杨文和长叹一声，缓缓道：“你以为咱们不告知，皇后便不知扬州事吗？江南遍布宗室眼线，李淑在扬州所做所为，皇后皆了如指掌。她杀田震那晚，皇后恐怕已经遣人去诛杀二狗，只是未料到皇帝会先她一步转移了二狗。
经此一事，皇后洞悉了皇帝的心思。虽为夫妻，更是君臣，皇帝起初便不想让皇后之子李泷为帝，不然也不会暗中藏匿二狗。以皇后的手段，一旦确认皇帝心思，必会先发制人。恰逢皇帝晕厥这等天赐良机，皇后岂会错失？与其坐以待毙，让皇帝日后逐步蚕食宗室，扶植二狗，不如先下手为强，扶太子李泷登基，一旦功成，一劳永逸，彻底解开死结。”
谢南长叹一声，道：“死结之所以为死结，正因无解。若强解，必致绳断手伤。”
“此皆与咱们无关。皇帝令李淑投靠咱家，已是明示。若助他铲除宗室，大公主自是咱家仰仗。我不能将身家性命尽付于皇帝，这才让你暗中向皇后示意，表明咱家中立。无论帝后胜负，咱家皆可立于不败之地。” 杨文和眼眸微眯，声冷如刀。
“咱们不帮皇帝，他心里没有怨怼？” 谢南忧道。
杨文和嗤笑：“还想我怎么帮他？皇帝本就居心叵测，当初暗示咱家迎娶大公主，初时我真小觑了他李乾元，原以为他欲借大公主之名挑起文武对立，逼我辞相。没想到他尚有二狗这一暗着。若当时咱家真娶了大公主，非但与武勋宿贵天波府结仇，甚而直接沦为二狗党羽，其心思之深，令人咋舌。”
“哼！李乾元此人，年少时便是如此。你可还记得？咱一同剿匪，他不单算定山匪下山之路，连官府心思、周遭山匪谋划、山匪亲朋故旧皆算计在内，还留咱俩作后手，以妇孺胁迫牵制匪首，活该他为皇帝，此等人天生为权势而生。” 谢南冷笑。
杨文和又添一根松木，亦是冷笑：“皇帝谋划多年，只需确知我不会助皇后即可。我携李淑进京，他应当已经明白了我的意思。”
谢南良久不语，拉着杨文和的手臂，紧了又紧，道：“咱家该如何应对接下来的局面？”
杨文和拍拍她手以示安慰，肃然道：“若皇后得胜，李泷登基，世家宗室将迎鼎盛之局。咱家于弘农经营多年，我于朝堂有诸多旧交，李泷动不了咱家分毫。若皇帝胜出，短期内咱家权势或盛极一时，他大概会默许我揽权，再逐步扶植二狗上位。这对于世家宗室而言，便是灭顶之灾，借我铲除世家宗室后，最后便轮到咱家，料想他已决意令二狗踏着相府之躯登基。”
谢南沉默良久，叹道：“你见过柳师师那孩子了？”
“还没见过，先让萱儿照料她吧，她是咱家的后路。”
“我往昔不喜欢她。” 谢南道。
“如今呢？”
“如今与李淑相比，那孩子仿若小白兔。两人都想拖咱家下水，那孩子尚有人情味，知道为咱家考量，也知道为儿子着想。正所谓临事方知人，我以后见了她要对她好些。” 谢南悠悠道。
杨文和颔首，继而道：“儿子既生此念，我这当爹的就要为他铺平道路，能行至多远，全凭他自身造化。”
“都是你宠的！瞧他如今招惹的女子，哪一个是等闲之辈？我传家宝都快送没了！” 谢南骂道。
“哈哈哈！安心，正一掌教送来十二时辰佩做谢礼，应该足够了吧？” 杨文和初时发笑，念及儿子那些风流韵事，心中又忐忑起来，声音也弱了几分。
“真够吗？” 谢南叹息。
“十二枚还不够？咱们相府才多大？他要疯呀！” 杨文和大骂不止。
“哎～！待儿子归来，速速为他完婚，再这般下去，咱俩都要被他气死！” 谢南连连叹息。
杨文和亦觉气闷，道：“你说他哪来的精力？想我年少时，你一人便能将我制得服服帖帖，他周旋于诸多女子之间，当真顾得过来？”
“呵！相爷此言何意？欲纳妾乎？” 谢南阴阳怪气。
“罢了！你且饶过我吧！我已年逾半百，岂复年少之时？” 杨文和没好气道。
“意思是年少便可肆意妄为？” 谢南骂道。
“你瞧瞧，又翻旧账！”
“呵！杨文和，若非我当年仗剑除花摧柳，咱家相府恐也如皇家那般混乱。”
杨文和默然，继而点头道：“你此举甚是正确。”
“知道便好！” 谢南哼道。
杨文和拉过谢南，问道：“祭祖了吗？”
“早已祭奠过。”
“带小鱼儿去了？”
“相爷吩咐的事，我岂敢懈怠？”
杨文和点头，又叮嘱道：“小鱼儿这孩子性子执拗，然对咱家忠心耿耿，你要好生待她，莫令她心生悔意，觉得选错了人。”
“好了！家中诸事我自有分寸，你且操心军国大事吧。”
杨文和知道谢南心中有数，重提只为令她更重视些，莫负了孩子一片真心。
说话间，更声悠悠传来，打更人声音绵长悠远，声声不息。
杨文和低声喃喃：“第七日了。”
谢南闻其言语，摩挲手中松木，望着缠绕松木的松萝，轻声问道：“你说人究竟为何而活？”
“天下熙熙，皆为利来；天下壤壤，皆为名往。” 杨文和应道。
谢南摇头，坚定道：“咱家不可只为名利。我只希望咱俩松萝共倚，儿子儿媳庚婺同明，家族兄弟棠棣同馨，后世子孙兰桂齐芳。”
“你忒贪心了。” 杨文和笑道。
“还算贪心么？我又没求大富大贵。” 谢南反驳。
杨文和轻声回道：“春祺，夏安，秋绥，冬禧。如此便已是极好。”
“就你会说！”
杨文和拉着谢南向内堂行去，边走边道：“棠棣同馨说的是亲兄弟。”
“作死啊！”
“嘿！今夜便让你见识见识本相爷手段！”
“哈哈哈！”谢南声如黄翠，仿若少女。
堂内松萝相依，堂外庚婺难明。