辽皇既然当着她的面说出这般言语，显然已认定她是个冒牌货。此时，再多的辩解都只是徒劳，反而会让自己显得更加心虚，当下也唯有沉默以对。
辽皇沉默半晌，朗声道：“传朕口谕，令飞狐司暗中护好拔芹便是。她自会应对种种状况，切不可给朕的女儿添乱。
另，任由萧奕去折腾，朕不管他是真心疼爱孙女，还是与南仙心照不宣的默契，想要借此由头置身事外，此事倒正好可让朕看清些人和事。”
“是！” 老太监垂首低眉，见皇帝摆手示意，便匆匆退下城头，片刻不敢耽搁。
辽皇抬手示意山踟蹰与自己并肩而立，二人一同望着城头下那些匆匆步入皇城的文臣武将。
辽皇声音低沉，缓缓说道：“南仙手中有两样东西，朕难以轻易夺来。其一，是她多年来为太子招揽、拉拢的军队联盟；其二，便是她亲手组建的安抚司。
此外，她还手握半个朝堂官员的把柄，凭借恩威并施的手段，倒也让不少文臣武将归附于她。
如今，她的军队被困于汤谷里，她的安抚司在析津府被朕的飞狐司扫荡殆尽，眼下唯有这半个朝堂尚未表明态度。
今日，朕便要着手解决此事。”
山踟蹰见辽皇与自己摊牌，非但没有丝毫惧意，反而迎着那初升的朝阳，缓缓张开双臂，一副坦然释怀之态，说道：“陛下，您应知，死士之所以被称作死士，便在于他们不惧生死。”
“你所言极是，但朕却深知，相较于死亡，尊严与权力更让人趋之若鹜，亦或是说，对你而言，更为重要。
一个自幼被继父逼为暗娼之人，对生存与尊严的渴望，远远超过对救命恩人的报答之情，难道不是吗？” 辽皇目光如炬，直直地盯着山踟蹰。
“士为知己者死！” 山踟蹰突然大吼一声，迅速拔出腰间的贞洁卫，利刃瞬间抵住自己的脖颈，眼中满是赴死的决绝之意。
“可笑！朕告诉你，‘士为知己者死’不过是哄骗那些迂腐之人的愚言。到了一定的高位，只有别人为你效死，而非你为他人牺牲，即便那人是你的救命恩人！”
辽皇冷笑一声，一步向前，气势汹汹，声若龙吟：“诸卿安好？”
皇城前赶来上朝的文武百官，听闻此声，纷纷抬起头来。待看清城头之上的人，顿时挺直身躯，躬身弯腰，齐声高呼：“圣躬安！”
“朕安！”
“公主安！” 文武百官再次躬身行礼。
在整个大辽，除了皇帝，唯有耶律南仙享有这般殊荣。
“感觉如何？安国公主！” 辽皇轻笑一声，轻轻将她推至城头前，示意她回礼。
山踟蹰只觉全身止不住地颤抖，眼前这般景象，莫说是在她人生最为黑暗的时刻，即便是被公主救入安抚司之后，她也从未敢奢望，有朝一日能目睹满朝文武尽皆拜服的场面。
“诸卿安！” 山踟蹰强自镇定，拱手还礼。
辽皇朗声大笑，紧接着高声宣布：“诸卿，速速入宫吧！近日京城不太平，安国公主特意调来五千皮室军协助皇宫守备，朕心甚安呐！”
言罢，他大手一挥，大顺门正门轰然而开。
其后，五千身着黑甲、跨着黑骑的安国公主私兵皮室军分列两旁，手中长刀高高举起，齐声嘶吼：“诛奸除佞，卫国安邦。”
山踟蹰见状，一脸惊恐地看向辽皇，声音颤抖着问道：“你……你怎么能够调动公主的私军？”
“棋手对弈，若是连对手有何棋子都一无所知，那便不配坐在棋盘之上。既然朕早已知道他们兄妹的心思，若还毫无动作，那这皇位，大可以拱手让人了！” 辽皇冷笑着回应。
山踟蹰呆愣愣地凝视着眼前这位真龙天子，就在这一瞬间，恐惧如汹涌潮水般将她彻底淹没。
她心中暗自思忖，即便是公主这么聪明的人，筹谋刚一展开，就被皇帝看得明明白白。连公主在析津府唯一可倚仗的力量皮室军，竟也被皇帝成功策反。
由此观之，公主的一举一动，皆逃不过皇帝的眼睛，那这又何来胜算？
满朝文武见此情景，同样惊诧万分。
自皮室军与安国公主现身的那一刻起，他们已然明白，在这场惊心动魄的权力争斗中，皇帝已然抢占先机。
此刻，唯一尚存的变数，或许便只有太子被困于汤谷里的数万大军了。然而，从最新战报来看，太子受困于地形，突围无望，这场争斗怕是很快就会尘埃落定。
一时间，群臣神色各异，却都默契地选择了沉默。
城头之上，辽皇缓缓转身，声音低沉道：“人之一生，机遇有限，切不可动辄将生死挂在嘴边。若这辈子都无法好好度过，下辈子也不过是重复苦难罢了。
走吧，安国公主！你的臣子们还在等着你呢。”
言毕，辽皇不再停留，沉稳地一步步走下城头。
山踟蹰迎着朝阳，身姿亭亭玉立。她缓缓伸出手，掀开折裙外摆，指尖温柔地摩挲着那水云青木福寿佩。
须臾，她深吸一口气，沐浴着朝阳的金辉，消失在了皇城深处。
是日，大朝会毕，辽皇亲自写下赐婚诏书。
诏书既成，即刻张贴在全城各处，宣唱于大街小巷：
朕观乾坤有序，阴阳协和，家国诸事，首重伦常。
皇家之亲，婚姻大礼，实乃国之盛事，可昭宗室荣光，厚植亲眷福祉。
咨安国公主耶律南仙，自及笄之年，衔命北狩，抚绥诸部，累建殊勋；既及摽梅之岁，轸念边庭，宣劳异域，丕著令闻。
其容仪婉娩，有女史之规；其智略纵横，备和亲之选。朕每览边报，未尝不嘉其忠荩，叹其劬劳。
今有遥辇氏之遥辇超，出身名门，将门虎子。自幼熟习兵略，精于骑射。自投身军旅，奋勇杀敌，屡立奇功，斩敌酋，拓疆土，实乃国之栋梁，青年才俊。
今闻公主与将军两情缱绻，凤卜允谐，实乃天作之合，朕心甚慰。爰遵祖制，特降恩纶：着有司于析津府择吉地营造驸马第，备六礼之仪；俟其凯旋之日，即行合卺之典。
尔其敬承天命，恪遵妇道，毋忝朕之付托，以光宗室之休。
钦此。
是夜，京城暗流汹涌，久抑之气骤发。鱼龙穿街走巷，竞逐生机。