潘简若本是存了三分作态七分真意，只待杨炯软语哄劝，她便顺势纠缠，或撒娇或立誓，总能磨得他点头。岂料他非但不哄，反而条分缕析，句句在理，直指要害，将那军国大义、京城安危摆在面前，堵得她哑口无言。
她满腔的嗔怒与委屈，如同撞上了一堵冰墙，瞬间消散大半，只剩下些许不甘的涟漪。
潘简若心知杨炯所言皆是实情，再要闹下去，非但于事无补，反显得自己不识大体，无理取闹了。
她胸中那口气憋了半晌，终究化作一声长长的轻叹，紧绷的身姿也微微松弛下来，只是那金线繁花的衣袖下，手指仍不自觉绞紧了几分。
潘简若眼波流转，忽地瞥向杨炯那略显疲惫却依旧轮廓分明的侧脸，心念一动，语气也放软了些：“罢了罢了，说不过你这张嘴。只是，你心里只念着倭国那四位姐妹，便忘了谢令君？人家如今也在倭国作战，可也未必不记挂着你这个表弟呢。”
杨炯一听到“谢令君”三字，眉头立时不易察觉地蹙起，方才谈论军国大事的沉稳顿时蒙上一层阴翳，脸上掠过一丝明显的不耐烦，薄唇紧抿，竟是连话也懒得接，只沉默地望着前方喧嚣的长街，仿佛那熙攘的人群比这话题有趣得多。
潘简若将他这细微变化尽收眼底，心下了然。
李潆曾细细与她说过谢令君与杨炯之间的种种纠葛，更点明了婆婆谢南对此事的态度。
她轻轻叹息，声音放得更缓，劝解道：“你也莫要这般不耐烦。有些事，心里不喜归不喜，可面上的功夫总要顾全。你是知道的，娘亲将谢令君视若己出，疼惜得紧。
当初她单枪匹马出走登州，躲过谢家那些明枪暗箭，你以为真是她自己本事通天？还不是娘亲在背后有心送她出去，替她铺路？
娘亲这番苦心，无非是想让她做出些成绩来，证明自己的价值。如此这般，娘亲才好在你跟爹面前，在阖府上下面前，堂堂正正地为她说话，给她一个名分体面。”
潘简若见杨炯虽仍沉默，但侧耳倾听的姿态表明他已听进去了，便继续道：“从前你不愿接纳她，娘亲虽心里急，也由着你的性子。可如今不同了，娘亲身怀六甲，正是需要安心静养的时候，你这做儿子的，更该体恤她的心意。
为一个谢令君，闹得母子间生了嫌隙，值当么？况且，日后待你那小兄弟或小妹降生，这府里的光景，谁又能说得准？多一分娘亲的信任与欢心，于你，于我们，于这个家，总是百利而无一害的。”
这番话，如同细密的春雨，点点敲在杨炯心头。他何尝不明白其中利害？谢令君的存在，始终是横亘在他与母亲之间的一根细刺。
母亲待谢令君的情分是真，那份想成全的心意也是真。杨炯素来孝顺，虽不喜谢令君的某些做派，更厌烦母亲有意撮合，却也从未想过要忤逆母亲，令她伤心。
尤其现在母亲有孕在身，更是经不起丝毫气恼。
潘简若的话，剥丝抽茧，将利害关系摆得清清楚楚，更点出了未来可能存在的变数，那个即将出生的弟弟或妹妹，无疑会让本就微妙的家族平衡增添新的变数。
取得父母的信任与倚重，确是他此刻最稳妥的根基。
思及此处，那满心的不耐与抗拒，终究化作一声悠长而沉重的叹息。他并未言语，只是极轻微地点了下头，那动作细微得几乎难以察觉，却足以让一直留意着他的潘简若明白他已心中有数。
潘简若见他眉宇间那层阴郁的坚冰终于有了一丝融化的迹象，心中暗松一口气，知道最难的一关算是过了。
她最怕杨炯牛脾气上来，九头牛都拉不回的倔强。此刻见他虽未开颜，但神情松动，便知自己的话起了作用。
于是乎，潘简若眼珠灵动地一转，心道须得想法子让他彻底开怀才好，免得又沉溺于那些烦心事。可要逗他开心，于她这惯于舞刀弄剑、发号施令的金花卫大将军而言，实在是件比排兵布阵还难的事。
她搜肠刮肚，想着王修平日里那些娇俏可人的小女儿情态，或是耶律拔芹温言软语的体贴，偏生自己一样也学不来。
正急得暗暗咬唇，目光无意间扫过街边一个正在吆喝卖艺的江湖艺人，那艺人正笨拙地翻着跟头，引得围观孩童阵阵哄笑。
潘简若脑中灵光一闪，也顾不得许多了。只见她忽然停下脚步，清了清嗓子，对着杨炯，努力板起那张清丽绝伦却又带着英气的脸，学着那卖艺人的腔调，一本正经地粗着嗓子吆喝道：“呔！兀那郎君！看你印堂发亮，骨骼清奇，今日遇见我‘潘大侠’算你走运！来来来，且看我为你演一出‘金花卫大将军巧逗夫君’的绝技！”
话音未落，她自己先绷不住了，“噗嗤”一声笑了出来，旋即又觉不妥，强忍着笑意，当真在原地笨拙地转了个圈，试图来个“鹞子翻身”。
可她一身金花官服本就华丽庄重，身姿虽挺拔如修竹，却实在不适合做这等轻灵动作，这圈转得僵硬无比，那“翻身”更是只扭了扭腰肢便作罢，动作生涩得如同刚学步的稚童，哪里还有半分平日号令千军、剑光如雪的飒爽英姿？
杨炯被她这突如其来、不伦不类的“表演”惊得一愣，待看清她强装严肃却又掩不住尴尬羞赧的神情，还有那僵硬得令人发噱的动作，那连日来积压在胸口的沉郁烦闷，竟像是被戳破的气囊，“嗤”的一声泄了大半。
杨炯忍俊不禁，嘴角不受控制地向上扬起，终是“哈哈”大笑出声。这笑声爽朗开怀，连日来眉宇间凝结的愁云惨雾仿佛被这笑声驱散了大半。
他一把拉住还在那儿手足无措、脸颊飞红的潘简若，眼中是毫不掩饰的感动与暖意：“好娘子！你这‘绝技’，当真是……惊天地泣鬼神！快收了神通吧，再演下去，只怕这长安城的巡街武侯都要被你招来了！”
杨炯紧紧握着潘简若的手，指尖传来的温度熨帖着彼此的心房。他深知以潘简若那孤高清冷的性子，能为了逗自己开心，放下身段做出这般笨拙又可爱的举动，实是比千言万语的安慰更显真心。
潘简若被他笑得又羞又窘，脸上红霞更盛，简直要赛过天边晚霞，心中却像灌了蜜糖一般甜丝丝的。
她嗔怪地捶了他一下，力道却轻得像羽毛拂过：“笑什么笑！还不是为了你这没良心的！难得想学学人家，偏生这般不争气！”
那娇嗔薄怒的模样，配上她一身凛然的将军服饰，别有一种动人心魄的明媚风情。
杨炯看着她，心中最后那点阴霾也烟消云散，只觉得有妻如此，夫复何求？
两人相视而笑，适才的争执与烦忧仿佛都在这相视一笑中消弭无形，只余下脉脉温情在彼此心间流淌。
杨炯心情大好，拉着她的手，脚步都轻快了许多，沿着长安城繁华的大街信步而行，享受着这难得的轻松与默契。
不知不觉间，二人已行至灯笼巷口。
此处虽名为“灯笼”，白日里却并无灯笼可赏，不过是条寻常的民巷，两旁多是低矮的民房，间或有几株老槐树探出墙头，洒下斑驳的荫凉。
巷内比之大街清静不少，只闻得几声鸡鸣犬吠，夹杂着妇人浣洗衣物的捣杵声。
忽然，一阵孩童尖锐的争吵声打破了这份宁静，如同利刃划破丝帛，清晰地刺入耳中：“呸！谁稀罕你的破竹马！还给你！你个没爹的野种！”
“你骂谁没爹？”
“骂你！就骂你！野种！你是野种！”
“我……我跟你拼了！”