杨炯眼疾手快，手腕翻转接住笔洗，顺势将她脚踝握在掌心，嬉笑回应：“郑夫子这双玉足，倒比东篱秋菊更会撩人。”
说着，拇指隔着素绢罗袜，不轻不重地摩挲她足弓，眼中满是得意。
郑秋只觉一股酥麻之感直窜心头，娇躯微颤，杏眼圆睁：“我道镇南侯是何等英雄人物，原是……原是只会……”
话未说完，已被杨炯一把抱上书案。
郑秋慌忙将脚掌抵住他胸膛，想要阻拦，却听杨炯俯身笑道：“竟是如何？郑夫子满腹经纶，怎的也有词穷之时？”
“登徒子！” 郑秋奋力抽腿，却被攥得更紧。
眼看月白罗袜一寸寸褪至脚踝，她急中生智，抄起砚台威胁道：“再敢胡来，我便将这松烟墨全泼在你脸上！”
杨炯见她耳尖红得滴血，愈发来了兴致，故意凑近轻嗅：“泼墨成画倒也雅致，不如劳烦郑夫子在我心口绘朵秋菊？”
说罢，指尖灵巧地一转，裙带已松开大半，罗裳微微散开，更添几分旖旎。
郑秋慌乱中欲掩衣襟，却被杨炯握住皓腕，指尖沿着郑秋腕骨轻轻摩挲，口中悠悠吟道：“霜菊虽傲终承雪，玉峰难藏总含春。郑夫子可晓得……”
“不晓得！” 郑秋突然抬膝相击，趁他侧身闪避时翻身坐起。
不想这一挣扎，云鬓散乱如墨瀑倾落，半截雪颈若隐若现，恰似新雪覆菊，倒比平日更添三分娇态。
杨炯见她这般模样，忽地从袖中取出一枚菊叶佩，嘴角噙着坏笑：“郑夫子平日里总佩着那‘申’字佩，怎的今日独爱这枚？莫不是……”
“要你管！” 郑秋又羞又恼，伸手便要抢夺，反被他一把揽入怀中。
杨炯掌心贴着她后背，隔着轻纱襦裙，那温热似要灼穿衣料，烫得郑秋浑身一颤，眼波顿时泛起涟漪。
正慌乱间，忽觉胸前一凉。
低头看去，只见杨炯竟用她的银簪挑起衣襟，浅色抹胸上绣的秋菊正微微颤动。
杨炯用簪尾轻点花瓣，嗓音裹着柔情：“郑夫子这绣工当真绝妙，只是这花儿……” 忽地凑近耳畔呵气，“怎的像要被暖香融了去？”
“杨炯！” 郑秋又羞又怒，扬手便要打，却被他反手按住，两人一挣，满案账册翻飞落地，一片狼藉。
郑秋眼睁睁看着他指尖悬在裙带之上，急得眼眶泛红：“你当真要如此？”
杨炯挑眉，笑意里藏着三分促狭：“我方才说过，要探一探你的真心。”
郑秋咬着唇瞪他，玉足抵住他胸膛：“我待你如何，你岂会不知？”
杨炯扣住她脚踝，轻叹道：“从前我自然信你，可今日见你巧舌如簧，倒叫人犯起糊涂。世人都说，越伶俐的佳人越会骗人，偏生你这饱读诗书的女夫子，说起谎话来更是滴水不漏。”
说着指尖划过她泛红的脸颊，“只是言语能骗人，这滚烫的身子，却瞒不得人……”
郑秋忽而冷笑一声，素手猛地扯开衣襟，半截莹润如雪的香肩在日光下晃得人睁不开眼，眼尾泪痕未干，大吼出声：“来啊！若不敢，往后休要在我跟前称英雄！”
这举动惊得杨炯怒从心起，锦袍 “唰” 地甩落青砖，未待郑秋阖眸，已将人拦腰抱起。
郑秋只觉天旋地转间，后背已贴上冰凉的紫檀书案，檀木纹理硌得她直发颤。
杨炯单膝顶开她乱蹬的双腿，鼻尖几乎要触到她汗湿的鬓角，望着她圆睁的杏眼，冷笑道：“倒要瞧瞧，今日是谁先服软！”
郑秋又急又气，张口便要咬他肩头，却被他抢先含住耳垂。那温热的触感如电流般窜过全身，惊得她指尖发颤，连裙裾都抓握不住。
“放开……” 郑秋的抗议化作气若游丝的呜咽，却换来他在颈侧辗转厮磨，锁骨处传来的轻咬让她浑身发软。十指深深掐入他臂膀，却不知是要推开这人，还是将他拉得更近。
杨炯忽地停住动作，嗓音沙哑：“只要你说句软话，我便罢手。”
郑秋泪眼迷蒙地望着眼前双目赤红的杨炯，银牙紧咬，别过脸去。青丝如墨瀑垂下，遮住她泛着潮红的面颊，只余急促的喘息在静谧书房里回响。
“这可是你自找的！” 杨炯喉间溢出低吼，指尖已触到她裙带。
“杨炯！你好狠的心！” 郑秋突然泪如雨下，发间金钿歪斜，半敞的衣襟像揉皱的鲛绡，“既说要三书六礼娶我，如今却这般……”
话音未落，已被杨炯狠狠吻住。这个吻毫无章法，带着茶香和墨味，烫得叫人无处可逃。
郑秋怔怔望着眼前颤动的睫毛，直到唇角尝到咸涩，才惊觉自己早已泪流满面。
杨炯抵着她额头，气息灼热：“郑秋！我爹亲赐的玉佩，岂是随意予人的？若我没那份心，何苦由着你这般作践？”
郑秋抽噎着揪住他衣襟，珠泪涟涟：“我偏不要这不明不白的少夫人名头！”
杨炯又气又笑，无奈叹道：“你且说，想何时过门？是同去江南操办，还是就在京中择个吉日？若是着急，咱们现在就拜堂入洞房！”
话未说完，郑秋已羞得满面通红，抄起账册便打：“满嘴混话！也不怕教人听了去！”
杨炯笑着接住账册，忽而敛了笑意，执起她手按在自己心口：“你要名分，杨家给你！实的虚的，只要你点头，即刻便能办！”
郑秋又气又急，捶了他一下：“猪头！我要的是你这颗心，若不是真心相待，纵有万千名分又有何用？”
“我还不够真心？” 杨炯苦笑道，“千里外写信最多的是我，见不着你日夜牵挂的也是我，如今倒好，反被你拿捏得没了脾气！”
郑秋轻哼一声，赌气道：“不够！我要做你心尖上的人，否则绝不罢休！”
杨炯叹息着将她扶起，揽在膝上：“这次回来，定要好好陪着你。听闻你博古通今，正巧我也想讨教一二。待过了这阵子，再陪你出城写生，看看谁笔下的春色更胜一筹。”
郑秋破涕为笑，环住他脖颈挑眉：“你且放马过来！”
两人耳鬓厮磨，轻声说着体己话。
正说得缱绻，郑秋忽的娇嗔一声：“说好只闹着玩的！你…… 你这手往哪放？”
杨炯挑眉轻笑，指尖划过她泛红的脸颊：“我方才细想，‘秋菊含朱’这典故，倒真应景得很。”
说罢，引得她又羞又恼，粉拳如雨点般落在他肩头。
两人正说得耳热，忽听得西窗外传来一声轻笑：“这般热闹，可要误了晚饭？”
郑秋与杨炯如遭雷击，浑身僵住，缓缓转头望去，只见楚夫人斜倚窗棂，嘴角噙着促狭笑意，眼中满是调侃。
“娘！” 郑秋惊得花容失色，杨炯亦倒抽凉气，两人慌得如惊弓之鸟，忙不迭分开。
郑秋手忙脚乱抓起砚台当镜子，匆匆整理鬓发；杨炯则拎起青瓷笔洗，往脸上胡乱泼水，想要冲去脸上抓痕。
楚夫人慢条斯理推开雕花窗，语带双关：“秋儿查账这般用心，莫不是连衣襟上的针脚都细细数过了？”
杨炯左脚还踩着半截散开的裙带，右手抖着账本强作镇定：“岳母有所不知，我与杕韵正为中央银行利差之事争执，些许小分歧罢了！”
“正是正是！” 郑秋攥着裁纸刀往发髻上插，试图遮掩凌乱发丝，“您瞧这账目……”
话未说完，袖中撕碎的彩笺如蝶纷飞，簌簌飘落。
楚夫人见状，忍俊不禁：“这新式算筹倒是有趣，可算出个名堂来？”
杨炯老脸涨得通红，抓起紫毫笔在账册上胡乱勾画：“算清了！算清了！”
“算到秋儿脖颈上去了？” 楚夫人忽而指着郑秋锁骨处晕染的墨迹，“这算盘珠点得别致，莫不是嫌纸不够用？”
郑秋惊呼一声，慌忙抬手遮掩，却碰翻了一旁的松烟墨锭。杨炯急忙去扶，不料袖口扫落笔架、笔砚，一片狼藉，更显慌乱。
楚夫人终于笑出声来：“快些收拾了来用饭，厨房煨着鹿茸甲鱼汤，补补你们这‘算账’耗损的精神。”
说罢，莲步轻移，留下两人面面相觑，尴尬得恨不能寻个地缝钻进去。
待楚夫人脚步声渐远，郑秋猛地转身，杏眼圆睁嗔道：“瞧瞧这丑态！都怪你！”
杨炯挠着后脑勺，讪讪赔笑，一张脸涨得通红。
“还我绣鞋！” 郑秋扑到他怀中抢夺，杨炯猝不及防，脚下一滑，竟带着她双双跌坐在地。
四目相对时，杨炯忽地坏笑：“郑夫子，我方才说的‘秋菊含朱’……”
“呸！谁与你说这些浑话！” 她挣扎着要起，却被他牢牢搂住。
“郑夫子，我还没见秋菊含朱呢？”
“含你个头！”
“好杕韵！”
“不行！”
“好娘子！”
“不……呀……你这登徒子！”
夕照透牖，映金红于西窗。
青砖之上，碎纸簌簌有声。
俄而笑若银铃骤起，檐铃随风，自成清响。