阿福手中紧攥三封书信，神色复杂地望着杨炯，咬了咬牙道：“少爷，有三件大事说与你听，要不寻个僻静处细说？”
杨炯见他这般凝重，虽心下疑惑，仍笑着揽过他肩膀往登科院最高处的魁星楼去，边走边打趣：“臭小子，何时学会卖关子了？”
不料往日里定会笑闹求饶的阿福却一声不吭，身子绷得僵直如铁。
杨炯心头一凛，松开手，二人一前一后登上魁星楼顶层平台。
俯瞰着登科院错落的廊庑，杨炯沉默良久，终是开口：“瞧你这副哭丧脸。到底出了何事？”
“少爷……” 阿福长吁口气，声音发颤，将最上面的情报递过去，“完颜少夫人来信，说她手下擅自做主，暗杀叶少夫人。叶少夫人连夜逃亡，最终被迫投海。如今……如今下落不明！”
话音未落，杨炯已劈手夺过信纸。
素白的宣纸上，完颜菖蒲娟秀的字迹刺得他眼眶生疼，“下落不明” 四个字如冰锥刺骨，寒意顺着脊柱爬上后颈。
杨炯喉结滚动，却发不出声，指节间的信纸簌簌发抖，青筋在苍白的手背上突突跳动。
良久，他哑着嗓子问：“摘星处暗谍如何说？”
“与完颜少夫人信中所言一致。” 阿福望着他僵直的背影，低声道，“在金国老谍子暗中查证，黑冰处随从口供也相互证实，完颜少夫人确实不知情。”
“那她整日在外奔波作甚？” 杨炯突然转身，眉眼间腾起怒意，一拳砸在栏杆上，惊得檐角铜铃乱响，“这不是给手下人胡思乱想的由头么？”
阿福忙道：“少爷息怒！黑冰处传信说，完颜少夫人听闻东北方有个神医能治不孕之症，于是便前去求医，想尽快治好叶少夫人的病；她平日还要兼顾海港建设、安抚族老，实在抽不开身……”
杨炯蓦地闭上双眼，叶枝坐在烛下缝制小鞋的模样突然清晰浮现，她垂首时银簪坠着的流苏轻晃，唇角噙着一抹温柔笑意，那一声声‘郎君’犹言在耳，令杨炯几近晕厥。
他踉跄半步，酸涩翻涌而上，扶住雕花栏杆才勉强站稳。
阿福慌忙扶住他身体，急声道：“少爷莫急！老爷已命李宝会同高丽摘星处，在附近海域全力搜救，叶少夫人吉人天相，定能化险为夷！”
杨炯深吸一口气，定了定神，强压下气血翻涌，沙哑道：“还有何事？一并说了。”
“少爷……你……” 阿福攥着余下两份情报，踌躇不决。
“说吧，我受得住。” 杨炯摆了摆手。
阿福咬咬牙，递上第二份情报：“杨少夫人进攻山阴道时，为救表小姐，小腹遭倭人重踢，胎气震荡，初次血崩。
摘星处女医诊脉说，小少主暂无大碍，却不宜再操劳征战。可杨少夫人执意领兵攻入平安京，众人苦劝多时，她只说‘杨家家风如此，断不能因私废公’。
一寸金信中说，军中急缺补血药材，已着贾纯刚将军筹措，并传信高丽求援。眼下局势未明，若一切顺利，此时或已兵临平安京下。”
杨炯盯着情报上 “血崩如潮，下衣皆红” 八字，只觉耳畔嗡鸣作响，仿佛被人兜头浇了冰水，浑身力气瞬间抽离。
他踉跄数步，眼前却尽是杨渝立马横刀的飒爽英姿，以及那窝在自己怀中温柔细语的模样。
良久，终是深吸一口气，哑声道：“她说得对，杨家家风如此。她是麟嘉卫将军，自当身先士卒，这规矩永远不能变。”
说罢，杨炯强撑着挺直腰背，重重咳了两声，故作从容道：“第三件什么事？”
阿福喉头滚动，将最后一份密报呈上：“夫人传话，李嵬名不能入府门，她的孩子也不能进祠堂……”
杨炯一愣，展开密报的手突然剧烈颤抖，看着李潆“气急攻心，旧疾复发”、李嵬名 “血崩三余，浑身浴血” 等字句，只觉天旋地转，心神震荡。
当下，一股腥甜冲上喉头，他死死咬住下唇，任血腥味在口中蔓延。
“你先退下吧，我想静一静。” 杨炯背过身去，声音无比平静。
阿福见此，长叹一声，一步三回头地退到门外，刚走两步，忽闻屋内“砰”的一声闷响。
阿福心头大骇，转身撞进门去，只见杨炯瘫坐在地，嘴角淌着鲜血，手中的密报洇着点点猩红，双目紧闭，已然昏厥。