杨炯目眦欲裂，抓起两把沙土扬手掷出，趁空性挥袖格挡之际，背起谭花便往崖边狂奔。
空性缓步逼近，冷笑如夜枭：“悬崖无路，还是束手就擒为好，老衲慈悲，可给你二人留个全尸。”
杨炯低头望去，见崖下瀑布轰鸣，白浪翻涌如千堆雪，忽而回头冷笑：“老秃驴！有胆便来水里较量！”
说罢抱紧怀中谭花，纵身跃入飞瀑之中。
空性追至崖边，只见月光洒落，瀑水飞溅如雪，哪还有半个人影？他怒喝一声，掌心运力劈断碗口粗的罗汉竹，身形如鹰隼般俯冲而下。
潭水冰冷刺骨，杨炯死死搂住谭花，任急流裹挟着二人顺流而下。怀中佳人气息微弱，体温渐冷，他咬牙抓住一根浮木，借着水流之势漂流。
抬眼四下搜寻，忽见岸边凸起巨石，强忍着周身剧痛，拼尽全力扣住石棱，怒吼一声，拖着谭花奋力爬上岸边。
原来自黑衣人现身，杨炯便知不是其对手，所以便一边缠斗，一边暗自盘算退路。
这清凉寺后的瀑布，看似凶险，实则落差不过三丈，潭水清澈，下游直通山脚。他故意引着空性周旋，便是在等这纵身一跃的时机。
夜色如墨，杨炯背着谭花在山道上跌跌撞撞。
谭花散落的青丝拂过他脖颈，气若游丝：“笨蛋！这毒快要入膏肓，你快放下我逃命去吧。你身负重任，还有大事未了，我孤身一人，死不足惜。”
杨炯双臂骤然收紧，指尖微微发颤：“放屁！我杨炯行走江湖，讲究的就是个义气，岂有抛下同伴独自求生的道理？”
谭花闻言轻笑，玉指轻轻抚上他脸颊，嗔道：“都这时候了，还这般贫嘴！"
说着，她突然紧紧抱住他，声音温柔得能滴出水来，“方才为何不独自逃走？”
“说什么傻话！” 杨炯喘着粗气，脚步却丝毫不乱，“你当我是贪生怕死之徒？就算要死，也得死在一处！”
谭花心中一暖，虽无力气打闹，仍用指尖轻轻摩挲他脸颊，嗔道：“你替我讨回银子，便是救了我的命，你不欠我的。”
杨炯大翻白眼，小声嘀咕：“我以为凭我们两个人的交情，可以讲点感情，想不到还是一笔买卖。”
谭花见他故意作怪模样，噗嗤一笑：“那你想怎么讲感情？喝奶喝不喝？”
杨炯听了这话，差点没栽倒在地，撇嘴道：“你别跟我嘴硬，等你好了，若说话不算数，我跟你没完！”
谭花白了他一眼，突然觉逗弄一下他真的很有意思，只是恐怕以后就没这个机会了。
这般想着，谭花抱着杨炯的脖子紧了又紧，无力道：“你恨不恨我以前总是针对你？找你麻烦？”
“我这人不记仇，以后让我多喝点奶就原谅你！”杨炯故意说这些话气她，生怕她坚持不住。
谭花想要捏杨炯的脸撒气，可却终是因无力作罢，轻叹一声，呓语道：“我其实很怕挨饿！那感觉不好受！会让人变成鬼，让人失去做人的尊严！”
杨炯早闻谭花身世坎坷，知她八岁随流民辗转千里至长安，个中苦楚可想而知。
此刻听她提及旧事，虽心怀悲悯，却因未曾亲历饥馑，终难感同身受，只得默默点头以应。
谭花半阖星眸，声若游丝，恍若忆起尘封往事：“你可曾见过人食观音土腹胀而亡的惨状？那肚腹鼓胀如足月孕妇，临死时十指抠喉，想要将腹中泥块呕出，奈何早已无力回天。”
杨炯神色凝重，沉声道：“虽有所耳闻，却从未亲眼目睹，只愿世间再无此等惨事。”
谭花惨然一笑，语气平静得令人心惊：“当年我爹将最后半碗麸皮粥推给我，自己嚼食草根充饥。七日后清晨，我于磨盘旁见他尸身，喉咙被抓得血肉模糊，就是吃了观音土，腹胀难捱，生生抓挠至死。”
她苍白的唇轻擦杨炯耳畔，续道：“之后我随母亲逃荒那夜，村口槐树上悬着三具尸身，月光下似对我惨笑。那是王屠户家的双生子，还有里正家童养媳。他们的脚踝都系着绳索，你知道为什么吗？”
杨炯忽觉喉头腥甜，扶着山石剧烈咳嗽，喘息道：“莫再说了！”
言罢强撑起身，继续赶路。
谭花却执意倾诉，似要将前半生血泪尽数倾吐：“因要倒吊放血！血入瓦罐，可暂解饥肠。母亲将我藏入坟茔时，那些人……正在分食……”
说到此处，她浑身剧颤，呕出数口黑血，气息愈发微弱。
杨炯心下一紧，用力紧了紧两人之间的距离，指尖触到她后背嶙峋的蝴蝶骨，恍若隔着岁月，触到那个蜷缩在坟茔中、惊恐无助的小小身影。
杨炯喉间似堵着团棉絮，强压下酸涩哑声道：“后来又如何？”
谭花嘴角扯出抹比哭还难看的笑，星眸蒙着层水光：“后来呀，我便与野犬争食为生。你可知那腐肉虽腥臭，却比树皮顶饥？只是得赶在蝇蛆孵出前囫囵咽下。有次我抠出半只死雀……”
“别说了！大华以后绝不会再出现这种事！”杨炯突然低吼，死死箍住她大腿，咬着牙奋力狂奔。
“你且听我说完……”谭花气息微弱如游丝，满是哀恳，“这世上唯有你肯听我说话，若你也忘了，谭花便真成孤魂野鬼了。
谭花语气微弱，满是哀求之意，继续道：“那年大雪，破庙里闯进个锦衣公子，嫌我腌臜，偏要用玉带钩挑我衣衫，说要瞧清贱民如何挨饿。”
杨炯浑身剧震，知道这便是长安城里传得沸沸扬扬的“安乐侯虐乞案”。
没等接话，却听她接着道：“幸得师父及时赶到，用竹筷刺穿了那恶徒手掌。当夜，师父变戏法似的端出满满一桌吃食。瓦罐里的糙米粥浮着三茎腌芥菜，井水浸了三日，咬起来脆生生的；还有半把炒黄豆，在火堆里爆得焦香，他总挑最饱满的塞给我；从野坟边刨来的蓼子杆，用桃木剑挑着在香烛上烤，说吃了能避邪祟。”
她顿了顿，忽地轻笑出声，带着几分痴意：“最妙的是那碗米饭底下，竟埋着块猪胰子。师父说是白玉糕，我哪里肯信？可咬下去时，那沤透了的油腥气，竟比蜜水还甜。”
忆起往事，她声音渐低：“谁知师父同我吃过饭，便独闯入侯府，杀得府中鸡犬不留。可怜他老人家，终究没敌过皇城司的第五奇。”
话音未落，又呛出几口黑血，在杨炯衣襟洇开朵朵墨梅。
杨炯听了，沉默良久，轻叹道：“所以你就总找我麻烦？就因为我是长安第一纨绔？”
谭花指尖轻轻抚过他眉骨，眼中满是愧疚：“从前的我，实在是糊涂。不分青红皂白便迁怒于你，口口声声惩奸除恶，却与那作恶多端的安乐侯又有何分别？如今想来，若真伤了你性命，岂不是误杀了这世间少有的心怀百姓之人？”
言罢，她忽然张口咬住杨炯脖颈，气息微弱道：“对不起”
杨炯只觉颈间一凉，触到她渐冷的体温，心中大骇，强作镇定道：“我可不原谅你！这事若不多给几口奶，跟你没完！”
谭花轻笑出声，此刻听他插科打诨，反倒觉得格外亲切：“罢了罢了，若有来世，你早早寻我，莫再让姐姐挨饿，姐姐什么都依你便是。”
杨炯急得眼眶发红，闷声道：“你还说要请我去压樊楼饱餐一顿，可不能食言！”
谭花牵动嘴角，咳出些许黑血：“不食言，早订好了大后天的雅间，你只管去吃便是，银子我早付过了。”
“我最不喜独酌独食，你既说要请，哪有缺席的道理？”杨炯耍起无赖。
“你这冤家，临了还要闹我！” 谭花嗔怪道，语气里却满是眷恋。
二人正自说话，忽听得身后脚步声如急雨般逼近。
杨炯面色陡变：“那秃驴追来了！”
声犹未落，三道寒芒破空而至。
谭花美目圆睁，在杨炯脖颈上轻吻一记，猛然运力一推。
杨炯身不由己向前扑去，惊骇转身，却见谭花已经合身扑向了暗器。
就在这千钧一发之际，却听得“叮叮叮”三声脆响，三颗菩提子如流星赶月，将来势汹汹的柳叶镖尽数击落。
紧接着，远处夜空划过一道黑影，宛若陨星坠地，轰然巨响中碎石纷飞。
来人身披赭黄袈裟，手持九环锡杖，杖头青龙纹在月色下竟似活物游走。
来人落地便是一个极冲，锡杖挟着龙吟之声当空劈下，一股雄浑无比的劲力迸发而出，竟将空性硬生生逼退三丈开外。
“好个老杂毛！”雷鸣般的怒吼震得竹林簌簌作响，“王府乃是我青龙寺最大的施主，你竟敢断我财路！”
杨炯背靠青竹，气喘吁吁，见得救星到来，又惊又喜：“广亮大师！您可算来了！再晚片刻，你青龙寺往后佛祖都得跟着吃土了！”
话音未落，广亮方丈迅速转身，反手掷出紫金钵盂。钵盂旋转着擦过谭花耳垂，带出一串黑血，随即袈裟猛地一挥，一股劲风卷起黑血，钉入竹干之中。
只听得青竹发出 "滋滋" 声响，竟被毒血腐蚀出焦黑痕迹。
广亮瞪了杨炯一眼，扯下念珠掷向杨炯：“拿菩提子碾碎敷伤口，半刻钟后放血三合！”
空性见此，双手攥紧，人都说长安卧虎藏龙，佛门更是说广亮武功早通神佛，可谁却都没见过他出手，如今这种局面，自己怕是想走也走不了。
当下，他心一横，奋力震袖，数枚金环骤发，直扑向三人。
广亮冷喝一声，锡杖横扫竟将金环尽数吸在杖头青龙口中，袈裟鼓荡间周身腾起白雾，雾中隐现青龙缠绕。
“雕虫小技也敢班门弄斧！”广亮咆哮震落片片竹叶，身形极动，锡杖直取空性咽喉。
空性袖中佛珠暴雨般激射，广亮袈裟翻卷如盾，佛珠撞上袈裟竟迸出道道火星。
广亮左掌拍地，青石应声碎裂，碎石裹着气劲破空而去。
空性闪身避让，袈裟却被碎石撕开三道裂口。
“老子今日就替佛祖清理门户！”广亮锡杖点地腾空而起，月光在杖头映出寒芒，杖尾横扫，气劲磅礴，将空性抽得口吐鲜血。
空性咬牙甩出三枚金环，环后紧随数根毒针。
广亮怒目圆睁，张口竟将毒针尽数咬住，呸的一声毒针反刺空性面门。
“狗艹的阴损玩意儿！”广亮锡杖插入地面，双掌合十间气劲如潮，身后仿佛现出道道金光，“让你见识见识真正的龙爪功！”
说罢，右手成爪径直扣向空性天灵，五道气劲如龙探爪，空性慌忙举臂格挡，臂骨立时传来碎裂声。
广亮左手捏佛印，山呼海啸般拍在他膻中穴：“这一掌为清凉寺百年清誉！”
空性踉跄后退，广亮旋身飞踢正中胸口：“这一脚为你断我财路！”
锡杖呼啸着砸断他右腿：“这一杖为你亵渎佛祖！”
空性瘫在血泊中喘息，广亮单掌按在他百会穴：“阿弥陀佛，老衲这就送你去西天见佛祖！”
掌心劲力吞吐，空性头颅碎裂，脑浆崩裂四处。
杨炯和谭花在后面看得目瞪口呆，都说青龙寺方丈广亮脾气暴躁，如今看来，果真名不虚传。
广亮转身，一把揪起杨炯衣领，瞪眼道：“你小子没有金刚钻就别揽瓷器活，再敢以身犯险，老子连你一起超度！”
说着，甩袖掷出玉瓶，“每日辰时喂她服三粒！”
杨炯双手颤抖着接过玉瓶，呐呐道：“多谢大师救命之恩！”
此刻犹自惊魂未定，脑海中还盘旋着广亮方丈雷霆万钧的出手之威。
广亮将九环锡杖往肩头一扛，赭黄袈裟在夜风中猎猎作响，朗笑道：“回去告诉梁王，青龙寺的香油钱可不能再拖欠！再赖账，佛祖可就真得吃土了！”
说罢长笑一声，身形忽起忽落，几个纵跃间已没入竹林深处，唯有锡杖铜铃的叮当余韵，还在夜风里悠悠回荡。