃皮盾衣物，铁雨钢珠穿透甲胄缝隙，射入毫无防护的头颈肩背，血肉之躯在爆炸与灼烧中扭曲、碎裂。刚刚聚起的一点抵抗意志，被这来自地狱的洗礼彻底浇灭。
包围圈被彻底炸烂。
苍河军、赤备队阵脚大乱，兵卒彻底崩溃，哭爹喊娘，丢盔弃甲，如没头苍蝇般四散奔逃，只恨爹娘少生了两条腿。什么军令，什么武士道，在死亡的绝对恐惧面前，荡然无存。
“完了……全完了……”源赖光看着眼前炼狱般的景象，听着震耳欲聋的爆炸与绝望哀嚎，感受着脚下大地的颤抖，一股从未有过的寒意与无力感席卷全身。
他征战半生，杀人如麻，却从未想过战争能以如此毁灭性的方式进行。他引以为傲的武勇、坚韧的苍河军，在这天罚般的炮火下，显得如此渺小可笑。
刀疤脸上肌肉抽搐，眼神涣散，竟似瞬间苍老了十岁。
就在源赖光心神失守、万念俱灰的刹那。
李澈再次突破敌群，“景镇”古剑清鸣，剑身道纹流转，散发出蒙蒙清辉。她身形如鬼魅般欺近，无视周遭奔逃的溃兵和试图阻拦的亲卫。左手五指飞速结印，口中真言再吐：“上清助我，金光护身！”
一股无形的力量瞬间笼罩李澈周身数尺，脚下生风，踏水如平地，长剑直指源赖光。
源赖光恐惧不受控制的升起，鬼切巨刀本能地向上撩起格挡，动作却比平时慢了半拍。
就在这电光火石之间，李澈景镇剑已至，并非直刺，而是划出一道玄奥莫测的轨迹，剑尖轻颤，点、抹、引、带，源赖光那势大力沉、足以开山裂石的鬼切巨刀，竟被一股绵密柔韧的太极巧劲带得向旁一偏，中门大开。
“噗嗤！”
一声轻响，如裂败革。
景镇古剑的剑尖，已如和风细雨般，毫无障碍地刺入了源赖光玄甲护心镜下方，那甲叶连接处最薄弱的一点。剑上蕴含的磅礴气力，瞬间透体而入，粉碎心脉。
源赖光浑身剧震，眼中凶厉之气瞬间凝固，化为一片茫然与难以置信。他低头看着胸前没入半尺的剑锋，又抬头看了看眼前白衣如雪、神色清冷的女子，嘴唇翕动，似乎想说什么，却只有大股鲜血涌出。
李澈面无表情，手腕轻旋，抽剑。
“呃……”源赖光魁梧的身躯晃了晃，推金山倒玉柱般轰然跪倒在泥泞血泊之中，鬼切巨刀脱手，深深插入身旁一面倾倒的重盾缝隙。
一代枭雄，扶桑名将，就此毙命。
周围残存的苍河军亲卫目睹主帅身死，发出绝望的悲鸣，最后一点抵抗意志彻底瓦解，纷纷溃逃。
另一边，织田信忠眼见源赖光授首，赤备队彻底崩盘，心胆俱裂。他知道大势已去，唯一的念头便是突围。
“挡我者死！”他状若疯虎，人间无骨刀狂舞，赤红刀光暴涨，竟是不顾自身空门大开，以命搏命的打法，瞬间逼开白糯数剑，策动黑云驹便欲向战场边缘冲去。他座下神驹果然非凡，四蹄腾空，竟要硬生生从混乱的人潮马尸中踏出一条生路。
白糯岂容他走脱？眼中寒芒一闪，身形不退反进，迎着织田信忠冲势，足下施展峨眉绝顶轻功“踏雪无痕”，竟在泥泞中如履平地，速度再增三分。
就在两马即将交错、人间无骨刀带着凄厉破空声斜劈而至的瞬间，白糯身形猛地一矮，几乎贴地滑行。
错彩长剑不再追求繁复变化，而是凝聚了她毕生剑意与全部精气神，化作一道纯粹到极致、快至毫巅的青色细线。
这一剑，摒弃所有花巧，只有速度与精准。
后发，而先至。
“一线天！”
剑光一闪而逝，快得超越了视觉的捕捉。
织田信忠只觉脖颈一凉，前冲之势不减，视线却陡然天旋地转。他看到了自己无头的躯体依旧端坐于狂奔的黑云驹上，手中人间无骨刀兀自向前劈砍的姿势。
旋即，无边的黑暗吞噬了一切。
“信忠大人——！”远处目睹此景的赤备骑兵发出撕心裂肺的哭嚎。
主将授首，赤备之魂已散。
残存的赤备武士彻底崩溃，或跪地投降，或亡命奔逃。
平安京城头，一条天皇身披明黄龙袍，立于巍峨的箭楼女墙之后。他面容沉静，眼神却锐利如鹰隼，将城下这惨烈宏大、瞬息万变的修罗杀场尽收眼底。
他亲眼目睹了源赖光如礁石般的苍河军被炮火撕碎，织田信忠赤备烈火被枪弹浇熄，丰臣秀时马回毒蛇被斩首。
更看到了那赤甲恶魔杨炯如何以数千残军，凭借闻所未闻的雷霆战法，将三万藩军精锐打得大败亏输，三大名将相继授首。
螭吻营的伤亡同样惨重，赤甲残破，人数锐减，鏖战数时辰，已是强弩之末。
天皇的指尖在冰冷的城垛上轻轻敲击，眼眸深处精光剧烈闪烁。恐惧、忌惮、狂喜、杀机，种种情绪交织翻腾。
恐惧于杨炯那毁天灭地的火器与战法；忌惮其用兵如神，以少胜多；狂喜于三藩主力尽丧，心腹大患一朝剪除；杀机则是对城下这支已成疲兵、却威胁更甚的螭吻残军。
“此獠不除，必为倭国心腹大患！其火器战法，更非我邦所能抗衡！今日其力竭于此，正是天赐良机！”天皇心中瞬间已定下决断。他猛地挺直身躯，脸上再无半分犹豫，只剩下帝王的冷酷与决绝。
“传朕旨意！”天皇的声音不高，却带着不容置疑的威严，穿透城楼风雨，“城内守军，先锋一万，即刻出城！弓箭覆盖战场核心，不分敌我，格杀勿论！务必全歼螭吻残军，生擒或斩首杨炯者，封十万金！封万户侯！”
“是！！”身后侍立的传令大将心头一凛，深知此令意味着城下所有伤兵、溃卒都将被无差别射杀。他不敢有丝毫迟疑，猛地举起手中巨大的青铜号角，鼓起腮帮，奋力吹响。
“呜——呜呜呜——！”
号角声苍凉、低沉、肃杀，如同来自九幽地狱的召唤，瞬间压过战场残余的厮杀与哀嚎，在平安京上空滚滚回荡，天皇直属近卫军早已蓄势待发。
城下，正指挥部队清剿最后顽抗之敌、与完颜菖蒲残军汇合的杨炯，闻听此号角，猛地抬头望向城头，瞳孔骤然收缩。
一股刺骨的寒意自脊椎升起，他瞬间明白了天皇的意图，这是要趁他力竭，将螭吻营连同三藩溃军一起埋葬于此。
完颜菖蒲亦是花容失色，握紧金凤长剑，凤目含煞望向城头。
螭吻营残军刚因斩杀敌酋、击溃强敌而升腾的士气，瞬间被这充满恶意的号角声冻结。疲惫不堪的将士们看着巍峨的平安京城墙，看着那洞开的城门后隐约可见的森严军阵，全身瞬间紧绷。
就在这千钧一发之际。
“轰隆隆隆……！”
东南方向，那连绵起伏的山峦之中，骤然爆发出震天动地的战鼓与呐喊，声势之浩大，竟丝毫不弱于方才的战场杀伐。
只见密密麻麻、身着青黑色藤甲、打着“五七桐纹”旗号的精锐大军，如同决堤的黑色洪流，自山林隘口呼啸而出。
为首一骑，白发如银，面容矍铄，眼神锐利如刀锋，身披玄色大铠，腰悬名刀“小乌丸”，正是藤原氏家主、倭国摄政藤原道长。
大军冲出山林，并未立刻冲入战场，而是在距离战场边缘约两里处骤然停步。
藤原道长勒住战马，目光如电，瞬间扫过尸骸枕藉、硝烟弥漫、如同巨大屠宰场的战场，扫过城头飘扬的天皇家纹，最终死死定格在战场中心那支虽然残破、却依旧挺立如标枪的赤甲军队，以及那杆屹立不倒的“螭吻”帅旗之上。
他看到了源、织田、丰臣三家的溃败与将旗倾倒，更看到了城头天皇禁军那蓄势待发的森然杀机。
藤原道长布满皱纹的脸上，肌肉微微抽动，眼中闪过极度震惊、狂喜、忌惮与深深的贪婪。
震惊于杨炯数千残军竟真能击溃三藩主力，斩杀三大名将；狂喜于压在自己头顶的三座大山一朝崩塌；忌惮于螭吻营那鬼神莫测的火器与战法；贪婪则是对那足以改变天下格局的火器秘术，以及对那“螭吻”帅旗下疲惫却依旧散发着危险气息的主将。
他缓缓抬手，示意按兵不动，如同一只经验丰富的老狐，静观场中螳螂捕蝉，只待最后时刻，做个吃食黄雀。
天皇立于城头，看清那面迎风招展的“五七桐纹”大旗，心头亦是剧震。
藤原道长？！他不是应该在岚山城牵制麟嘉卫吗？怎么会出现在这里？还带来如此精锐的生力军？他到底意欲何为？
看到藤原大军停步不前，只是虎视眈眈地锁定了杨炯残军，天皇瞬间明白了对方的心思。
坐山观虎斗，欲收渔翁之利，一股被算计的愤怒与更深的忌惮涌上心头。
藤原老贼，果然奸猾似鬼。他此刻若下令守军出城攻击杨炯，无论胜败，螭吻营临死反扑必令守军损失惨重，届时藤原生力军以逸待劳，无论是收拾残局还是趁势攻城，都将易如反掌。
天皇脸色阴沉变幻，心念电转间，忽地仰天发出一阵洪亮大笑，声震四野：
“哈哈哈哈哈！藤原爱卿！你来得正是时候！天佑我朝！此等祸乱国本、屠戮我邦将士的华朝恶獠，已是强弩之末！爱卿速速率军，配合朕之禁卫，共诛此獠！”
此言一出，如同巨石投入死水。
城下，杨炯眼神骤然冰寒如万载玄冰，嘴角却勾起一丝冷峭的弧度。他握紧了手中滴血的长刀“角宿”，目光扫过城头天皇，又转向远处按兵不动的藤原大军。
螭吻营残存的将士们默默握紧了武器，背靠背结成防御圆阵，眼神决绝，虽疲惫不堪，却无一人露怯。
牛皋抹了把脸上的血污，双斧重重一磕，发出刺耳的金铁交鸣；张峻紧握缴获的“一期一振”，刀锋斜指；李飞银枪拄地，喘息如牛，眼神却锐利如鹰；萧瑟瑟迅速命令皮室军占据制高点，弓弦拉满，箭簇寒光闪烁，对准了可能袭来的任何方向。
远处，藤原道长端坐马上，听着天皇那冠冕堂皇、充满煽动与算计的喊话，布满风霜的脸上毫无表情，唯有那双阅尽沧桑的眼眸深处，闪烁着老谋深算的精光。
他右手食指，在名刀“小乌丸”冰冷的刀柄上，轻轻地、有节奏地叩击着，发出微不可察的嗒嗒声。
雨，依旧滂沱。
豆大的雨点砸在破碎的甲胄上，砸在凝固的血洼里，砸在泥泞不堪、尸骸狼藉的大地上，溅起一朵朵浑浊的水花。
赤螭吻，黑桐纹，黄菊御。三旗猎猎，默然对峙。
正是“小黠大痴螳捕蝉，有余不足夔怜蚿。局中螳蝉皆俎肉，谁是黄雀谁是蚿？”