李泠冷笑一声，剑光如电，那飞向杨炯的锦袜瞬间碎成齑粉。
她一把扯过杨炯，声线压得极低：“你乱看什么？我不比她好看？”
杨炯一愣，目光不由得飘向她足尖，脑海中倏地闪过那日所见的秋水凝眸，春山含黛的足韵，鬼使神差般竟脱口而出“呃……确实！”
“确实个鬼！”李溟耳尖得很，听他说自己不及李泠，抬脚便踹。
李泠凤眼一寒，剑尖直取李溟脚踝。
杨炯惊得慌忙攥住她手腕，急道“你要她命呀！”
不想李溟不承他情，反朝他臀上踢来。可怜杨炯夹在中间左躲右闪，冷不防后领一紧，竟被楚灵曜拎小鸡似的拖出战圈。
“由她们闹去。” 楚灵曜将小玉瓶重重砸在他掌心，“上药！”
少女气鼓鼓的模样倒叫杨炯忍俊不禁，伸手捏了捏她泛红的脸颊，调笑道：“到底是你贴心。”
战场中央，李溟与李泠招式愈发狠厉。李溟扯下腰间丝绦缠住对方手腕，两人竟在石桌上翻滚起来，发簪玉饰落了满地。
李泠的白裙扫过李溟肩头，却被她一口咬住袖口。
“松开！”
“偏不！”
两人扭作一团，哪还有半分公主仪态？倒似市井里的泼辣丫头打架。
正扭打间，余光瞥见杨炯悠哉悠哉逗弄楚灵曜，惹得小丫头满面通红，粉拳直捶他胸口。
李溟与李泠同时住手，两人皆是衣衫不整、云鬓散乱，倒像是从同一个模子里刻出来的狼狈。
“杨——炯——！”一声怒吼响起。
杨炯慢悠悠转过身来，未及开口，已被李泠揪住耳朵，疼得直咧嘴。
她咬牙切齿，瞪眼怒骂：“她是我徒弟！你作死么！”
杨炯忙拨开她手，低声辩白：“你别乱想！”
李泠只觉太阳穴突突直跳，狠狠剜了他一眼，又转身看向李溟，冷声道：“你给我离他远点！”
“哟，八妹这是护食呢？” 李溟挽起散落的银发，嘴角勾起一抹促狭笑意。
李泠手腕一抖，剑身嗡鸣，周身寒意直教杨炯都打了个寒颤。
他慌忙按住李泠手背，转向李溟道：“你趁早回你的南疆去，少在这儿惹是生非！”
李溟轻哼一声，缓步拾起绣鞋，坐回石凳上慢慢系着鞋带：“我回去做什么？受那些腌臜气？”
“你爱回不回！英国公还巴望着你不回去呢！” 杨炯冷笑。
李溟咬住下唇，盯着他看了许久。
忽听得亭外骤雨初歇，她倏然起身，淡淡道：“你来，我有话同你讲。”
杨炯见她神色郑重，不似作伪，便用指尖轻轻勾了勾李泠掌心。惹得她暗啐一声，不着痕迹地松开手，转身冷哼一声，只作没看见。
杨炯见她暂息了怒气，便随李溟并肩走出亭子，不耐道：“有话快说！”
李溟轻叹了口气，幽幽道：“我原可与你合作，只是英国公那边……你当真想清楚了？”
“合作？你这小白毛安的什么心当我不知道？”杨炯挑眉斥道，“起初咱们如何约定的？你帮我占了思摩甸，那永昌府呢？可曾兑现？"
李溟面上一红，嗫嚅道：“你不是已遣人去永昌府种茶叶和咖啡了？再说你又何曾没坑过我？两广路的官员哪个不是王府的人？偏要从蜀中调粮给我，故意拉长粮道，生怕断不了我的口粮，你分明也防着我呢！”
“那你说我防得对不对？” 杨炯冷笑，“你这人毫无信誉，若不是我留个心眼，思摩甸头批普洱岂能运得出来？当我不知道你在南诏学我种茶？”
李溟越听越气，闷声抱怨：“你吃肉，我连汤都喝不上么？我种茶又如何？还不是被你家陆萱堵在长江以南？南方商路十有八九在她手里，旁的商家也得看她脸色。好容易收成了茶叶，却连船只都雇不到，全积压在港口，你那时可曾容过我？分明是要逼死我！”
“你活该！”杨炯皱眉道，“若按约定行事，我岂会为难你？你只管安心打仗便罢，偏要学什么经商！你有那脑子吗？”
李溟气闷不已，走到马前攥紧缰绳，指节捏得发白。
忽的转身问道：“你且说，怎样才肯不派英国公回朱雀卫？”
杨炯见这小白毛语气软了下来，便知时机已到，当下便说出本意：“你无事少回京，纵是回来也无用！今年科举放榜后，兵部便要改革，禁卫军百人以上建制，皆需配监军，先从你朱雀卫试点。”
“朱雀卫有监军！”李溟瞪眼，心中掀起惊涛骇浪。
杨炯摇头解释道：“此监军非彼监军。你原有的监军可撤了。虽说你在朱雀卫说一不二，到底还是受监军掣肘。此次改革，裁撤比你矮半级的监军，另设三级监军，不干涉作战指挥，只负责士兵思想教育、日常管理，诸如忠诚训导、军纪维持、军饷发放之类。至于人事任免、作战部署，概不插手，于你倒是件好事。”
李溟眸光一闪，紧盯着他眼眸，忽然问道：“思想教育？教育什么？”
杨炯心头暗赞，这小白毛到底是行伍里打滚的人，一眼便觑破关键。如今王府虽有逐鹿之力，却无登基之资，最缺的便是军中思想一统与民间声望。
若贸然行事，反落得叛逆之名，于大华江山更是浩劫。王府所求本是国富民强，不若先稳局面、行实事，待声望累积、民生改善，方是天时。
而这第一步，便是在军中悄无声息埋下思想统一的种子。
此次监军改革，看似放权，实则将“忠诚”二字深植士卒心中，兼以军饷发放之权笼络人心，不想竟被李溟一眼瞧破其中关窍。
杨炯心思飞转，面上却不动声色：“自然是忠于朝廷！不然你哪天昏了头，提兵回京，岂不是要祸乱天下？”
这话半真半假，听得李溟拧眉沉思。
忽见她忽地凑近，软语嗔道：“说句实话，我……我给你看葵花籽。”
说着，一双玉足轻蹭他腿弯，眼波流转间尽是柔意。
杨炯喉头微动，强作镇定道：“比起看，我倒更爱吃。”
李溟先是一怔，随即脸颊绯红，狠狠剜他一眼：“想得倒美！”
言罢翻身上马，刚要挥鞭，又俯身挑眉笑道：“若给足钱粮，管叫你吃个痛快！”
话音未落，马鞭甩得脆响，骏马嘶鸣着扬尘而去。
“这次我不食言！想吃就来南疆取！”李溟的笑声混着白发在风中飞扬，直叫杨炯又好气又好笑。
待要转身，却迎面撞上李泠寒霜般的面色。
“好啊，爱吃葵花籽？那水仙根要不要尝尝？”李泠冷哼一声，转身便走。
杨炯小声嘟囔：“水仙根可是有毒！”
话未说完，只听“嗖”地一声，一枚飞镖擦着他下身飞过。惊得杨炯冷汗涔涔，望着远去的背影，只得长叹了口气，忙追了上去。