其其格先是一怔，满脸疑惑地抬起头。她借着微弱的火把亮光，待看清来人面容，瞳孔猛地一缩，身体不受控制地一软，瘫倒在了草垛旁。
“你…… 你……” 其其格呆望着活生生站在眼前的 “师傅”，又将目光投向躺在草垛上的 “师傅”，惊得大脑一片空白，舌头像打了结，连一句完整的话都说不出来，满心的疑惑与震惊。
那女子专注地把尸体的伤口包扎妥当，随后双手轻轻展开那条藏蓝长裙，语气轻柔地说道：“别怕，我不是鬼。”
“那……那她……” 其其格颤抖着手指，指向草垛上的尸体，眼睛瞪得如同铜铃，满心都是难以言说的恐惧。
女子动作轻柔地为尸体穿上长裙，缓缓直立起身，目光中满是哀伤，轻轻叹了口气，说道：“她是你娘。我是你师傅，也是你的小姨。”
其其格听了这话，震惊得无以复加。她强撑着发软的双腿，努力站起身，眼睛一眨不眨地盯着眼前自称小姨的女子，声音颤抖得厉害：“这到底是怎么一回事？”
女子缓缓伸出手，眼中满是疼惜，想要抚摸其其格的脸庞，却被其其格下意识地侧身躲开。
女子尴尬地收回手，无奈长叹一声，目光投向远处那浓稠如墨的夜幕，陷入了对往昔的追忆之中：“咱们的老家在漠北的色楞格河畔，我们是蔑儿乞部的主脉显族。我和你母亲是双生子，自小就长得一模一样，可性格却天差地别。
你母亲性情温婉，一心只想在草原上寻得一位英勇的汉子，结婚生子，安稳地度过一生。而我生性跳脱，对整日围着牛羊打转的生活厌烦不已，满心都是对外面世界的憧憬，一心想要出去闯荡，看看那广阔天地。
十八岁那年，我瞒着部落，偷偷踏上了远行之路。一路走南闯北，见识了形形色色的人，经历了数不清的事，也练就了一身本领。
在外漂泊的日子久了，对家乡的思念愈发浓烈，那些曾经无比讨厌的牛羊，在外地见到时都觉得格外亲切。
于是，在我二十五岁那年，我回到了部落。
然而，世事无常，意外和明天，谁也不知道哪个会先到。
札剌亦儿部联合克烈部，突然向我们蔑儿乞部发动了战争。等我回去时，蔑儿乞部因战败已被驱离了色楞格河畔，举族远迁东北。你母亲就是在那时被札剌亦儿部抓走，沦为了库尔巴勒。
族人不愿冒险营救，我就只能一个人在札剌亦儿部周边潜伏，数月之久，历经艰难，终于将你母亲救了出来，那时她就已然怀了你。
之后，我们一路辗转，来到了这东北之地定居。
你母亲最大的心愿就是拥有自己的孩子，可又顾虑自己库尔巴勒的身份会让你蒙羞，所以恳请我以师傅的身份照顾你。
这一照顾，就是漫长的十八年。
你若留意，便会发现，我教你习武、语言、读书，给你讲各国趣事，都固定在每个月的月末。这并非是怕你理解不了，而是这么多年来，我已掌控了蔑儿乞部的一切，需要时常要回去处理，谋划复仇大计。平日里陪伴、照顾你的，大多是你的母亲。”
女子讲完，重重地叹息一声。
旋即，她缓缓从腰间解下一根红绳，轻轻系在尸体的脚踝上，声音带着无尽自责：“姐姐，我回来晚了。”
其其格被这一连串惊人的信息冲击得脑袋发懵，她看着躺在草垛上的母亲，声音略带颤抖地问道：“你们打算瞒我到什么时候？”
“你娘一心希望你能快快乐乐，一辈子做个普通牧民。而我想带你重回蔑儿乞部，壮大部落，报仇雪恨。我们俩在这件事上一直争执不下，从你十岁起就开始吵，一直吵到现在也没个结果。”女子语气温柔，神色满是无奈。
其其格深吸一口气，眼神中尽是决然：“我跟你回部落，我要报仇！”
女子微微点头，随即又叹了口气：“你母亲被杀的时候，我恰好赶回来。本想立刻出手，把这些克烈部的畜牲碎尸万段，可没想到你结识了杨炯，他还帮你出了气，这着实出乎我的意料。
这次回来，我身边只有不到三十的护卫，没办法跟克烈那数千人硬拼，咱们只能暂且忍耐，等回部落后再从长计议。”
“好！” 其其格没有多问，只简短地应了一声，随后伸手拿起火把，毫不犹豫地点燃了草垛。
杨炯站在远处，将她们的对话听得一字不漏。他万万没想到，这背后竟隐藏着如此曲折隐秘的故事。
他深深地看了其其格一眼，目光扫过那熊熊燃烧的大火，无奈地轻叹一声，转身向三人示意离开。
“谁！” 那女子耳聪目明，瞬间察觉到异样。
她动作敏捷，快速抽出腰间长鞭，那声‘谁’还在空气中回荡，鞭头却已朝着杨炯的藏身之处打去。
杨炯猝不及防，压根没想到这女子如此厉害。危急关头，他来不及细想，身体下意识侧身闪躲。虽然惊险地避开了长鞭的攻击，但整个人也暴露在了其其格和那女子面前。
“杨炯？！” 其其格看清来人，满脸惊讶。
杨炯神色尴尬，无奈地摊开双手，解释道：“我不是有意偷听你们谈话。只是发现这尸体有些不对劲，心里起了疑，所以想来弄个明白。”
女子深深地打量了杨炯一番，突然开口道：“要进来坐坐吗？”
“不必了！既然心中疑惑已经解开，我手头还有要紧事，就不多打扰了。” 杨炯微笑着摆了摆手，作势就要离去。
“等等！我能问你个问题吗？” 女子急忙快步上前，目光如炬，紧紧盯着杨炯。
杨炯倒也爽快，没有推脱，坦然说道：“请讲。”
“你和克烈部究竟是什么关系？” 女子双眼一眨不眨地凝视着杨炯，那眼神仿佛要穿透他的眼眸，直抵内心深处。
“此前是合作关系，不过往后估计也没什么瓜葛了。我猜你是想问，要是你们与克烈部开战，我会不会帮克烈部，对吧？” 杨炯敏锐地反问。
女子没有说话，默认了杨炯的猜测。
“这点你大可放心，我大华国内还有一大堆事务亟待处理，哪有闲工夫操心数千里之外的漠北纷争？” 杨炯毫不遮掩，如实而言。
女子微微点头，语气平和地说道：“谢谢你为我姐姐报仇。”
杨炯摆了摆手，也没有过多解释，从李澈手中接过战马缰绳。
随即转身望向神色复杂的其其格，沉默片刻，杨炯实不知该说些什么，当下也不再纠结，作势就要翻身上马。
“你等等！” 其其格突然大喊一声，制止了正要上马的杨炯。
紧接着，她迅速朝着远处的马圈跑去。
没过多久，其其格牵出一匹通体漆黑，神骏威武的高头大马来到杨炯身前，她郑重地将马缰绳递到杨炯手中，一脸认真地说道：“这是我最好的马，现在送给你，谢谢你为我报仇。”
杨炯双手稳稳握住缰绳，仔仔细细地打量起眼前这匹神骏非凡的黑马。
只见其马头高昂，额广而平，眼如悬铃，炯炯有神。颈长而曲，如弓之张，背如磐石，腰短而强。马蹄踏地有力，皮毛黑亮如绸。鬃毛浓密而长，马尾潇洒垂落。集诸般优良品相于一身，实乃万里挑一的宝马良驹。
其其格将杨炯眼中那藏不住的喜爱尽收眼底，嘴角微微上扬，露出一抹真挚的笑容，轻声说道：“她叫乌云，是我最心爱的马。现在，我把她送给你。秋天要早些前来，我等着你的上等好酒。”
杨炯见其其格言辞洒脱，毫无扭捏之态，他也不做小女儿之态，当即翻身上马，猛地一扬马鞭，前奔而出。
跑出数丈，杨炯在马上回身，豪情满怀，高声吟诵起一首《贺新郎》：
万里穹庐裂。
骤风嘶、蹄翻墨浪，碎云崩雪。
掷鞘长歌指秋色：“待草黄时醉明月。”
笑拍马，鬃如弓拽。
翠雀簪边星欲坠，映眉峰、犹带霜刀烈。
并辔处，斜阳割。
银壶已沸长安酒。
倒天河、浇吾赤诚，洗卿衣袂。
纵是深秋寒彻骨，此情熊熊未灭。
更何惧、道阻且长。
举杯欢庆呼北斗：“待痛饮，星斗俱摇落。”
穹宇窄，肝胆阔。
杨炯唱罢，潇洒地一扬马鞭，扬长而去。
女子望着杨炯远去的背影，微微摇头，轻声叹道：“乌云可是我送你的生辰礼。”
其其格目不转睛地目送杨炯离开，嘴角噙着一抹浅笑，悠悠说道：“乌云这等神驹，本就该驰骋四方，遮蔽日月。送给他，再合适不过。”
女子听了，又是一声哀叹，她饱含深意地看了眼身旁这单纯的姑娘，语气温柔似水：“往后啊，你也得学着涂抹些胭脂，莫要再如此大咧了。”
其其格抬手捋了捋被风吹乱的发丝，露出一个爽朗的笑容，对女子的调侃仿若未闻，转身大步走进营帐，开始收拾远行的行囊。
女子缓缓转过身，看向那渐渐燃尽、只剩点点火星的大火，满心哀愁，喃喃低语：“这么早就遇到如此俊杰，真不知该喜该悲呀。”
其声微弱，与火同熄。