若非我门下巡按御史及时察觉，上书请旨严查，并拟定了‘富户联保、官府贴息、严惩强贷’三条细则补救，你那‘惠民’良法，顷刻间便成了刮骨钢刀！”
“还有！那免役法立意甚佳，以钱代役。然则两淮路下，州县官吏趁机巧立名目，将原本只需服役数日的‘轻差’，也一并折成‘免役钱’，数额陡增数倍。
寻常小民，田赋已重，再加此钱，如何负担？逼得多少人家卖儿鬻女。若非我令门下官员据理力争，详查旧档，厘定‘役钱’等级，严控加征，你那‘便民’之法，早已成了盘剥民脂民膏的酷政。此等‘火候’，可是你想要的？”
叶九龄越说越快，引经据典却毫不滞涩：“圣人云：‘治大国若烹小鲜’。何为小鲜？娇嫩易碎！你这般烈火猛灶，翻搅不休，可曾想过那小民百姓，便是那锅中小鱼？‘民为邦本，本固邦宁’！
师弟，你眼中只见那国库岁入多了几成，可曾见那‘本’已摇摇欲坠？劫富济贫？济了谁？不过是肥了那些借机盘剥的蠹虫，逼得富者怨怼，贫者更贫。长此以往，国本动摇，社稷倾危！”
石介被这连番诘问，尤其是那“劫富济贫”四字刺中痛处，脸色瞬间涨得通红，猛地一拍桌子站起身来。那黄花梨木的长桌竟也震了一震，杯盘叮当作响。
“你休要危言耸听，一叶障目！”他声音陡然拔高，如金石交击，“改革变法，自古无万全之策，岂能因噎废食？你只见平江府之弊，为何不见京东路、京西路推行得力，府库充盈，流民归田？
青苗法弊端，我早已行文各州，严令禁止抑配强贷。两淮路役钱之事，亦已派员彻查。有弊则改，有错则纠，此乃常情。难道因为路上有荆棘，就不走路了？简直荒谬！”
他亦引经据典，针锋相对：“圣人云：‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’！如今朝廷积弊已深，冗官冗费，外患频仍，国库空虚如悬磬。不变法，何以强兵？何以富民？何以御辱？更何以成就盛世大华？
你那‘循序渐进’，慢火温炖，煮到几时？待到北虏铁蹄踏破长安城，再去讲你那‘和光同尘’的‘并存之道’吗？
我石介行事，但求上不愧恩师，下不负黎庶。些许阵痛，在所难免。若因你等所谓‘权贵’之怨，便畏首畏尾，裹足不前，才是真正的动摇国本。
劫富济贫？哼！富者田连阡陌，役使贫民如牛马，稍损其利，便成‘劫掠’？这‘贫’，济的是天下万民，是国之元气，此乃大仁，非小惠。
你叶九龄出身世家，锦衣玉食，又怎知那底层升斗小民挣扎求存之艰？！”石介情绪激动，双目圆睁，额上青筋暴起，手指几乎要点到叶九龄鼻尖。
“你……你血口喷人！”叶九龄何曾受过如此当面斥责，尤其那句“出身世家，锦衣玉食”更是戳中了他内心最敏感之处。
他素来引以为傲的清正廉明、为国为民，在石介口中竟成了不知民间疾苦的“权贵”。
连日朝堂上积压的郁气瞬间爆发，他霍然起身，脸色由红转青，再转白，儒雅尽失，竟也指着石介怒喝：“竖子！安敢如此辱我！我叶九龄殚精竭虑，为朝廷补苴罅漏之时，你尚在何处？！你这般刚愎自用，急功近利，与那饮鸩止渴何异？！新政！新政！我看你是被新政迷了心窍，成了酷吏！”
“匹夫！你才是因循守旧，阻挠大业的绊脚石！”石介毫不示弱，梗着脖子顶了回去。
厅堂之内，空气仿佛凝固。
两位当朝重臣，一个清癯儒雅，一个刚硬执拗，此刻却都如同被激怒的斗鸡，面红耳赤，须发戟张，哪里还有半分朝廷大员的体统？
所有引经据典、政策利弊的辩论，在这极致的愤怒与羞辱感冲击下，瞬间化为最原始的肢体冲突的欲望。
“欺人太甚！”叶九龄怒吼一声，积郁的怒火终于冲破理智的堤防。他竟不顾体统，隔着桌子，猛地一拳挥向石介面门。
石介万没想到这位素来讲究“君子动口不动手”的大师兄竟会率先发难，猝不及防，下意识偏头一躲，那拳头擦着他耳边过去，劲风带落了他头上的软脚幞头。
“好胆！”石介本也是寒门苦读，并非手无缚鸡之力的纯粹书生，年轻时也干过粗活。惊怒之下，一股蛮劲涌上，哪里还管什么身份地位。
他怒吼一声，不退反进，竟合身扑上。两人身高相仿，顿时撞在一起，如同两头发狂的蛮牛。
只听“哐当”、“稀里哗啦”一阵乱响。
那张沉重的长桌竟被两人撞得猛地一歪，杯盘碗盏、残羹冷炙顿时倾倒飞溅。
蟹粉狮子头滚落在地，莲蓬豆腐摔成烂泥，雪霞羹泼洒得满桌狼藉。汤汁油污溅了两人一身一脸，更殃及了旁边的皮卞和吕祖谦的衣袍。
“哎哟！”皮卞眼疾手快，在桌子歪倒的瞬间，已然抄起了自己面前那盘几乎未动的“炉焙烧鹅”，护食般抱在怀里，敏捷地跳开两步，躲开了汤水袭击。
他一边心疼地看着自己溅上油点的锦袍，一边对着滚在地上扭打的两人，皱着眉头小声嘟囔：“真是吃饱了撑的！多好的烧鹅，差点糟蹋了！白瞎了师娘的好手艺啊……”
说着，竟真个不管不顾，寻了张干净的小几，自顾自坐下，夹起一块烧鹅细细品尝，摇头晃脑地赞道：“嗯！皮酥肉烂，火候正好！还是师娘做的地道，比仁德楼那挂炉的强多了！”
郑秋何曾见过这等场面？堂堂半相和吏部尚书，朝廷柱石，竟如同市井泼皮般在王府家宴上扭打成一团。
她惊得花容失色，下意识就要起身冲过去阻止：“大师兄！石师兄！快住手！成何体统！”
话音未落，一只温润却有力的手轻轻按住了她的手腕。
郑秋愕然回头，只见谢南王妃依旧稳稳地坐在主位，脸上竟无多少惊怒之色，反而带着一丝无奈又了然的淡淡笑意。
“杕韵，坐下吧。”谢南的声音平静得如同在说一件寻常事，“由他们打去。这俩混小子，从小就这样。九龄看着稳重，骨子里最是较真；子静性子倔，一点就着。当年在王府学理，为了一篇策论的见解不同，吵得脸红脖子粗，最后还不是在院子里打得滚了一身泥？
打完了，一个鼻子流血，一个眼圈乌青，反倒能勾肩搭背去厨房找吃的了。说不过，打一架，打累了，气也就顺了。比憋在心里强。咱们吃饭，别管他们。”
她甚至还拿起公筷，给郑秋夹了一箸幸免于难的“笋蕨馄饨”，仿佛旁边那场激烈的“全武行”只是助兴的杂耍。
郑秋简直瞠目结舌，看着谢南那淡定的样子，再看看地上那两个翻滚撕扯、衣袍凌乱、儒冠歪斜、斯文扫地的朝廷大员，只觉一个头两个大。
这叫什么事啊！她求助般地看向上首的杨文和。
梁王殿下此刻正端着酒杯，面无表情地看着地上滚作一团的两人。他深邃的目光在叶九龄和石介身上停留片刻，又扫过埋头苦吃烧鹅的皮卞，最终落在谢南护着小腹的手上，眼神复杂难明。
他既未出言呵斥，亦无半分阻止之意，只是缓缓将杯中酒一饮而尽，喉结滚动了一下，仿佛咽下的不只是酒液。
吕祖谦的反应更是出人意料。他非但没去拉架，反而趁着这“热闹”劲儿，挪到谢南身边，眉飞色舞地讲起了江南的趣闻：“娘！您可不知道，儿子这次在钱塘江边，见着个奇事。
有个老渔翁，钓上来一条三尺长的金色鲤鱼。那鱼鳞在日头底下，金光闪闪的，都说这是祥瑞呢。
还有啊，钱塘湖边新开了家茶肆，那茶博士点茶的手艺，啧啧，白沫子堆得跟雪山似的，还能在上面写字画画。改天儿子带您去瞧瞧？”
他一边说，一边不忘给杨文和斟酒，嬉皮笑脸地耍赖：“爹，您看儿子在江南风吹日晒的，多不容易。啥时候发发慈悲，把儿子调回京来？也好就近伺候您和娘啊！省得娘想儿子想的……”
“混账东西！”杨文和终于被他这惫懒模样气笑了，佯怒地瞪了他一眼，“身在福中不知福。两浙路转运使，多少人眼红的肥缺，给老子好好干。再敢油嘴滑舌，仔细你的皮！”
虽是训斥，语气里却并无多少真正的怒意。
于是，这王府正厅之内，便呈现出一幕足以令任何不知内情者惊掉下巴的诡异图景：地上，两位位极人臣的朝廷栋梁，正毫无形象地扭打在一起。
叶九龄的玉带钩不知何时被扯断，石介的衣袍前襟被撕开一道大口子，两人脸上都沾着汤汁和尘土，叶九龄气喘吁吁地试图揪住石介的发髻，石介则死死箍着叶九龄的腰，口中兀自含糊不清地骂着“匹夫！”“竖子！”。
而饭桌旁，谢南气定神闲地用着膳，时不时给惊魂未定的郑秋布菜；皮卞抱着烧鹅碟子吃得心满意足，仿佛置身事外；吕祖谦则口沫横飞地讲着江南风物，还不忘给杨文和斟酒逗乐。
杨文和则端着酒杯，目光沉静地注视着这场闹剧，深不见底的眸中，映着跳动的烛火和地上翻滚的身影，无人能窥见其心底波澜。
只有郑秋，以手扶额，纤纤玉指揉着突突直跳的太阳穴，满心满眼的无奈与荒唐，心中哀叹：“早知如此，就该让小鱼儿那丫头来应付。她最是没心没肺，定能看得津津有味，何苦让我来受这份煎熬！”
窗外，最后一抹残霞终于沉入西山，暮色如墨，悄然浸染了梁王府飞檐斗拱的轮廓，唯有檐角蹲兽沉默的影子，在渐次亮起的星子微光下，拉得老长。
郑秋望着窗外沉沉的夜色，只觉得那无边无际的黑暗，仿佛正无声地吞噬着眼前这光怪陆离的一切，只留下满心的疲惫与一声几不可闻的叹息。