譬如那贪墨横行，吏治不清，又如那民生多艰，外患未平，可有良策？”
李淑的声音依旧平静，却将话题悄然引向了治国安邦的宏大命题。
杨炯此刻心境开阔，又兼李淑问得诚恳，加之几口冰凉醇厚的佳酿入喉，谈兴正浓，便也不疑有他，滔滔不绝地讲了起来：“你这话算是问对人了！
治国之本，首在安民。
我大华百姓，实乃天底下最是勤劳坚韧、淳朴善良之民！他们所求者何？不过‘温饱’二字，不过一方安宁，不受外族铁蹄践踏罢了。
我所求者，便是让这天下百姓，人人有饭吃，有衣穿，幼有所养，老有所依。更要使我大华雄踞东方，威加海内，令四夷宾服，万国来朝，奉我天朝为尊！”
杨炯越说越激昂，眼中闪烁着理想的光芒，仿佛已看到那盛世画卷在眼前展开。
“至于贪墨，”杨炯顿了顿，语气转为沉稳务实，“此乃千古痼疾，非一时一日可根除。贪念生于人心，制度稍有不密，便如野草滋蔓。
然则，此非不可治也！
眼下最紧要者，乃是夯实根基，提升国力，丰盈仓廪。
譬如在西夏故地兴办之大型纺织工坊，推广新式织机，可使布帛产量倍增，价廉而物美，百姓得惠；又如那自占城国寻回的占城稻种，已在江南膏腴之地试种成功，此稻耐旱早熟，若大力推广，必能岁增粮谷百万石。
此乃富民强国之基。根基稳了，再辅以良法，徐徐图之。”
杨炯饮了一口酒，继续道：“贪腐之治，重在制度。
其一，当推行养廉之制，然非徒增俸禄。现在的新政之一便是逐步完善推行‘五险一金’之制，将官员部分俸禄，强制存入中央银行专设之户头。
此银非死钱，由银行审慎放贷生息，使其逐年增值。官员在位时，可享其利，一旦致仕或身故，此本金连同历年利钱，或由朝廷收回，或依律发放其家人。
此乃‘高薪养廉’与‘长远约束’并行，使其贪墨所得，远不及这长远之利，亦令其心有顾忌，不敢轻易自毁前程。
其二，完善监察审核之制。
户部掌钱粮收支，度支司精算核验，中央银行审计司独立核查账目钱款流向，此三方各司其职，互相制衡。
更可效法古之‘巡按’之制，由御史台牵头，联合户部、度支司、审计司之精干吏员，不定时、不预告地组成‘中央巡视组’，分赴各地明察暗访，赋予其临机专断之权。
遇贪墨大案，三方会审，御史台弹劾，严刑峻法以儆效尤。
如此层层设卡，步步紧逼，再辅以教化，假以时日，吏治自当澄清。
此外，还需大开言路，广设学堂，普及教化，使民智开启，知法明理，亦能监督官吏……”
杨炯将他心中构想的蓝图，结合大华已有的经济基础与社会形态，并融入自己超越时代的改革思路，一一铺陈开来，描绘着一个物阜民丰、文教昌明、万邦来朝的盛世大华景象，说得是眉飞色舞，神采飞扬。
李淑一直静静地听着，莲步轻移，伴在他身侧。
月光如水，洒在她清绝的侧脸上，微微侧着头，目光落在杨炯因激动而泛着光彩的脸庞上，那双深邃如寒潭的眸子里，映着灯火，也映着杨炯意气风发的模样。
李淑始终未曾打断，只是唇角噙着一抹极淡、极温婉的笑意，那笑意直达眼底，仿佛冰封的湖面下涌动着暖流，带着欣赏，带着了然，更带着一种难以言喻的复杂情愫。
她就那样专注地看着他，听他描绘着那个她或许永远无法亲眼见证的、他为之奋斗的理想大华。
待杨炯终于告一段落，因激动和酒意而气息微促时，李淑才轻轻颔首，朱唇微启，依旧是那两个字，声音却比方才在酒楼窗下时更加柔和，带着一种由衷的赞叹与深深的慰藉：“真好。”
这第二声“真好”，是为他的宏图伟略，因他那颗赤诚滚烫的为民之心。
月光下，李淑的笑容温婉得令人心醉。
杨炯正沉浸在畅想未来的豪情之中，乍闻此语，又见她脸上那温婉得近乎虚幻的笑容，心头莫名一跳，一种异样的感觉掠过。
他停下脚步，借着月光仔细端详李淑的神情，那如画的眉目间，似乎除了温婉的笑意，还藏着一丝极淡的、几乎难以察觉的落寞与倦意。
杨炯不由关切问道：“你今夜兴致颇高，只是我看你眉宇之间，似有不豫之色？可是心中有何不快之事？”
杨炯深知李淑性格深处那难以捉摸的阴鸷，今夜这温婉背后，总让他觉得有些不同寻常。
李淑闻言，唇角的笑意更深了些，她微微摇头，眸光流转，避开杨炯探究的视线，重新投向那虽然已近子夜，却依旧人流不息、灯火阑珊的长安街市。
远处，夜市的热闹声隐隐传来；近处，打更人的梆子声在寂静的巷陌间回荡；更夫疲惫却尽责的身影在灯影下一晃而过；几个晚归的工匠提着工具，低声交谈着走向归家的路；还有那挑着担子、赶着最后一波生意的夜宵小贩，热气腾腾的炉火映着他们满足的笑脸……
这人间烟火，市井百态，在深沉的夜色里，依旧散发着勃勃生机。
李淑看着这一切，眼神渐渐变得悠远而宁静，仿佛要将这景象刻入心底。
过了许久，她才轻轻开口，声音飘渺如烟：“自然是开心的。只是有些许遗憾罢了。”
她顿了顿，目光依旧流连在那些平凡的身影上，声音低得几近呢喃，“只怕……我是看不见你口中那万国来朝、煌煌赫赫的盛世大华了。”
杨炯心头猛地一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了他。他眉头紧锁，语气带着几分自己都未察觉的焦躁与关切，近乎呵斥地脱口而出：“深更半夜，胡说什么傻话！”
他本能地排斥着李淑话语中那丝不祥的预兆。
李淑却并未如往常那般，或是俏皮地反驳，或是冷冷地刺他一句。她只是极淡地、几不可察地笑了笑，那笑容里含着一种洞悉一切的平静与了然，仿佛杨炯的呵斥，不过是孩童无知的天真呓语。
李淑缓缓收回目光，落在自己手中那半坛清酒上。素白的手指轻轻抚过冰凉的青瓷坛身，指尖在坛口处流连片刻。
然后，她举起酒坛，伸向杨炯。
杨炯下意识地也将自己手中的酒坛举起。两只青瓷酒坛在长安城子夜的月光下，在依旧喧嚣未歇的人间烟火气息里，轻轻地、发出一声清脆而悠长的碰撞。
“叮！”
李淑没有看他，目光越过相碰的酒坛，再次投向那灯火迷离、人影幢幢的繁华深处。她仰起颈子，就着坛口，大大地饮了一口。
冰冷的酒液滑过喉咙，带来一阵刺激的灼烧感，随即化作一股暖流，散遍全身。
李淑放下酒坛，唇边沾着一点晶莹的酒渍，在月光下闪着微光。她深深吸了一口这混杂着酒香、食物香气、尘土味和夜露清寒的长安空气，闭上眼，复又睁开，眼底深处，似有千般情绪翻涌，最终都归于一片深不见底的、带着极致眷恋的平静。
她望着眼前这属于杨炯理想、却可能不再属于她的繁华人间，朱唇微启，一声叹息般的低语，如同梦呓，融入了长安的夜风里：
“真……好。”