这些老卒眼神浑浊却凶光四射，口中嗬嗬怪叫，用的全是战场上以命换命的搏杀技法，一时间血肉横飞。
“退！” 兰十八虬髯怒张，脸上被刀风划开一道血口，却浑然不觉。他一声暴喝，甲字营内卫训练有素，闻令即退，阵型丝毫不乱。
兰十八探手入怀，甩出三枚乌沉沉、拳头大小的铁球，直射向那结成阵势的老卒群中。
“轰！轰！轰！” 三声震耳欲聋的巨响几乎同时炸开。火光暴现，浓烟裹挟着铁砂碎石呈扇形狂飙怒射，这正是749局秘制的“霹雳火蒺藜”。
硝烟弥漫中，断肢残臂与破碎的兵器四下抛飞，那悍勇的三才阵瞬间被撕得粉碎，惨嚎声令人头皮发麻。未被波及的老卒也被震得耳鼻流血，阵脚大乱。
“杀！” 兰十八如猛虎下山，率先撞入浓烟。他手中并非寻常刀剑，而是一柄沉重的镔铁齐眉棍，棍头包着精钢尖刺。棍影如山崩海啸，专砸人筋骨要害。
一名老卒举刀格挡，“铛”一声巨响，弯刀竟被硬生生砸弯脱手，铁棍余势不减，重重捣在其胸口，胸骨碎裂之声清晰可闻，人如破麻袋般倒飞出去。
兰十八棍随身走，大开大阖，所过之处，筋断骨折，无一合之将。
甲字营内卫紧随其后，刀光如雪片翻飞，精准地收割着被炸懵、震伤的残余性命。。
城东，通往废弃水门的一条逼仄暗巷，成了另一场绝望追猎的修罗场。
富商米擒宝，靠着给旧贵族提供隐匿资财上了黑名单。他带着最宠爱的幼子、两名忠仆和一小袋价值连城的宝石，在信号升起前便如惊弓之鸟般遁入这迷宫般的陋巷，试图从早已探知、年久失修的一处水道豁口潜出城去。
急促杂乱的脚步在青苔湿滑的石板路上回响，米擒宝肥胖的身躯气喘如牛，汗水浸透了华贵的绸衫。幼子吓得小脸煞白，紧紧抓着父亲的衣角。
“老爷，快！转过前面那个弯，就到水门豁口了！” 一个精瘦的仆从在前引路，声音因紧张而嘶哑。
然而，就在巷口转角阴影处，三道幽灵般的玄色身影如壁虎般无声无息地从两侧高墙滑落，恰恰封死了去路。
为首一人身形不高，面罩覆脸，只露出一双毫无温度的眼睛，正是内卫专司追索的“等三更”小队。
他们手中并非长刀，而是扣着三支精钢打制的连环手匣弩。
“米擒宝？” 为首等三更的声音平淡无波，像是在确认一件货物。
米擒宝肝胆俱裂，猛地将幼子往身后忠仆怀里一推，嘶声叫道：“带少爷走！快！”
同时自己竟从腰间拔出一柄镶金嵌玉的匕首，状若疯癫地扑向拦路者。他商海沉浮，深知自己绝无幸理，只求为血脉争一线生机。
“咻！咻！咻！” 回答他的是三声短促尖利的机括响动。
三支弩箭呈品字形，快得只余乌光一线。一箭正中米擒宝眉心，箭头透颅而出，带出一蓬红白之物。另两箭，一支射穿了抱着幼子、正欲转身奔逃的仆从后心，另一支则精准地没入了那孩童纤细的后颈。
扑通！扑通！尸体倒地的闷响接连响起。
米擒宝圆睁着不甘与绝望的双眼，肥胖的身躯重重砸在湿冷的石板上，额头的血洞汩汩涌出粘稠的血液，与污水混作一处，蜿蜒流淌。
那幼童小小的身躯蜷缩在仆从僵硬的怀里，后颈上只余一点乌黑的箭尾，再无生息。仅剩的那名引路仆从，瘫软在地，裤裆湿热，抖若筛糠，被一名等三更像提小鸡般拎起，冰冷的刀锋已贴上脖颈。
灵州城中心，一座不起眼的三进宅院，此刻却成了风暴的核心。此处明为已故某文官旧邸，实则是旧贵族串联议事的秘密“忠义堂”。宅院结构复杂，更有直通城外的地道入口。
内卫乙字营精锐五十人，由千户“鬼见愁”梅十八亲自带队，将此地围得铁桶一般。
梅十八面如冠玉，气质阴柔，腰间悬着一柄细长如韭叶的软剑。
强攻刚一开始，便遭遇了前所未有的激烈抵抗。院墙内暗桩密布，强弩劲射，更不时有淬毒的吹箭从意想不到的角落射出。
内卫虽装备精良，身着内衬锁子软甲的玄色劲装，仍有两三人被刁钻的毒箭射中关节或面门，惨叫着倒地，须臾间面色青紫，抽搐而亡。
大门被撞木轰开，迎接他们的并非庭院，而是数道临时堆砌的砖石掩体，后面人影绰绰，弓弩齐发，冲在前面的几名内卫瞬间被射成了刺猬，血肉模糊。
“有硬手！是铁鹞子余孽！” 一名小旗官肩头中箭，咬牙退回禀报。
梅十八细长的眼眸微眯，闪过一丝阴鸷的寒光。他并未动怒，只轻轻一摆手：“公主有令，除恶务尽。放‘地龙’！”
身后数名内卫立刻卸下背负的沉重皮囊，取出数根粗若儿臂、黑黝黝的管状物，迅速以支架固定，对准了宅院深处抵抗最激烈的几处掩体和疑似地道入口的方位。管口填充之物非比寻常，乃是混合了猛火油、毒烟硝石的秘制火药。
“放！” 梅十八声音冷冽。
“嗤嗤嗤——！” 引信急速燃烧。
数息之后，“轰隆隆——！！！”
一连串比霹雳火蒺藜更为沉闷、却更具毁灭性的巨响猛然爆发。
大地剧烈震颤，砖墙如酥饼般垮塌，烈焰裹挟着浓稠如墨、辛辣刺鼻的毒烟冲天而起，瞬间吞噬了那几处坚固的掩体。
砖石木梁在爆炸的冲击波中化为齑粉，人体残骸被高高抛起，又重重摔落。毒烟无孔不入，迅速弥漫开来，掩体后传来撕心裂肺的咳嗽与绝望的哀嚎，抵抗的箭矢火铳声顿时稀疏下去。
“进！不留活口！” 梅十八软剑出鞘，剑身细窄，在火光毒烟映照下泛着幽蓝的光泽，率先踏入这片烈焰地狱。
乙字营内卫如潮水般涌入，对残存的、被炸懵熏晕的抵抗者进行最后的清理。
剑光闪动，血溅焦土。
梅十八身法飘忽如鬼魅，软剑刁钻狠辣，专寻甲胄缝隙与关节要害，剑尖过处，喉穿、目盲、筋断，中者立毙，死状奇惨。
他脚下不停，直扑后院那已被炸塌一半、露出黑黝黝洞口的地道入口，数名内卫紧随其后，向幽深的地道内投入燃烧的火把，断绝任何逃遁的可能。
灵州城头，李潆凭栏而立。
夜幕彻底笼罩大地，城中火光四起，映得半边天幕一片诡异的猩红。金铁交鸣声、濒死的惨嚎声、房屋倒塌的轰隆声、还有那令人心悸的爆炸轰鸣，此起彼伏，交织成一首冰冷刺骨的死亡交响乐，在空旷的城池上空回荡。
摘星处风入松的身影如轻烟般出现在李潆身后，玄色劲装上沾染着点点暗红，气息却平稳如常：“公主，城内三十一家，五百二十五口，名单在册者，已尽数伏诛。顽抗据点七处，包括军机堂秘窟、忠义堂，皆已拔除。金花卫拓拔将军报，各门守备森严，无一人漏网。”
李潆没有回头，目光依旧锁着下方那片在火光中明灭、如同巨大坟场的城池。肃杀的风卷起她鬓边一缕青丝，拂过冷若冰霜的脸颊。
良久，她清冷的声音才穿透夜风传来，不带一丝波澜，只有深入骨髓的寒意：“好。将首恶七十一人头颅，悬于四门示众三日。余者，曝尸三日，以儆效尤。”
每一个字，都似冰珠砸落，在肃杀的城头回荡，宣告着旧时代残魂的彻底终结。
“是！”风入松轰然应诺，几个起落便已消失。
城内火光在李潆深不见底的瞳仁里跳跃，映不出半分暖意：“灵州，今后再无党项贵族！”