“贾道！！” 一声炸雷般的怒吼，震得园中众人皆是一愣。
众人惊骇回头，只见杨炯身形如电，几步便跨入场中，在贾道惊愕茫然、尚未反应过来的瞬间，飞起一脚，携着千钧之力，狠狠踹在他胸腹之间。
“砰！” 一声闷响，伴随着骨头碎裂的细微声响。贾道那白净的脸庞瞬间扭曲，口中喷出一口鲜血，整个人如同断线风筝般倒飞出去，重重砸在包饺子的长条案上。
杯盘碗盏、面粉馅料哗啦啦倾覆一地。满园欢语瞬间死寂，所有人都被这突如其来的剧变惊呆了，妇人们掩口惊呼，孩童们吓得躲到大人身后。
杨炯提刀在手，刀尖斜指地上蜷缩如虾、痛苦呻吟的贾道，须发皆张，双目赤红，厉声咆哮，声震屋瓦：“你们这群黑了心肝的狗东西！找死！！！”
“阿福！” 杨炯声音冰冷如九幽寒风，“着人带所有孩子进楼内，关好门窗，其余亲卫听令！”
“是！”阿福用力挥手，身后亲卫皆是微笑着抱起孩子，送入阁楼。
杨炯刀锋一指那十来个早已吓得面无人色、抖如筛糠的军务司随员，怒吼道：“将这帮蛀虫的狗腿，全部给老子打断！”
“诺！” 数名如狼似虎的亲兵轰然应诺，动作迅捷如风。
几名妇人强忍着惊惧，连忙将吓哭的孩子们连抱带拉送入三层木楼，紧闭门窗。
亲兵们则如猛虎入羊群，手中刀鞘、铁尺毫不留情地朝着那些瘫软在地的军务司员腿上猛力砸下。
“咔嚓！”
“啊——！”
令人牙酸的骨裂声与凄厉的惨嚎瞬间响彻安喜园，盖过了先前的和乐。
十余人无一幸免，尽数抱着扭曲变形的腿在地上翻滚哀嚎，场面惨烈至极。
杨炯提着长刀，一步步走向如同烂泥般瘫在狼藉中的贾道。他蹲下身，刀尖抵住贾道因剧痛和恐惧而剧烈抽搐的咽喉，声音低沉却蕴含着毁天灭地的杀意：“贪墨前线兄弟卖命钱、孤儿寡母活命钱时，可曾想过今日？”
那司员涕泪横流，惊恐万状：“侯……侯爷饶命！小的……小的不知……不知情啊！都是……都是贾司长……”
“噗！” 刀光一闪，血箭飙飞。
那司员求饶的话语戛然而止，一颗头颅滚落尘埃，双目圆睁，犹带惊恐。
杨炯看也不看，刀尖移向第二个：“你呢？可知自己在做什么？”
第二人吓得魂飞魄散，语无伦次：“侯爷！侯爷开恩！我……我只是听命行事！钱……钱我一分没拿啊！饶命啊！”
刀光再闪，又是一颗头颅落地。
第三人眼见前两人瞬间毙命，裤裆已湿，腥臊之气弥漫，瘫在地上筛糠般抖着，哭喊道：“知道！知道！小的知道！是贪污！是……”
他话未说完，眼睛却不由自主地瞟向贾道，满是哀求。
“噗！” 杨炯的刀没有丝毫犹豫，第三颗头颅飞起，冷酷得如同砍瓜切菜，眼神毫无波澜。
杨炯提着滴血的长刀，如同地狱修罗，一个接一个地问，一个接一个地砍。
不求答案，只为泄愤！
园中只剩下令人毛骨悚然的刀锋入肉声、骨骼断裂声和濒死的惨嚎，以及那些尚未轮到、却已吓得屎尿齐流、昏死过去的司员。
血腥味浓烈得化不开，先前温馨的安喜园，此刻已成修罗屠场。
终于，杨炯的刀尖，再次抵在了贾道的咽喉。滚烫的血滴落在贾道惨白如纸的脸上，令他全身止不住的颤抖。
杨炯的声音冰冷得不带一丝人类情感，俯视着他，如同俯视一只蝼蚁：“你连我兄弟用血换来的卖命钱，孤儿寡母的活命钱都敢伸手？你知不知道死字怎么写？”
贾道早已被眼前血腥屠戮和杨炯身上那实质般的杀气压垮，下身一片狼藉，裤管湿透，抖得如同风中落叶。
他涕泪血污糊了满脸，发出不似人声的哀嚎：“侯爷！侯爷饶命啊！饶命啊！小的……小的也是穷苦出身，一时猪油蒙了心！小的该死！该死啊！”
他挣扎着，如同濒死的蠕虫，涕泪横流地哭诉：“可…可小的贪是贪了……但……但那些钱……小的……小的没敢花啊！一文都没敢动！都存在城南通源钱庄的密室里！钥匙……钥匙在我贴身的荷包里！
求侯爷看在小的一时糊涂，看在小的这些年没有功劳也有苦劳的份上！高抬贵手！饶小的一条狗命吧！”
他哭得撕心裂肺，悔恨交加的模样，直令杨炯作呕。
杨炯漠然地看着他表演，眼神中没有丝毫波动。
他缓缓蹲下，凑近贾道那张因恐惧而扭曲的脸，声音轻得像耳语，却带着刺骨的冰寒：“你喜欢钱？嗯？”
贾道如同抓住救命稻草，拼命点头：“是小的该死！该死！”
“贪心不是罪，”杨炯的声音陡然转厉，如同惊雷炸响，“可你千不该，万不该，把手伸向那些为国出生入死、马革裹尸的军人的血！伸向那些用丈夫、儿子、父亲的命换来的抚恤！伸向这些孤儿寡母的活命粮！”
他猛地站起，居高临下，如同宣判：“今日，你不但要死，老子还要夷你三族！让你们贾家上下，去九泉之下，给我那些战死的兄弟，磕头赔罪！”
“不——！侯爷饶命！饶命啊！我招！我都招！还有同党……” 贾道发出绝望的惨嚎，四肢并用想爬过来抱住杨炯的腿。
“晚了！” 杨炯厉喝一声，手中长刀化作一道匹练寒光，挟着无边的怒火与杀意，狠狠劈下。
“噗嗤！” 血光冲天而起。
贾道那颗还带着惊骇与绝望表情的头颅，骨碌碌滚出老远，无头尸身抽搐两下，彻底没了动静。
园中死一般寂静，只有浓烈的血腥味在弥漫。
杨炯提着犹在滴血的长刀，胸膛剧烈起伏，眼中赤红未退。他猛地转身，对着阿福吼道：“阿福！”
“少爷！” 阿福浑身一震，大声回应。
“持我令牌，飞马回府！让郑少夫人亲自去彻查麟嘉卫军务司！上下所有人员，凡涉此贪墨军饷抚恤案者，无论主从，知情不报、包庇纵容者，一律按军法从事。
主谋者，无论何人，即刻锁拿下狱，查抄家产，夷其三族。老子的麟嘉卫，必须干干净净！！”
最后四个字，他几乎是吼出来的，声震四野。
“得令！” 阿福接过令牌，毫不迟疑，翻身上马，绝尘而去。
杨炯深吸一口气，强压下翻腾的气血，转向那些惊魂未定的麟嘉卫家属。
他“哐当”一声将染血的长刀扔在地上，对着众人，深深一揖到地，声音带着沉痛与无比的愧疚：“诸位！杨炯愧对大家，我征战在外，回京又为冗杂政务所困，疏于察查，竟让此等丧尽天良的蠹虫盘踞军务司，克扣阵亡兄弟的抚恤！此乃杨炯失察之过，驭下不严之罪！杨炯在此，向大家赔罪了！”
他腰弯得更深，久久不起。
众人这才如梦初醒，慌忙涌上前来搀扶。
那位白发老者更是老泪纵横，紧紧握住杨炯的手，声音哽咽：“侯爷！使不得！万万使不得啊！折煞老朽了！侯爷待我等恩同再造！若非侯爷，我等老弱妇孺，焉有今日这般安身立命之所？
老朽在老家时，住的茅屋四面透风，吃的是糠咽菜，一年也见不着几回荤腥！如今呢？青砖大瓦房，月月有饷银，娃娃能读书，病了有医馆！老家的人，哪个不羡慕？
哪个不说咱们是掉进福窝里了？这都是侯爷您给的！这点波折算什么？侯爷何错之有啊！”
旁边几位遗孀也抹着泪道：“是啊侯爷！您为咱们麟嘉卫，为这大华江山，出生入死，殚精竭虑！这点小事，实在不值当您如此！”
“前线打仗才是天大的事，钱粮紧些，咱们勒紧裤腰带也能过！”
……
杨炯直起身，眼中亦有水光闪动，他斩钉截铁道：“诸位深明大义，杨炯感激不尽！但功是功，过是过。今日之事，杨炯难辞其咎！
被贪墨的军饷抚恤，即刻双倍补发。
此外，麟嘉卫所有在籍军户，无论前线后方，一律再增发半年军饷，以作补偿，并慰军心！”
“不可！万万不可啊侯爷！” 众人一听，更是连连摆手拒绝。
那老者急道：“侯爷！倭国战事正酣，处处要用钱！麟嘉卫几万张嘴，这双倍补发再加半年饷银，是何等巨资？岂能再让侯爷您为这些蛀虫造的孽额外破费？咱们不能要！绝对不能要！”
妇人们也纷纷道：“是啊侯爷！咱们可不能收！”
“家里都有存余，够用！”
……
双方一时僵持不下，一方坚持要给，一方坚决不收，场面竟有些胶着。
潘简若在一旁看得分明，莲步轻移，走到杨炯身边，对着众人温婉一笑：“诸位叔伯婶娘，且听我一言。”
她容貌本就极美，此刻温言细语，更添亲和。
“夫君要补发被贪墨之饷，这是天经地义，物归原主，诸位再推辞，岂不是让我王府心中更添愧疚？”
她顿了顿，眼波流转，带着几分郑重，“至于那多出的半年饷银嘛！实不相瞒，这是府中几位少夫人凑的体己钱，是心疼诸位及孩子们。这笔钱，非是军饷，乃是她们这些做嫂子、婶娘的，给咱们麟嘉卫的娃娃们，日后添置新衣、买些书本笔墨，或是留着长大娶媳妇、备嫁妆的一点心意。
这是家礼，是情分！
诸位若是再推辞，可就是瞧不起咱们府里这些女眷的心意，要跟咱们见外了？”
潘简若这番话，既点明了补饷的正当性不容拒绝，又将额外饷银巧妙转化为“少夫人们”以“家礼”形式给予“孩子们”的“心意”，抬出了“嫂子婶娘”的身份更是巧妙的寻了个妥帖的由头。
在大华，尤其世家之中，男主外女主内，男主人的公事或可商议，但女主人的“心意”尤其是涉及“家礼”，却是代表着最亲近的情分，断然没有推拒的道理，否则便是生分了。
果然，此言一出，众人面面相觑，再难说出拒绝的话来。
那老者眼眶湿润，嘴唇哆嗦着：“这少夫人们叫我们如何担当得起啊！”
其他人也感动莫名，纷纷道：“少夫人们菩萨心肠！”
“这……这可如何是好！”
“既是少夫人的心意！那便替娃娃们！谢过少夫人天恩了！”
……
恰在此时，楼内的孩子们也被带了出来，虽然方才被吓得不轻，但孩童心性恢复得快，又听闻有“婶娘”给的“心意”钱，更是雀跃。
饺子也重新下锅，热腾腾地端了上来。
杨炯与潘简若被众人簇拥着入席，与家属们同坐一桌，吃着热乎的饺子，分着糖果点心。
杨炯更是亲自将带来的精致糕点和大堆糖果分发给孩子们，看着他们破涕为笑，小脸上重现无忧无虑的欢乐，他胸中的郁结才稍稍散去。
园中气氛渐渐回暖，虽经方才剧变，但这同甘共苦、相互扶持的情谊，反而更深了一层。
饭毕，夕阳给安喜园镀上一层温暖的金辉。
那位白发老者忽然起身，对着嬉闹的孩童们喊道：“虎头！小石头！英娘！红袖！娃娃们都过来！排好队！”
孩子们不明所以，但都很听话地迅速排成几列，站得笔直。
老者转身，对着杨炯深深一揖：“闻听侯爷明日将亲赴倭国，接麟嘉卫儿郎归家。老朽斗胆，请孩子们为侯爷唱一曲《砺甲歌》，以壮行色！愿侯爷旗开得胜，马到功成，带我大华健儿，平安凯旋！”
杨炯与潘简若肃然起身，身姿站得笔直如松。
只见几十个孩子，大的如虎头，小的才及腰高，在夕阳余晖中挺直了小小的脊梁，稚嫩的脸上带着与年龄不符的庄重。
一个稍大的男孩起了个头，清澈而带着金铁之音的童声合唱，铿锵响起：“
铁衣映寒光，麟旗指天狼！
父兄蹈火海，我辈当自强！
锋镝砺忠骨，烽烟锻脊梁！
若得山河靖，何惜血染裳？
他日若召唤，稚子亦擎枪！
前仆复后继，死生卫家邦！”
歌声稚嫩却激昂，充满了对父兄的追慕，对家国的忠诚，以及那铭刻在血脉中的、属于麟嘉卫的无畏与担当。
尤其是最后两句“他日若召唤，稚子亦擎枪！前仆复后继，死生卫家邦！”，直如金石掷地，敲在每个人的心坎上。
杨炯听着这饱含赤诚与勇毅的童声军歌，看着那一张张虽带稚气却目光坚定的面庞，胸中激荡翻腾，一股滚烫的热流直冲眼眶。
他仿佛看到了麟嘉卫不灭的军魂，正在这些孩童身上熊熊燃烧，代代相传。所有的愤怒、愧疚、沉痛，在此刻尽数化作了无边的豪情与沉甸甸的责任。
他猛地挺直身躯，如同山岳般屹立。右手握拳，重重捶在左胸心脏位置。同时，他身旁的潘简若，亦是神色肃穆，做出了同样军礼！
两人动作整齐划一，对着这群高歌的麟嘉卫遗孤，对着所有在场的家属，发出了震动苍穹的呐喊，正是麟嘉卫军魂号角：
“忠诚赤胆！骁勇无畏！视死如生！”
这呐喊如同惊雷，瞬间点燃了所有人的热血。
虎头、小石头、英娘、红袖……所有的孩子，所有的家属，无论老幼妇孺，皆不自觉地挺起了胸膛，用尽全身力气，同声呼喊，声浪汇聚，直冲云霄：
“忠诚赤胆！骁勇无畏！视死如生！”