梁洛瑶知道，如今先机已失，当即果断高呼：“不要乱！结圆阵！向西边撤退！”
令下，克烈骑兵且战且退，竟然渐渐止住了颓势。
就在河谷口杀声震天，血肉横飞之际，不远处一道平缓的山坡上，不知何时悄然立起百余骑。
当先一骑，马上的少女未着华丽锦袍，一身半旧的靛蓝布袍，腰间束着牛皮带，长发编成粗辫垂在胸前，发间只插着一支不知名的翠色野花。
风掠过山坡，吹动她额前碎发，露出光洁饱满的额头和一双异常明亮的眼睛。她身形挺拔如小白杨，眉宇间没有一丝闺阁女儿的娇柔，只有草原赋予的纯真、坚毅，像一株在旷野疾风中傲然挺立的翠雀花，质朴，却自有蓬勃向上的生命力。
其其格凝望着下方惨烈如修罗场的厮杀，神色专注，眼神清澈见底，映着刀光血影，却无惊无惧。
“别吉，”身旁一位满脸风霜的副将脱脱低声禀告，语气带着敬畏，“河谷易主了，这绝非敌烈部。下面那两股人马，煞气都重得很。咱们只有五百骑，不如作壁上观，待他们两败俱伤，再图渔利？”
其其格沉默着，目光缓缓扫过那片被鲜血浸染的丰美草场，扫过那些虽处下风却依旧疯狂搏杀的骑兵。最终，眼眸落在那片尚未被战火波及的、宁静流淌的色楞格河上。
半晌，她轻轻摇头，声音不高，却带着不容置疑的决断：“漠北乱了。这河谷是宝地，也是烫手的山芋。盯住它的人太多，咱们蔑儿乞部人少力薄，吞不下，也守不住。”
其其格顿了顿，眼中闪过一丝超越年龄的通透，“漠南四大牧场，色楞格河谷已是虎狼窝。鄂尔浑谷地、仙娥湖牧场离辽国太近，风太急。最西边的温昆山牧区，挨着西夏，撒拉哈部只懂贩货，兵力短缺，那里，才是我们该去的地方。”
脱脱一愣，随即眼中爆出精光：“别吉高见！温昆山远离三国争锋，水草肥美且有山峦屏障，确实要比这色楞格河谷更适合我们。卑职即刻传令后续三千部众改道西进！”
这般说着，脱脱猛地想起什么，带着一丝希冀问道，“只是，占了温昆山，撒拉哈部虽不足虑，可西夏那边……”
其其格嘴角微扬，露出一抹纯净的笑意，带着草原儿女特有的坦荡：“三公主李潆是杨炯的妻子，杨炯是我的朋友。他那匹‘乌云’，还是我送的呢。朋友之妻，总能坐下谈谈庇护与交易吧？”
她一提缰绳，胯下神骏的枣红马轻快地打了个响鼻。
“走！”话音落，其其格已调转马头，再无半分留恋，策马向坡下行去。
靛蓝的身影在山坡上划出一道利落的轨迹，如同翠雀花纤细却坚韧的茎秆，带着百余名骑兵，迅速消失在草浪深处，仿佛从未驻足。
坡下的炼狱，已近尾声。
克烈骑兵在曳剌军诡异凶残的战术和轰天雷的毁灭性打击下，伤亡惨重。
梁洛瑶眼睁睁看着自己的精锐一个个倒下，被剥去脸皮，被炸成碎块，褐色的眼眸深处，那点冰凌花般的光泽被更深的冰冷与不甘吞噬。
她猛地一勒缰绳，嘶声力竭：“撤！全军撤退仙娥湖！快走！”
负责掩护的克烈骑兵早已胆寒，闻令如蒙大赦，纷纷拨转马头，丢下满地狼藉的尸骸和伤者的哀嚎，向着西边仓皇溃退，马蹄践踏着同伴的血肉，卷起一路猩红的烟尘。
曳剌军气势如虹，见敌溃败，正要衔尾追杀，却被萧崇女拦住。
“穷寇莫追！”萧崇女清冷的声音响起，如冰水浇头。
她望着克烈溃兵远去的烟尘，眉头微蹙，“萧伯远，派精干斥候，缀上他们！务必探明是哪路毛神，落脚何处！”
“得令！”萧伯远脸上血污未干，狰狞如鬼，却躬身领命，亲自点了一队剽悍斥候，如猎犬般悄无声息地追了上去。
河谷口瞬间安静下来，只余下伤马的悲鸣、垂死者的呻吟和浓得化不开的血腥气。
夕照如血，泼洒在尸横遍野的草场上，将那刺目的鲜红镀上一层悲怆的金边。
萧崇女驻马尸骸之间，唤过大伴萧奴奴，声音压得极低：“即刻密信回府：
一、请祖父速调五千精兵，星夜驰援色楞格河谷，此地已成漩涡，无重兵镇守，必生大变！
二、鄂尔浑谷地那五千伏兵，不必再藏了，即刻动手，扫清谷中回鹘部。
三、占据鄂尔浑谷地后，秘入西夏右厢，自有人接应！”
萧奴奴眼中精光一闪，毫不迟疑，转身策马，迅疾消失在渐浓的暮色之中。
吩咐完毕，萧崇女长长吐出一口浊气，仿佛卸下千斤重担，眉宇间那如龙胆花般孤绝的锐气也随之敛去，露出一丝真实的疲惫。
她习惯性地伸手去摸鞍侧的羊奶皮囊，指尖触到那熟悉的皮质，拎起，凑到唇边。浓重的血腥气混着硝烟味，顽固地钻进鼻腔，那本该醇厚温热的羊奶气味，此刻闻起来竟带着一股令人作呕的铁锈腥甜。
萧崇女蹙紧眉头，猛地仰头灌了一大口。奶汁滑过喉咙，非但未能压下那烦恶，反倒勾起了满腹的憋闷与委屈，火器是杨炯给的，兵却是自己家的，力更是她萧崇女拼死拼活出的，流血流汗打下这偌大基业，到头来，却要双手奉给那从未露面的耶律拔芹。
自己还要在这风口浪尖上，替杨炯守着基业，替他挡着明枪暗箭，替他平衡各方虎视眈眈的女人。
“杨炯！”萧崇女越想越气，猛地将手中皮囊狠狠惯在地上，饱满的皮囊砰然炸裂，乳白的羊奶混着草屑泥浆，溅湿了她精致的马靴，也溅在倒毙马尸狰狞的伤口上，污浊不堪。
“你这天杀的！”她几乎是咬着牙根咒骂出声，清脆的嗓音因怒意拔高，惊得旁边正收敛同袍尸体的曳剌军士都缩了缩脖子。
然而这怒火来得快，去得也快。
骂完，胸中那股浊气似也泄了大半。
萧崇女望着天边那轮被血色浸染、沉沉欲坠的落日，望着暮霭中依旧丰饶却染满血污的色楞格河谷，忽然觉得一阵空落落的茫然。
她萧崇女，大辽萧家嫡女，顶着跋扈嚣张的名头，内里却要步步为营，如履薄冰。
贪图这河谷？她不是不想。可萧家这艘大船，经不起首鼠两端的风浪。争一时意气，抢一块牧场，于萧家何益？
萧崇女需要杨炯的火器，更需要他作为盟友的“存在”。这色楞格河的血，权当是付给未来的买路钱。
晚风卷过河谷，带着未散的血腥和青草的气息，吹动她鬓边散落的发丝。她抬手拂开，指尖冰凉。
终究是棋局中人，这河山再好，也不过是别人画中的景致。
萧崇女轻轻踢了踢马腹，白马缓步前行，自顾自的嘀咕：“加钱！必须加钱！此番损耗，定要十倍百倍从那冤家身上讨还！”
念头至此，萧崇女嘴角竟不由自主地微微弯起一丝极淡的弧度，只是那笑意未达眼底，转眼便被暮色吞没。