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一片嘈杂的认同声中，螭吻营中郎将张峻，面容沉稳、目光内敛，他缓缓放下了手中的竹箸，并未如牛皋那般激动失态，只是默默地看着眼前丰盛得近乎奢侈的席面，又抬眼扫过同袍们因激动和满足而泛红的脸膛，最后，深沉的目光落在了杨炯挺拔的背影上。
别人或许只看到肉香饭美，张峻心中却如明镜一般。他久在禁卫，深知军中开销。眼前这顿犒赏，这牛肉、果蔬、海鲜，尤其在这物资匮乏的高丽之地，其价值几何？
这绝非寻常军饷所能支撑。数千两雪花银，恐怕也只是个底数！杨炯此举，耗费如此巨资，仅为慰劳军士？
张峻心中雪亮，这已绝非简简单单的为国征战、体恤士卒所能涵盖。这位年轻的侯爷，其志不小！其心甚深！
张峻回想起龙骧卫昔日的荣光，又思及皇帝驾崩后，朝廷对这支昔日亲军的日渐冷落与克扣，心中最后一丝对旧主的羁绊，如同风中残烛，悄然熄灭。
当兵吃粮，图的不就是个封妻荫子，过上好日子？如今朝廷视我等如敝履，而侯爷却待我等如手足，珍馐美味，倾囊相授。这份看重，这份气魄，这份实实在在的“大恩”，还有什么可犹豫、可矫情的？
念及此，张峻眼中最后一丝疑虑尽去，取而代之的是一种决绝的清明。他霍然起身，动作沉稳有力，腰间的佩刀与甲叶碰撞，发出一声清越的脆响，瞬间压过了堂中的喧嚣。
他面向杨炯，双手抱拳，朗声开口，声音不高，却字字清晰，带着一种磐石般的坚定，穿透了所有的咀嚼声：“侯爷！末将张峻，连同螭吻营上下将士，永志不忘！从今往后，侯爷剑锋所指，便是我螭吻营将士心之所向，赴汤蹈火，在所不辞！末将唯侯爷马首是瞻！”
这番话，说得含蓄又露骨。
不提朝廷，不言皇命，只道“侯爷剑锋所指”，只言“唯侯爷马首是瞻”。其意昭然若揭，螭吻营的龙脊，从此只负杨炯一身。
张峻话音甫落，堂中先是一静，随即如同点燃了火药桶。那些心思活络、早已被这顿“买命饭”彻底收服的士兵，瞬间明白了中郎将的深意。
不知是谁先吼了一声：“誓死效忠侯爷！”
紧接着，如同燎原之火，百十个粗豪的嗓子爆发出惊天动地的怒吼，汇成一股撼人心魄的洪流，在厅堂中反复激荡：
“誓死效忠侯爷！”
“为侯爷效死！”
“螭吻营，只听侯爷的！”
……
吼声震耳欲聋，带着一种挣脱束缚的畅快与找到新主的狂热，那声浪直冲云霄，仿佛要将这厅堂的屋顶彻底掀飞。
这震天的吼声，便是最直白的投名状。
杨炯环视着这一张张因激动和宣誓而涨红的脸，感受着那扑面而来的、近乎实质的忠诚与狂热，胸中豪气顿生，放声长笑，笑声爽朗豪迈，竟隐隐压过了众人的吼声。
他双臂张开，仿佛要将这满堂的忠勇之士尽数揽入怀中，朗声喝道：“好！好！好！都是好兄弟！今日这顿，算个甚么？兄弟们只管敞开肚皮吃！管够！往后跟着老子，吃香的，喝辣的！金山银山不敢说，但这等饭食管饱，好日子，还在后头！”
此言一出，无异于烈火烹油！堂中气氛瞬间沸腾到了顶点，众军士再次爆发出山崩海啸般的欢呼与呐喊：
“谢侯爷！”
“跟着侯爷，吃香喝辣！”
“誓死追随侯爷！”
……
那声浪汇聚，气势如虹，直欲裂石穿云。
杨炯立于这狂热的中心，感受着脚下地板传来的微微震动，看着眼前一张张彻底归心的面孔，心中一片澄澈，一股前所未有的掌控感与豪情油然而生。
直到此刻，直到这震耳欲聋的效忠誓言响彻厅堂，直到这三千虎贲的胃与心皆被他用这顿豪奢军宴牢牢攥在掌心，他才真正笃定：这曾经属于皇家、如今却饱受冷落的螭吻营，终于，彻彻底底，成了他杨炯的螭吻营。成了他手中最锋利、最忠诚的一柄战刀！
厅堂内灯火通明，映照着满桌狼藉的珍馐、堆积如山的牛骨虾壳，更映照着兵士们油光满面却眼神炽热的脸庞，那狂热的吼声犹在梁柱间嗡嗡回响，仿佛一曲新主旧仆易位、忠诚悄然铸就的铁血战歌，久久不息。