杨炯端起碗又放下，目光如炬：“其二，‘折漕为银’，看似便捷省费。然江南粮价，丰歉波动，岂是‘丰年时价’四字可定？
官府定价过低，则伤农；定价过高，则国库受损。
更紧要者，一旦漕粮折银成例，地方官吏手握采买之权，此中寻租舞弊之空间，比之实物转运，何止倍增？
商人逐利，囤积居奇、哄抬粮价之事，岂能杜绝？
若遇灾年，京师缺粮，银钱再多，可能当饭吃？
漕运之制，维系南北，其稳定关乎京城百万军民口腹，岂能轻易动摇其根本？”
杨炯字字如锥，直指杨叔方略中未曾深虑或刻意回避的深坑与隐患，“治国理财，非是纸上谈兵，更非一味求功求速。需知‘治大国若烹小鲜’，火候稍过，则焦糊难咽。
你之策，锐意有余，沉潜不足；见利甚明，见弊则疏。只盯着府库充盈，却未细思这充盈背后，要付出多少代价，埋下多少隐患？更未思及，如何建立一套制衡机制，防止新策滋生更大弊端？”
杨叔脸上那自信的笑容渐渐僵住，额角似有微汗渗出。他自负才学，这番筹划亦是深思熟虑，本以为能得杨炯青眼，不料却被批得体无完肤，直指其急功近利、思虑不周。
他心中不服，暗想：成大事者不拘小节，些许弊端，待掌权后自可徐徐图之。
然面上却不敢显露，强自按捺下那股被轻视的愠怒与不甘，挤出恭敬之色，躬身道：“侯爷教诲的是，学生……学生虑事不周，思虑浅薄了。”
然而那低垂的眼皮下，眸光闪烁不定，手指在桌下无意识地捻着衣角，透出几分深沉与压抑。
杨炯将他的细微反应尽收眼底，心中了然。
此人才具是有，野心勃勃，亦能见事，可惜心性过于功利浮躁，做事只求速效，不重根基，更缺乏对权力与利益交织下人性幽暗的深刻警惕。若放在要害位置，急于求成之下，恐非百姓之福，反易成酷吏聚敛之流。
这般想着，杨炯略一沉吟，淡淡道：“你有此心，亦算难得。户部掌天下钱粮户籍，倒是个能施展的地方。新政条陈，户部亦是重中之重。待太学课业结束，你可寻个机会，将你方才所言，更详实些，写成条陈，递到长公主府上，陈说一二。长公主总理新政财政事务，或可一听。”
此言一出，杨叔心中先是一喜，能直达长公主天听？随即又是一沉：只是“或可一听”？且并未如汤臣般直接指派去处，只是让自己去“递条陈”？
这分明是觉得自己所言尚浅，不足以委以重任。
他强压着失落与一丝怨怼，再次躬身：“谢侯爷提点！学生定当用心撰写条陈。”
杨炯不再看他，目光转向一直沉默端坐的梁氏兄弟。此二人乃名门之后，虽家道中落，然家学渊源深厚，气质沉静，颇有古君子之风。
杨炯语气和缓了些：“伯赞、叔赞，你兄弟二人，素以学问精纯著称。于这治道，又有何高见？”
兄弟二人对视一眼，由兄长梁伯赞开口，声音温润如玉，却满是庄重：“回禀侯爷，学生兄弟以为，治国之根本，在于正人心、明天理。
《性理通义》有云：‘人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允执厥中。’方今之世，物欲横流，人心不古，功利之说盛行，礼义廉耻渐丧。朝廷新政，虽意在富国强兵，然若一味重利轻义，重器轻道，恐失其本。”
他神情肃然，目光清澈而坚定。
弟弟梁叔赞接口道，语气更为急切：“正是此理！譬如这‘格物致知’、‘经世致用’之说，虽有其可取，然过于强调事功，易使人沉溺于外物之求，忘却内心之修养！
‘存天理，灭人欲’，方是修身齐家治国平天下之正途。
若人人皆汲汲于功利，则官场必竞逐贪墨，民间必风俗浇漓。
学生观新政诸条，于提振工商、兴修水利、整饬军备，用力甚勤，然于敦教化、明人伦、兴礼乐、崇圣学，着力尚显不足。
学生之志，便是倡明儒学，兴复圣道，使天下士子皆知‘尊德性而道问学’，内修心性，外行仁义，如此则人心正，风俗淳，天下自安。
恳请朝廷广设书院，刊印圣贤经籍，使圣贤之道，光耀寰宇。”
二人所言，正是那心性义理之学，主张以道德教化统摄一切，将世风日下归咎于功利学说的兴起和对传统道德的忽视。
杨炯听罢，并未立刻反驳，而是沉吟片刻，方道：“圣贤之学，博大精深，尊德性，明义理，确为修身之本。然……”
他话锋一转，目光变得锐利而务实，“治国平天下，非仅靠书斋中的心性涵养便能成就。二位主张‘存天理，灭人欲’，立意高远。
可我不禁要问，那田间老农，终日劳作，汗滴禾下土，所求不过一饭一衣，使妻儿免于饥寒，此是其‘人欲’，是否当灭？
那戍边将士，抛头颅洒热血，所求不过封妻荫子，光耀门楣，此亦是‘人欲’，是否当灭？
那商贾贩夫，走南闯北，担惊受怕，所求不过利市三倍，养家糊口，此‘人欲’，又是否当灭？”
梁氏兄弟被问得一怔。
梁伯赞谨慎道：“侯爷所言，乃人之常情，圣贤亦云‘饮食男女，人之大欲存焉’。然此等常情，需以礼义节之，使其合乎天理，不至于泛滥成灾……”
杨炯摆手打断，道：“‘合乎天理’？何谓天理？民以食为天！百姓吃糠咽菜时，天理可曾管他饥寒？
将士浴血沙场，天理可曾保他不死？商贾货殖流通，天理可曾助他免遭盘剥？”
他语气渐重，直视两人，“二位饱读诗书，可知空谈天理人欲，而无视百姓生计之艰、将士报国之切、商贾营生之难，此理悬于空中楼阁，于国何益？于民何补？
新政重事功，非是轻道义，乃是深知‘皮之不存，毛将焉附’之理！
国不强，则外寇欺凌，百姓涂炭，纵有万千圣贤道理，可能挡胡虏铁骑？民不富，则饥寒起盗心，礼义廉耻从何谈起？教化需有根基，这根基便是让百姓有饭吃，有衣穿，有屋住，有冤可申。
无此根基，一切高妙义理，皆如镜花水月。兴书院、刊经籍固然重要，然若只以此为先，而置农桑、水利、武备、财赋、律法于不顾，岂非缘木求鱼？天下学问之大之广，人之一生学也无涯！我等当兼容并蓄，取其精华，去其糟粕，为富国强民所用，方是正道！”
杨炯这一番话，引经据典，却又紧贴现实，如疾风骤雨，将梁氏兄弟那套高大的道德理想主义批驳得立足不稳。他所举皆是实实在在的民生疾苦、国家困局，强调务实与根基的重要性。
梁伯赞陷入沉思，眉头紧锁，捻着颔下短须，反复咀嚼杨炯的话，心中那坚固的儒学壁垒似被打开了一道缝隙。
梁叔赞则脸色微白，犹自不甘，嘴唇动了动想辩解，却一时找不到更有力的立足点，最终只是扶额轻叹，目光中充满了困惑与挣扎。
杨炯见二人沉默，知其心中已有所触动，此二子本质纯良，学问根基深厚，只是过于沉浸书斋，不谙世事。
他心中已有计较，直接开口道：“修身明理固然要紧，然坐而论道，不如起而行之。你二人心性质朴，学问精纯，正是引导人心、匡正风气的好苗子。”
这般说着，杨炯轻笑着看向兄长：“梁伯赞，枢密院监军司，专司军中风纪教化，整肃军伍思想，需刚正明理之人。你去那里，做个见习录事参军，随军行走，看看将士所思所想，体察军旅实情，将你那圣贤道理，结合实际，想想如何才能真正提振士气，明晓忠义！”
“梁叔赞，”他又看向弟弟，“龙骧卫乃天子亲军，拱卫京畿，责任重大。其监军一职，尤重思想引导，使将士知为何而战，明忠君报国之理。你去龙骧卫狴犴营，任见习监军！”
“啊？！”此言一出，不仅是梁氏兄弟目瞪口呆，同桌的汤臣、杨叔，乃至旁边所有竖着耳朵听的进士们，全都惊得倒吸一口凉气，瞬间鸦雀无声。
监军司！龙骧卫监军！
监军司乃枢密院直辖要害部门，掌管全大华禁卫军的思想督查、军纪整饬，录事参军虽品级不高，却是核心吏员，接触机要，前途无量。
而那龙骧卫，虽经新政拆分，不复旧日全盛规模，然其狴犴营仍是驻守京畿核心的精锐。其监军，位在六品，直属枢密院监军司，位卑而权重，负责一军将士的思想教化与军纪监督，乃实实在在的要职。
探花张肃外放岭南朱雀卫监军，已令人艳羡不已，而这梁氏兄弟，一个竟直接踏入枢密院监军司的门槛，另一个更是直接做了京城天子亲军的监军。这起点之高，际遇之隆，简直骇人听闻。
众人看向梁氏兄弟的眼神，瞬间充满了难以置信的震惊与难以言喻的艳羡。
梁伯赞、梁叔赞兄弟二人，早已激动得浑身颤抖，手足无措。他们万万没想到，自己一番“不合时宜”的儒学言论，非但未受斥责，反而得了如此天大的机缘。
两人慌忙离席，躬身行礼：“学……学生……叩谢侯爷大恩！定当肝脑涂地，不负侯爷期许！”
这一刻，在场的新科进士们，心中再无半分醉意，只有无比的清醒与震撼！他们亲眼所见，亲耳所闻，这位镇南侯，轻描淡写之间，便将四人前程安排妥当。
汤臣看似贬谪，实为淬火历练；杨叔得了门路，却前途未卜；梁氏兄弟则一步登天。
其识人之明，用人之准，布局之深，思虑之远，简直神鬼莫测。原来个人的命运前程，在这些真正执掌乾坤的权贵眼中，真的就在几句谈笑考教之间。
敬畏、感激、期盼，种种复杂情绪交织在十三名进士心中。他们看向杨炯的目光，已然彻底不同，充满了发自内心的折服与追随之意。
杨炯示意梁氏兄弟起身归座，目光扫过其余九名进士。接下来的谈话便简略了许多，却也精准异常。
问一人：“你诗才敏捷，意境清远，然于实务经济，似少通变。翰林院清贵之地，修书撰史，润色鸿业，可展所长。”
又指一人：“你性情沉稳，条理清晰，做事踏实，然进取之心稍欠。去工部屯田清吏司，学习水利农桑，脚踏实地，根基扎实了，自有前程。”
再点一人：“你熟读律令，重规矩，有风骨，虽稍显固执，然明辨是非。御史台监察风纪，正需此等鲠直之士。”
……
寥寥数语，或指点方向，或点明不足，或直接建议去处，无不切中各人秉性才能之要害。被点中者，或欣喜，或恍然，或感佩，纷纷起身行礼致谢。
众人只觉心中块垒尽消，前途豁然开朗，对杨炯的敬佩更是到了无以复加的地步。
都说镇南侯慧眼如炬，最善识人用人，今日亲历，方知名不虚传。
一时间，这街头小摊，竟成了一场决定十三进士前程的“金殿”。
正议论间，一直安静坐在杨炯身侧的五公主李淽，轻轻抬手，以袖掩唇，低咳一声，温婉开口：“临近正午，还约了江南道官员商议江淮盐税新则，莫要误了时辰。”
她语声轻柔，却恰到好处地点醒了沉醉于识人论政中的杨炯。
杨炯闻言，会心一笑，眼中闪过一丝对爱妻默契的赞赏。
当即缓缓起身，对着周围纷纷站起、神情激动而恭敬的十三名新科进士团团一揖，朗声道：“今日一叙，甚是痛快。诸君皆国家英才，前程远大。
记住，无论身处何职，心系黎民，脚踏实地，方是正途。莫要被一时际遇蒙了眼，也莫要被艰难困苦磨了志！鹏程万里，始于足下。望诸君，好自为之！”
言罢，他目光扫过一张张年轻而充满希冀的脸庞，胸中豪气顿生，朗声吟道：
金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。
停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。
欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。
闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边。
行路难！行路难！多歧路，今安在？
长风破浪会有时，直挂云帆济沧海！
李白这《行路难》，被杨炯吟诵的字字铿锵，如金石坠地，又似洪钟大吕，激荡在清晨的街巷之间，充满了对艰难前路的洞悉与一往无前的豪迈信心。
尤其是最后两句“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海！”更是振聋发聩，仿佛为眼前这十三个迷惘的士子注入了一股沛然莫御的力量。
十三名进士，无论此前是失落、是激愤、是忐忑还是狂喜，此刻闻此壮诗，胸中无不热血沸腾，感佩莫名。
他们齐齐躬身，长揖到地，发自肺腑地高声道：“谢侯爷教诲！学生等谨记于心！恭送侯爷、公主殿下！”
杨炯不再多言，携了五公主李淽之手，对众人微微颔首，转身便走。
青衫磊落，与李淽倩影相携，在初升的朝阳中投下长长的影子。
十三名青衫进士保持着躬身相送的姿态，久久未起。