此番统兵前来，不为开疆拓土，只为复仇，只为踏平这肮脏的魔窟，为所有枉死之人讨一个公道！”
她的声音虽低，却字字千钧，带着无与伦比的震撼力，“更令人振奋的是，德川家已看清形势，率部投诚，与麟嘉卫合兵一处。大军所到之处，尽悬‘诛邪皇，清君侧，分田地，安黎庶’的旗帜。民心所向，势如破竹，如今前锋已抵岚山砦下。
姐姐，这污秽不堪的平安京，这天怒人怨的魔窟，它的末日就要到了！”
媄子听完这番话，只觉得天旋地转，浑身的力气仿佛瞬间被抽空。她再也支撑不住，双腿一软，直直地瘫倒在地。
积蓄了多年的悲苦、绝望、恐惧、怨恨，在这一刻被这突如其来的滔天狂喜与希望彻底冲垮。滚烫的泪水如同决堤的江河，汹涌而出，瞬间模糊了她的视线。
她双手掩面，肩头剧烈地耸动，压抑了太久的哭声终于冲破喉咙，化作一声声撕心裂肺的呜咽：“姐姐……姐姐……你……你终于回来了！你终于……回来了啊……”
这哭声，是积郁多年的释放，是绝处逢生的狂喜，更是对至亲血脉刻骨铭心的思念与呼唤。
尾水女看着瘫倒在地、泣不成声的媄子，眼中也泛起一层薄薄的水雾，轻轻叹息一声，蹲下身来：“那老贼正是惧怕修子姐姐的复仇之师，更惧怕她与民心所向的敦良哥哥里应外合，也担心其他心怀不满的贵族借机拥戴哥哥，倒戈一击，坏了他的‘大事’。
故此才先下手为强，以雷霆手段，将大东寺彻底封禁，连一只飞鸟也不许进出，哥哥敦良亦被严密囚禁于寺中深处。我……也是昨日被强行押解回宫的。”
话音未落，殿门外忽然传来一阵急促而略显凌乱的脚步声，伴随着宫人低声的通报：“皇后娘娘驾到！”
一股浓烈的、带着侵略性的香气率先涌入殿内。
只见一位身着华美十二单衣的美妇人，在众多宫女太监的簇拥下，神色冷峻，步履匆匆地走了进来。
来人正是如今一条天皇的皇后藤原彰子，尾水女的生身之母。
她容颜依旧美艳，保养得宜，只是眉宇间凝着一股化不开的冰霜与刻薄，眼神锐利如刀，扫视过殿内三人，如同看着几件碍眼的器物。
目光在瘫软哭泣的媄子和蜷缩发抖的定子身上停留片刻，最终落在了尾水女身上，冷冰冰地开口：“你该回去用药了。”
那“用药”二字，咬得格外清晰，带着一种不容置疑的命令和残酷的暗示。
尾水女缓缓站起身，面上似乎是覆盖了一层薄冰，满是疏离与嘲讽。她迎着彰子冰冷的目光，唇边勾起一抹奇异的笑容，声音清越，却字字如针：“母亲大人如此挂心，真叫女儿受宠若惊。只是不知今日这碗‘良药’，是母亲您亲手喂女儿喝下吗？”
她特意加重了“母亲”二字，眼眸中尽是嘲讽和鄙夷。
藤原彰子的脸色瞬间变得更加难看。她自然知晓这“药”意味着什么，更明白自己女儿这外柔内刚、宁折不弯的性子。
她眼中闪过一丝复杂难辨的情绪，或许是恼怒，或许是心虚，或许还有一丝极其隐晦的、连她自己都不愿承认的痛楚。
藤原彰子猛地别开脸，不再看尾水女那双清澈得仿佛能洞穿一切的眼睛，厉声对左右喝道：“还愣着做什么！搀扶内亲王回宫！”
说罢，拂袖转身，竟是看也不再看春樱宫这对疯癫的母女一眼，仿佛多看一眼都会污了她的眼睛。
几名强壮的宫女立刻上前，不由分说地架起尾水女纤细的胳膊。尾水女也不挣扎，只是回头深深地看了媄子一眼，那眼神复杂难言，有诀别，有鼓励，更有一种“等着看吧”的坚定。
她顺从地被宫女们半搀半架地带离了这阴冷的春樱宫，那雪白的身影消失在重重的门廊之外，只留下那浓烈的香气在殿中弥漫。
殿内重归死寂。
媄子仍沉浸在巨大的震惊与悲喜交织的余波中，瘫坐在地，泪痕未干，心潮却因尾水女带来的消息而澎湃不息。
姐姐还活着！姐姐回来了！带着复仇的怒火与拯救的希望！这个念头如同烈火，在她冰冷绝望的心底熊熊燃烧起来。
就在这时，一直蜷缩在角落、仿佛被遗忘的藤原定子，突然毫无预兆地爆发出一阵更加刺耳的尖笑。
她猛地从地上弹跳起来，状若癫狂，手舞足蹈地冲向矮几。在媄子惊愕的目光中，一把掀翻了尾水女带来的食盒。
“哗啦——！”
精美的瓷碟摔得粉碎，各色精致的糕点滚落一地，沾满了灰尘。
“哈哈哈！虫子！好多虫子！爬呀爬！咬人！毒！好毒！”定子指着满地狼藉，疯疯癫癫地大喊大叫，赤着脚在碎片和糕点上乱踩乱跳，仿佛真的看见了什么可怕的东西。
媄子被这突如其来的变故惊得回过神来，连忙挣扎着起身，也顾不得地上的碎瓷，快步上前想要安抚定子：“母后！母后！莫怕！没有虫子！没有毒！快别踩了，伤了脚！”
定子却像受惊的兔子般猛地躲开，绕着殿内的柱子疯跑起来，口中咿咿呀呀地唱起一首不成调的歌谣，声音忽高忽低，诡异莫名：
“樱瓣七色落春泥，月见草啊三更啼，纸鸢断了金丝线，飘飘摇摇过海西！
蛤蟆守着炼丹炉，炉火青啊药儿奇！
九转还魂草难觅，埋在……埋在……嗯……埋在雪山顶！
咯咯咯……”
她唱得颠三倒四，词句模糊不清，时而停顿，时而傻笑，在空旷的殿内疯跑，宽大的衣袖随着动作翻飞。
就在她又一次疯疯癫癫地经过媄子身边时，左脚一歪，狠狠撞了媄子一下。
媄子猝不及防，被撞得一个趔趄。就在这身体接触的瞬间，媄子清晰地感觉到，定子那只枯瘦如柴、冰冷刺骨的手，极其迅捷而隐蔽地，将一个小小的、叠得异常整齐、带着体温的硬物，猛地塞进了她的掌心。
同时，定子那浑浊疯狂的眼睛，在擦身而过的刹那，极其短暂地、锐利如鹰隼般地与媄子对视了一眼。
那眼神里，哪里还有半分疯癫？分明是清醒到极致的、孤注一掷的决绝与嘱托，快得如同电光石火，稍纵即逝。
媄子浑身如遭电击，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出，回想起刚才母亲的歌谣，她瞬间明白了，一切都明白了。
母后，她不是真疯！这十数年来忍辱装疯，与世隔绝，受尽白眼与苦难，竟是为了守护这张能救自己和姐姐性命的关键“底方”。
巨大的震惊、狂喜、心痛、愧疚如同滔天巨浪，瞬间将媄子淹没。她死死地攥紧了掌中那小小的纸团，指节因为过度用力而泛白，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的疼痛，却远不及心中翻江倒海的万分之一。
媄子强忍着几乎要冲口而出的呼喊和汹涌的泪水，借着被撞的姿势，身体微微一侧，不着痕迹地将那枚承载了母亲十数年隐忍血泪与唯一希望的纸团，迅速而稳妥地塞进了自己腰带最里层的内衬暗袋之中。
做完这一切，她感觉全身的力气都被抽空了，后背已被冷汗浸透。她深吸一口气，强迫自己镇定下来，目光扫过地上狼藉。
她缓缓蹲下身，避开碎瓷，小心翼翼地捡起一块尚未被完全踩碎的、沾了些许灰尘的樱花糕。
随后，媄子站起身，慢慢走向依旧在殿中疯跑傻笑、唱着诡异歌谣的定子。她的脚步很慢，却异常坚定。
待走到定子面前，她伸出双臂，用一种前所未有的、带着无限怜惜、无尽愧疚的力量，轻轻地抱住了这个装疯卖傻、受尽折磨的母亲。
定子挣扎的动作在她温柔的怀抱中渐渐停歇，只是眼神依旧空洞茫然，口中还在无意识地哼着不成调的曲子。
媄子低下头，将手中那块沾了灰的樱花糕，轻轻递到定子干裂的唇边。
她的声音前所未有的温柔，每一个字都仿佛浸透了泪水：
“娘，饿了吧？尝尝这个，是甜的，干净的甜！”
话音未落，已是泪流满面。
藤原定子猛地一僵，浑浊的瞳孔深处，那清明锐利的光芒再次如同星火般骤然一闪，快得几乎无法捕捉。她定定地看着眼前泪流满面、却目光温柔坚定的女儿，看着那块递到唇边的、沾着灰尘的樱花糕。
那目光复杂到了极致，有欣慰，有心痛，有千言万语，更有一种终于解脱般的释然。
然而，这清明只如昙花一现。
下一瞬，她脸上骤然又堆满了疯癫的痴傻，猛地一挥手，用尽全力，“啪”地一声，狠狠地将那块樱花糕打落在地。
“呸！脏！有毒！毒死人了！咯咯咯……”她尖声怪笑着，挣脱媄子的怀抱，再次手舞足蹈地满殿疯跑起来，歌声越发尖利诡异，“蛤蟆炼丹炉火青，九转还魂雪山顶！飞吧！飞吧！都飞走吧！咯咯咯……”
媄子呆呆地站在原地，望着那块再次滚落尘埃、彻底碎裂的樱花糕，又望了望那疯癫奔跑、歌声刺耳的母后。
方才怀中那瞬间的温暖与真实，母亲眼中那刹那的清明，与此刻这荒诞绝望的景象形成了无比残酷的对比。
一股灭顶般的悲凉、心痛与对母亲这十数年非人煎熬的彻骨理解，如同冰冷的潮水，瞬间将她彻底淹没。
她再也支撑不住，身体软软地滑落，瘫坐在冰冷的地席之上。这一次，不再是震惊后的无力，而是心魂俱碎后的虚脱。
她双手掩面，压抑了太久的、撕心裂肺的痛哭声，终于如同受伤的孤兽般，毫无顾忌地爆发出来，在这空旷阴冷的春樱宫殿宇内悲鸣回荡，声声泣血，字字含泪。
殿外守卫的武士，对殿内传来的疯癫歌声与悲恸哭声早已习以为常，只当是那对疯母傻女的日常闹剧，连眼皮都懒得抬一下。
铁甲映着夕阳余晖，泛着冰冷的光泽，将这人间炼狱牢牢锁住。
唯有那疯妇不成调的诡异歌声，伴着女子绝望的悲泣，穿透厚重的宫墙，在暮色渐沉的平安京上空，久久地飘荡……