正自出神，忽觉有人轻轻握住自己的手，抬头看时，杨炯正将丝绳往她手中塞，笑道：“该你近些时候了，莫要总让我占了上风。”
李淽听了，反手将丝绳与他的缠在一处，含笑道：“须得一同近些，方见真心。”
说话间，日头已渐渐西斜，龙首原上人影幢幢，尽是踏春归去的游人。
那对大雁纸鸢却仍在天上盘旋，尾间银铃与锦缎相互应和，飞入云霄。
李淽只觉手臂有些发酸，却不愿松开，直到杨炯轻声道：“莫要累着，且让它们歇会儿。”
李淽轻笑一声，转头看向杨炯：“你不是说要让这大雁上天传情么？”
杨炯一愣，瞬间领会她的意思，轻笑道：“那就劳烦这双飞雁替你我上天告于月老。”
说着便一同将纸鸢尾部丝线解开，那两只雁儿失去束缚，以极快的速度飞入云霄，铃铛细碎的铃声渐渐飘远，终至无声。
慈幼院的孩子们早已饿得咕咕叫，杨炯便变戏法似的从怀里掏出几个油纸包，里面的糖糕金黄酥脆，看着无比诱人。
李淽忙着给孩子们分食，忽觉有人在耳边低语：“过几个月到了盛夏，便带你去夜扑流萤可好？”
她抬头看向杨炯，见他嘴角沾着些许糖霜，轻笑着点头，又从袖中取出帕子，替他拭去嘴角的碎屑。
周围孩童见状，皆起哄起来，最小的女童举着糖糕，含混不清地喊道：“阿姊阿兄亲嘴儿！”
此言一出，惹得众人再度大笑，李淽只觉满脸飞红，却仍强作镇定，将最后一块糖糕塞进杨炯手里，低声道：“快些吃吧，莫要饿着。”
杨炯对李淽这单纯又善解人意的模样爱极，当即将糖糕掰开，送到她嘴边，两人相视而笑，眼底的情谊几乎要溢满而出。
时光飞逝，暮色已染透了天边。一众仆从将物事收拾妥当，一同往山下走去。
李淽被众人簇拥，听着杨炯与孩子们斗嘴，只觉这一日时光竟过得如此之快，却又如此令人难忘。
她忽然想起自己曾说过 “一家三口朝阳而出，日落而回，便是最大的幸福”，如今虽尚无子女，却有眼前这人，有这群孩童，竟比当初所想的还要圆满几分。
正自思忖，忽觉杨炯伸手替她拨去头上的落花，轻声道：“看你，竟成了杏花仙子。”
李淽抬眼望他，见他眼中盛满的情意比星子还要璀璨，便轻轻一笑，靠近他身侧道：“下次可莫要再忘了，我不似你这般忙碌，既应下了扑流萤的事儿，便成了我接下来的盼头。”
杨炯重重点头，伸手揽住她的肩，郑重道：“好，我记在心里。待盛夏时，定带你去看那漫天萤火虫的盛景。”
李淽开心点头，见已行至山脚， 那最小的女孩早已趴在杨炯背上打起了盹儿。她看着那小女童，发间还别着方才折的杏花，忽然觉得这世间最美好的事，莫过于此。
李淽伸手替那孩子理了理被风吹乱的发丝，接过这小女孩，轻轻放到马车里，转身柔声催促：“快去寻郑姐姐吧！你耽搁了这许久，她怕是要恼了。”
杨炯一脸苦笑，自己险些将那难哄的 “女文青” 抛在脑后，当下只得应道：“好，你路上也当心。”
李淽点点头，忽然朝四周张望。但见仆从们正忙着安置睡眼惺忪的孩童上车，无人留意他们这辆停在稍远处的马车。
山风拂过，卷起细碎的杏花雨，几点粉白恰好落在杨炯肩头，又无声滑落，衬得杨炯俊朗非常。
此情此景，一股前所未有的勇气攫住了李淽。她不再犹豫，脚尖微微踮起，身体前倾，带着杏花香的柔嫩唇瓣，猝不及防地印在了杨炯微启的唇上。
时间仿佛骤然凝固。
杨炯的呼吸猛地一窒，瞳孔瞬间放大，映着李淽近在咫尺、因羞怯而紧闭的双眼和颤动的睫毛。那触感温软如春日新雪，混着杏花香与青草气息，像一颗石子投入湖心，在他心头漾开层层涟漪。
最初的震惊过后，是汹涌的悸动。
李淽的吻生涩而短暂，一触即离，如同蝶翼点水。她飞快退开半步，脸颊红若晚霞，眼神慌乱地垂落。
然而，就在她要抽离的瞬间，杨炯的身体比意识更快做出反应。他本能地伸出手，指尖极轻极快地拂过她滚烫的脸颊，如羽毛般轻盈，指尖掠过她鬓角发丝，带起细微战栗，却比那吻更令李淽心头狂跳。
杨炯喉结滚动，目光牢牢锁住她，似要将她此刻的娇羞刻进心底。
李淽的心几乎要跳出胸腔，那指尖的触感如电流般让她半边身子发麻。
李淽再也承受不住这炽烈的目光，她猛地低头，慌乱地掀开车帘钻进车厢。
帘子落下，隔绝了杨炯灼人的视线。
车厢内昏暗，唯有窗外最后一点天光。
李淽背靠着车壁，双手捂住滚烫的脸颊，剧烈的心跳声在寂静中清晰可闻。唇上似还残留着他的触感，脸颊被拂过的痕迹滚烫如烙。方才的勇气早已消散，只余羞赧与甜蜜在心头翻涌。
马车外，杨炯静立原地，暮色将他的身影拉长。晚风撩起他的衣袂，却吹不散他眼中的星火与唇边沉醉的笑意。
杨炯望着没入暮色的马车，深吸一口气，转身朝龙首原东侧山顶行去。
他走得很慢，脑中纷乱，思索着该如何哄那 “文青老婆”。郑秋闹起来可比李淽难哄多了，且自己那些手段，郑秋大多都见过，这一时间还真不知该如何是好。
想了许久仍无头绪，眼见天色渐晚，若再拖延，怕是要被郑秋将画板扣在头上了。
这般想着，他加快脚步，青石阶的余温透过靴底渗来，却暖不了心头的焦灼。
抬头望去，山顶龙首观的飞檐已在树影后隐约可见，他不由得再提快了上山速度。
刚转过陡峭山弯，前方石阶尽头、暮霭中的杏花林边，赫然立着一个身影。
但见她纤细身形，着水绿衫子，罩半旧豆青比甲，腰间束湖色汗巾，手中却煞风景地攥着根半人高的青竹竿，横拦在窄窄山道中央。
正是郑秋的贴身大丫鬟 —— 照花。
暮色四合，将她一张俏脸笼在暗影里，只余下尖俏的下颌和紧抿的嘴唇线条分明。
照花见杨炯身影出现，鼻子里先轻轻“哼”了一声，那声音不大，却带着一股子憋闷的气恼，在寂静的山道上格外清晰。
“侯爷好大的架子！”照花开口，声音脆生生的，刻意拔高了几分，试图压住心底那点因身份带来的怯意，“您才想起挪步来这山顶吹冷风？我家小姐说了，今儿乏得很，已在龙首观里清净的禅房歇下了！您老人家金贵，也请早些回府安歇吧，省得在这荒山野岭受了寒气！”
她一面说，一面将那青竹竿子又往前送了送，直抵着杨炯身前的石阶。
杨炯脚步一顿，只见照花一张俏脸绷得紧紧的，柳眉倒竖，杏眼圆睁，努力摆出一副“一夫当关”的架势。可那微微颤抖的指尖，和眼底深处掩不住的一丝慌乱，到底泄露了底细。
杨炯知道这丫头定是奉了郑秋的命来堵他，却又碍着自己终究是陪嫁丫头的身份，不敢真个撕破脸皮得罪了他这未来姑爷。
杨炯现在哪有心思在此纠缠，眉头微蹙，声音沉了几分，透着不容置疑的威严：“你让开。杕韵那里，我自去分说，不需你挡道。”
“不让！”照花梗着脖子，声音虽还硬着，身子却不自觉地往后缩了缩，握着竹竿的手更用力了，指节都泛了白，“小姐亲口吩咐的，婢子不敢不从！侯爷您……您别为难我一个小丫头！”
声音微颤，话尾已带上了一点不易察觉的哀求。
杨炯心头火起，懒得再费唇舌。他身形一晃，侧步便要从竹竿旁闪过去。
哪知照花情急之下，竟真把郑秋平日教导的“稳重”二字抛到了九霄云外。
她尖叫一声“侯爷不可！”，也不知哪里生出的泼天胆气，竟将那碍事的青竹竿子往地上一丢，整个人像只被惹急了的小狸猫，猛地往前一扑。
杨炯只觉一股带着淡淡脂粉和少女馨香的劲风袭来，两条纤细却异常有力的胳膊竟死死箍住了他的腰。
紧接着，一个温软的身子便不管不顾地贴了上来，带着豁出去的力道，几乎要将他撞下石阶。
“你！”杨炯猝不及防，被她抱了个结结实实，脚下踉跄一步才稳住。
少女柔软的身体隔着薄薄的春衫紧贴着他，发间淡淡的花香气直往鼻子里钻。杨炯何曾与一个丫鬟有过这般纠缠？当下又惊又怒，又觉荒唐无比。
抬手想掰开那紧扣在腰后的手，谁知照花抱得死紧，十指交叉，竟似藤蔓缠树，一时竟挣脱不开。
“你松手！成何体统！”杨炯低喝，声音里已带上了真正的怒意。
“就不松！”照花把脸死死埋在他后背的衣料里，声音闷闷地传出来，带着破罐破摔的哭腔和一股子豁出去的娇蛮，“侯爷硬闯，婢子……婢子只能如此！您……您有本事就打死我好了！反正回去也是被小姐责罚！”
她一边说，一边像是要增加“份量”似的，整个身子更用力地贴紧、往下坠，试图拖住他。
杨炯被她这近乎无赖的举动弄得哭笑不得。堂堂侯爷，总不能真对一个抱着自己耍赖的小丫鬟动粗。他深吸一口气，强压下心头的火气，忽地，一个促狭的念头浮了上来。
怒意化作唇边一抹玩味的笑意，他不再试图挣脱，反而放松了身体，任由她抱着，头微微一侧，温热的气息故意拂过她紧贴着自己后背的鬓角。
“你真不放？”他拖长了调子，声音压得低低的，带着一种暧昧不明的沙哑，钻进照花耳朵里，“你个陪嫁丫头这般急切地抱着本侯，莫非是自个儿起了心思，想瞒着你家小姐先来给本侯暖暖房不成？”
这话如同一个惊雷，在照花耳边炸响，令她整个人愣在原地。
方才那股子豁出去的蛮勇瞬间被这轻佻又诛心的话语击得粉碎。羞臊、惊惶、难以置信的恐慌猛地攫住了她。
照花“啊！”地尖叫一声，像是被滚水烫到，又像是被毒蛇咬了一口，箍在杨炯腰上的手臂触电般猛地松开，整个人如同受惊的兔子，用尽全身力气向后弹开。
力道之大，让她自己都站立不稳，连着倒退了两三步，后背“砰”地一声撞在一棵粗壮的杏树干上，震得树梢簌簌落下更多花瓣。
照花一张俏脸红得几乎滴出血来，杏眼里瞬间蓄满了羞愤的泪光，手指颤抖地指着杨炯，嘴唇哆嗦着，却一个字也骂不出来：“你……你……胡说！我和小姐一起长大，绝……绝不会……”
杨炯暗自好笑，趁她心神剧震、方寸大乱之际，哪还停留。足尖在石阶上一点，身形如轻烟般掠过呆若木鸡的照花身侧，全力朝山顶奔去。
“哎呀！你……你站住！”照花这才如梦初醒，又急又气，跺着脚连连娇叱。
方才撞树的疼痛和那羞死人的话语还在脑中嗡嗡作响，眼见人已跑远，她也顾不得许多，提起碍事的裙裾就追。
“侯爷呀！快停下！小姐饶不了你！也饶不了我啊！”她带着哭腔的喊声在山道上回荡，又羞又怒又怕，脚下被一块凸起的石头绊了一下，险些摔倒，更添狼狈。
抬头望去，只见杨炯的身影已化作一个小小的青点，迅速地融入了山顶那片被龙首观灯火晕染开的、更深的暮霭之中，再也追赶不上。
照花颓然停下脚步，胸脯因急促的奔跑和未消的羞恼剧烈起伏。她望着那早已不见人影的山道尽头，恨恨地一跺脚，染了尘土的绣鞋尖碾着地上的落花，低声啐道：“真是要了命了！没半点侯爷体统小姐画了一整日的画，心气儿正不顺呢，看你怎么收场！”
山风卷起她鬓边散乱的发丝，也卷走了她气急败坏的尾音，只留下满山寂寂的春暮。