杨文和递过一碗羊汤，吹着热气道：“行啦！你明晓得压裙刀乃是赠予未婚妻之物，偏生要送与她。那姑娘拿了刀去，只道自己衣食无着，仲夫能如何？
他自幼在相府长大，你母亲将他视如己出，见着你‘未婚妻’落魄，岂能坐视不理？外人面前，他若不接济，传出去岂不让人说他仗着恩宠、薄情寡义？那王槿正是瞧准了仲夫的心思，才钻了这空子。”
杨炯气得牙根发痒，想起王槿那狡黠模样，直悔得肠子都青了，咬牙道：“我即刻修书去江华，断了她这歪念头！”
“罢了罢了。” 杨文和摆摆手，慢条斯理咬了口胡饼，“事已至此，倒也看出这姑娘有些手段。如今咱们暂不宜强占高丽，有她从中周旋，调和各方，倒省了不少麻烦。只要她日后识趣，便由她折腾去吧。”
杨炯长叹一声，只觉太阳穴突突直跳。想起身边这些女子，个个不让人省心，真真应了那句 “三个女人一台戏”，直把他搅得一个头两个大，心里暗暗叫苦不迭。
杨文和将胡饼塞进儿子手中，自己舀了口羊汤慢慢啜饮，眉头微蹙道：“这会儿知道头疼了？且慢些叫苦，事儿还没完呢！那李嵬名如今在西夏故地只手遮天，虽说有李潆盯着，可据密报，这丫头心思活络得很。
她暗中给西域的弟弟输送钱粮，又将大梁皇后旧部收拾得服服帖帖，西北五处军司的银钱也源源不断流入她手中。如今西夏故地的大小事务都由她把持，她弟弟在西域更是势如破竹，眼瞅着就要成了第三大势力。再这么下去，一统西域怕也是早晚的事。”
见杨炯神色凝重，杨文和又道：“李潆那丫头也不是好相与的，若是两人起了冲突，怕是要掀起一场大风浪。你可预备好了应对之策？”
杨炯重重叹了口气，神色疲惫：“我寻思着，等与萱儿成婚后，亲自去西夏走一趟。只有亲眼瞧过、细细了解了，才能想出个万全之策。”
杨文和闻言先是一怔，继而苦笑着摇头，不再多言。
晨雾如纱渐散，街市间行人熙攘起来。
父子二人对坐于胡饼摊前，碗中羊汤热气袅袅升腾，将周遭景致晕染得朦胧一片。
待用完餐，杨文和取帕子拭了拭嘴角，忽而敛了笑意，神色凝重道：“行章，此番你行事，为父不再阻拦。你千辛万苦为大华挣来安宁的局面，若内里还为权柄纷争不休，这江山何时才能休养生息？故而，扫清前路阻碍，虽是无奈之举，却也势在必行。”
他顿了顿，目光如炬，直直望向杨炯：“只是有两件事，你须得牢牢谨记。”
杨炯忙坐直身子，敛容道：“请父亲教诲。”
杨文和伸手蘸了蘸茶水，在桌上缓缓画着圈，沉声道：“其一，盛世之下行雷霆手段，须得师出有名、掩人耳目。
你未来还有很长的路要走，这名声便如鸟儿的羽翼，损了便难高飞。我宁可分权给万和宜，也要除去颜夫子，正是这个道理。唯有握得住过去，方能稳得住现在，看得清未来。这次，你可都谋划周全了？”
杨炯垂眸，将全盘计划在心底细细过了一遍，方抬眼正色道：“儿子已有成算。”
杨文和微微颔首，又道：“其二，不论何事，收尾善后最是要紧。这桩桩件件，你可都安排妥当了？”
杨炯恭谨颔首，眼中闪过狡黠：“近日 749 工坊改良了印刷与造纸之术。长安城中散布的小报，便是孩儿的试笔。观其成效，倒是事半功倍。如今《长安日报》初稿已成，待此事尘埃落定，那舆论风向，尽可掌控手中。”
他顿了顿，又道：“日后特立《论政》周刊，专供书生文人抒怀论道，也算是给他们寻个宣泄之所。再者，这造纸与活字印刷之法，我打算先由官府专营，再逐步放开民间经营。假以时日，人人皆可读书，何愁不得士林拥戴？”
杨文和捋须颔首：“这造纸印刷之术，我瞧着确有妙处，你的盘算倒也周全。只是你久在军旅，此番回京，正该借着开考宴与学子们多亲近亲近。你与旁人不同，光掌着兵权可不够，须知治国安邦，靠的是满朝官吏。那些候补的年轻学子，正是最易拉拢的班底。切莫再由着性子胡来。”
杨炯连连称是。
平旦，旭日始升。
杨文和、杨炯父子相将，行于朱雀通衢。二紫曳曳，晖映朝日，每顾盼而抚众。
俄顷，没入曦光，遗誉随风，播于市井。