杨炯沉默片刻，看着她笑道：“你能给我什么？高丽又有什么值得我觊觎的？你不过是个落难公主罢了，在我眼里，实在没什么想要的东西。”
“你若帮我除掉崔忠献，平定国内叛乱，我可以做主，让高丽世代向大华称臣，如何？” 王槿目光灼灼，直视杨炯。
“我向来不信空口无凭的承诺，更不信你能做得了主。我再说一遍，只要你听话，帮我攻下西京，便饶你二人不死，仅此而已。” 杨炯言罢，起身便推门离开。
房间里顿时陷入一片死寂。
“姐，他比情报中所描述的还要精明，而且看样子，他似乎真的不好女色。” 王芝凑到王槿身边，满脸愁容地说道。
王槿轻叹一声，说道：“你瞧见他那些部下了吗？身着麟嘉卫的军服，其中还有不少契丹人。咱们周围这些守卫，一看就是训练有素的精锐内卫，这表明他此次定是有备而来。
唉，父王还是太过急躁了。从杨炯方才的言语中不难判断，他并未说谎，起初确实无意攻打我们高丽，这与我的推测一致。但父王一见到崔忠献屯兵，便慌了手脚，急令登州的义禁府先行发难。我看这便是激怒杨炯的主因。若不是遭遇海龙卷，我便能及时赶到登州，约束义禁府的人，见到杨炯后，也能准确判断他的意图，不至于落得如今这般田地。”
“姐，我还是那句话，他说能攻下西京就能攻下？父王已下达全国动员令，估计会有十万大军集结在西京周边，他凭什么如此自信？” 王芝满脸不服气地说道。
“你这傻丫头，莫不是真的从外头捡来的？” 王槿眉头紧皱，眼神中满是无奈与责备。
“姐～～！” 王芝娇嗔地抱住王槿的胳膊，不停地摇晃着撒娇。
王槿白了她一眼，缓缓说道：“你平日里没少看义禁府的情报，怎的一点长进都没有？如今大华实际掌权的是他父亲杨文和，他们相府在大华的势力，就是几十个崔忠献也比不上。
那杨炯更是大公主李淑的驸马，日后大华究竟姓李还是姓杨，犹未可知。所以，你以为杨炯只是代表他自己吗？他的态度，便是相府的态度，更是大华的态度。
比起他的军事才能，我更在意大华对我们高丽的态度。如今辽金在东北激战正酣，无暇顾及我们，而大华刚赢得国战，灭掉西夏，率先摆脱了战争的泥沼。倘若大华支持崔忠献，我们高丽怕是凶多吉少。”
“那……那可如何是好？瞧他那笃定的模样，根本就没有和我们谈判的意思。” 王芝本就聪慧，经王槿这么一分析，顿时心如死灰，原本灵动的眼眸瞬间黯淡无光。
王槿苦笑着说道：“小国想要在大国之间求生存，要么拿出足够的利益，表以忠心，要么就得有长袖善舞、左右逢源的本事。可如今这局势，根本就没给我们留下任何周旋的余地。杨炯说三日后攻打西京，便是在暗示我，要拿出让他心动的筹码。这场谈判，从我们遭遇海龙卷、沦为阶下囚的那一刻起，便已注定失败。”
“什么意思？我瞧他确实不像好色之徒啊！他看我的眼神，除了有那么一丝欣赏，并无其他邪念。” 王芝满脸疑惑地说道。
王槿神色平静地回应道：“天下哪有不好色的男人？男人对女人的欣赏，久而久之便会滋生出占有欲和征服欲。”
王芝沉默良久，小声问道：“姐，你打算怎么做？”
“还能如何？一个女人，在这等绝境之下，唯一能倚仗的，又能是什么呢？” 王槿苦笑着说道。
“姐～！即便你这么做了，他若是翻脸不认人，咱们又能怎样？” 王芝眼中含泪，紧紧抱住王槿，低声抽泣起来。
“傻妹妹！姐姐掌管义禁府多年，收集了不少各国权臣的情报，其中关于杨炯的更是详尽。他攻打西夏时，传闻曾劫持西夏公主。虽说其中诸多细节难以查证，但有一点可以确定，如今西夏公主不仅安然无恙，还大权在握，比西夏未亡国时的权势更盛。一个亡国公主，竟能如此，这正常吗？
再者，杨炯今年七月七便要与大华大公主成亲，可他与三公主自幼青梅竹马，长安城里谁人不知他们关系匪浅。还有那五公主和九公主，也都与他有过瓜葛。这说明了什么？” 王槿轻抚着妹妹的头，轻声问道。
“说明他是个花心大萝卜，见一个爱一个！” 王芝撅着嘴说道。
王槿白了她一眼，认真说道：“说明他喜好美色，尤其对公主情有独钟，甚至可以说，有着特殊的癖好。从前我只是猜测，如今见他这般善待你我，得知我们是公主后，也并未将我们视为普通俘虏肆意凌辱。他说是为了利用我们帮他攻打西京，我可不全信。从他进门到离开，看了你脖颈三次，看了我的锁骨五次，这愈发印证了我的猜测。”
“啊～！我怎的一点都没察觉？” 王芝皱着眉头，努力回忆着。
王槿长叹一声，说道：“这些都只是猜测罢了。眼下我们已别无他法，他既不信我能给出令他满意的条件，又不肯给我说话的机会。那我只能先想法子让他愿意听我讲，只要能取得他的信任，往后的事便好说了。”
“姐，你这么做又是何苦！你与父王向来政见不合，即便你谈成了条件，父王也未必会答应，到头来，还不是竹篮打水一场空。” 王芝仰起头，泪水簌簌而下，心疼地看着眼前这个为了国家操碎了心的姐姐。
“哎，我身为长公主，眼见国家动荡多年，只要有一丝挽救的希望，我都甘愿一试。” 王槿神色凝重，目光坚定地说道。
“姐……我……我去。” 王芝站起身来，挺着那傲人的身材，神情毅然决然。
王槿凝视着妹妹许久，叹了口气说道：“你性子冲动执拗，分不清感情与利益的界限。你若去了，即便成功，日后也定会活在家国和个人情感的痛苦之中。”
见王芝还要争辩，王槿板起脸，严肃地说道：“我管不了你了！”
“我……”
“好了，过来帮姐姐沐浴梳妆吧。咱们高丽的公主，即便落难，也不能失了体面。” 王槿起身，朝着屏风后的浴桶走去。
王芝抿了抿嘴唇，擦去泪水，跟随着姐姐走进了屏风之后。
“水芝呀，姐姐许久未曾听你唱歌了，这会儿心里特别想听。”
“姐……你……想听什么呢？”
“唱什么都行，姐姐都爱听。”
王芝轻轻打湿姐姐那被削短的头发，动作轻柔得仿佛手中捧着的是稀世珍宝。忆起儿时两人一同过家家的欢乐时光，她不禁轻启朱唇，低声吟唱起来：
“冠儿不带懒梳妆，髻挽青丝云鬓光，金钗斜插在乌云上。
唤水芝，开笼箱，穿一套素缟衣裳，打扮的是母亲模样。
出绣房，水芝，你与我卷起帘儿，烧一炷儿夜香。
携手同游御苑旁，蝶嬉花径笑声长，池边共赏荷摇漾。
逢祸殃，事无常，叹如今飘萍逐浪，往昔欢乐皆成过往。
倚轩窗，水槿，你且看那月光，待天明便是朝阳。”