辽皇并未转身，不紧不慢地将眼前的宫灯一盏盏依次点燃。随着灯火亮起，原本昏暗的宫殿瞬间重现光明，柔和的光线驱散黑暗，也抚平了辽皇心中的波澜。
“你母后还好吧？” 辽皇举着烛火，走向另一座凤凰样式的宫灯，点燃凤尾上的蜡烛，轻声询问。
耶律南仙声音平淡，听不出悲喜：“父皇应该亲自去问母后。若问儿臣，我只能说她‘很好’。”
辽皇直起身子，转头看向耶律南仙良久。
突然，他举着烛火缓缓靠近耶律南仙的面庞，眼眸直直地盯着她的眼睛。
一时间，宫殿内安静得落针可闻，气氛更是压抑非常。
山踟蹰内心平静如常，这种眼神对视的训练她不知道经历过多少次。面对皇帝突如其来的威压，她非但没有丝毫慌张，反而做出了当下最为合适的反应，镇定地迎着辽皇的目光，毫无波澜。
“涂这么多胭脂干吗？白瞎了你这张脸！” 辽皇突然转身，语气中满是嫌弃。
“被困在这深宫之中，除了摆弄这些，我还能做什么呢？”山踟蹰平静而言，可心底却掀起了惊涛骇浪。
山踟蹰所戴的人皮面具，出自顶尖工匠之手，戴上后同天生肌肤一般无二，毫无破绽。
然而，这面具却不能经受揉搓拉扯，一旦遭遇外力撕扯，便会出现细微裂痕。随着时间推移，裂痕会逐渐扩大，面具的贴合度越来越差，直至再也无法完美覆盖面容。
对寻常人而言，这皮面有如此缺陷，无疑是致命的。但山踟蹰假扮的是大辽最尊贵的嫡公主，没人敢对公主的面庞动手动脚，这个缺陷于她而言，谈不上致命。
可谁能想到，后宫之中，恰恰就有这么一个人敢撕扯她的脸。
山踟蹰入宫没多久，同皇后同榻而眠，半夜隐约感觉到有人在摸自己的脸。 吓得她瞬间惊醒，可一切都已经太晚，脸上的人皮面具已被扯出了三道清晰的裂痕。
这个卧底替身计划，全天下只有公主和萧瑟瑟两人知晓，为的就是保证计划的隐密性。毕竟，并不是每个人都经历过替身训练，也不是每个人都有强大心理承受能力，多一个人知道就多一份风险。
可事已至此，山踟蹰也只能将计划如实告知皇后，为了继续执行这个替身计划，皇后不得不帮助她涂抹大量胭脂以做遮掩。
此刻，山踟蹰听到辽皇这般质问，心中瞬间警惕起来。她不知道辽皇是否真的发现了端倪，还是仅仅是随口一说。
辽皇面色平静，动作迟缓地依次点燃凤凰宫灯上的蜡烛，语气仍旧波澜不惊：“唤你来，是要告知你，你的长兄在长春州遭遇大败，如今麾下人马已不足五万。”
山踟蹰听闻此言，微微一怔，随即扯出一抹凄凉的苦笑：“这么说，我命不久矣了？”
辽皇听了这话，举着烛火的手轻轻一颤，长叹一口气道：“等遥辇超凯旋，你便嫁给他，安稳平淡地度过此生，这是朕对遥辇氏的承诺。”
“哼！遥辇超也配？” 山踟蹰冷冷而言，语气中满是不屑。
辽皇缓缓转过身，目光紧紧盯着山踟蹰的眼眸，凝视良久，寒声道：“杨炯率领一万兵马，正朝着析津府赶来，你觉得他能救得了你？”
“哈哈哈！好，不愧是我耶律南仙看上的男人，有胆色！” 山踟蹰纵声大笑。
辽皇见状，没了继续交谈的兴致，摆了摆手，示意她退下。
山踟蹰拱手行礼，神色漠然地缓缓转身，迈步离去。
空旷寂静的宫殿内，她刻意将脚步放得沉重，每一步踏在地面上，脚步声都在这偌大的空间里清晰回荡。那脚步声仿佛裹挟着落寞与倔强的情绪，传遍了宫殿的每一个角落。
此刻，山踟蹰的心中波涛汹涌，难以平静。
她清楚地记得公主先前的叮嘱：一旦皇帝谈及军政大事，绝不能顺着他的话头交谈。
毕竟，军政领域的见解极为复杂，根本无法仅靠训练就做到完美复刻。尤其是像公主和辽皇这样出类拔萃、聪明绝顶的人物，倘若自己贸然发表相关意见，稍有偏差，便会暴露出破绽。
而应对这种情况的最佳策略，便是以情绪来转移话题。
山踟蹰细细回忆着自己刚才的一举一动、一言一行。面对太子兵败时流露出的落寞神情，表达对遥辇超的不屑态度，以及展现出对杨炯的倾慕之意，她自认为这些情绪的拿捏都恰到好处，心中暗自思忖，皇帝应该难以察觉出其中的异样。
辽皇静静地望着耶律南仙的身影消失在雨幕之中。
良久，他缓缓转过身来，手里举着烛火，慢慢地靠近那凤凰宫灯凤目上的蜡烛，幽幽开口：“十三岁时，你私出畋猎，猝逢狼患，命悬须臾。那时的你，奋不顾身，以命相搏，毙狼于口牙之下，其勇也壮，其气也雄。
现如今，听闻噩耗，何故自甘雌伏？哎！凤凰之姿，非凡禽可拟，野鸡之属，安能效其仪？”
“吹冬！呼夏！” 辽皇的声音仿佛烛龙低沉的吼声，威严十足。
“在！” 两道响亮的女声同时响起。
“一个去盯着这野鸡！一个去盯着公主府！既然你想用假凤障目，鱼目混珠。那朕就让她见识见识，什么叫伪凤栖梧，真凰浴火。” 辽皇眼眸中寒光四射，声音低沉若吼。
“是！” 两人高声领命，转身踏入雨中，身影逐渐消失不见。
辽皇负手而立，目光透过雨幕，久久凝视着二人离去的方向，他面上神色阴晴不定，眸中似有万千思绪翻涌。
少顷，他缓缓转过身，望向那宫灯烛火，抬手轻抚灯身，沉声吟道：“凤凰卷霭待曙开，自褪金翎落草苔。烛龙张炬控日月，焚尽赤羽照夜白。”