仆人得到声令，陆续进门，一道道菜肴相继摆在二人面前。
杨鲖见菜已上齐，打开最中间的一道菜，介绍道：“莲房鱼包，将莲花最嫩的莲蓬头去掉里面的瓤，截底留孔，把加了酒、酱、香料的活鳜鱼塞到莲蓬孔里，将底部安好，放在甑内蒸熟，风味独特迥异，尝尝？”
郑秋不疑有他，拿起筷子，戳破莲蓬，夹了一块鳜鱼送入口中，赞赏道：“莲清鱼鲜，汁肥酒香，隐隐萦绕一丝菊香，想必是加了霜菊酒，倒是一道雅致好菜。”
杨鲖看着她品鉴，赞赏道：“好菜也得遇到雅客才行！”
郑秋也不言语，抿了一口酒静静等着杨鲖下文，她知道，今日宴肯定没那么简单。
杨鲖见她如此，幽幽道：“鱼纵大壑，自在无拘，或入釜中，或困莲蓬。虽有酒花相伴、雅士称赞，成一道佳肴，却怎比纵情水中之乐？鱼之境遇正如你我，水中快意，釜中困厄，令人唏嘘。”
郑秋冷笑：“巨鱼纵大壑，不思游水化鲲，死不足惜！”
“说得好！那不知道郑夫子可想好怎么游水化鲲？”杨鲖目光灼灼的看着郑秋，质问出声。
“呵！我说你怎么好心请我品肴，原来是想要收买我！”
“收买太难听！不如说是合作。”
郑秋凝眉：“你以什么身份和我说话？你配吗？”
杨鲖闻言也不恼，自信出声：“相府一半的产业我都能说上话，一半的人我使若臂膀，不知道有没有资格和御史府合作呢？”
郑秋冷笑：“这是杨炯的意思？”
“不然呢？”
“呵！我凭什么帮他？”
杨鲖翻了白眼，没好气道：“难怪杨炯说你矜骄自傲。你现在的处境还需要我提醒你吗？太子这几日一直纠缠你，他什么心思你不知道？”
郑秋沉默，正如杨鲖所说，自从自己落选秀女，太子就一直去太学纠缠不放。以前父亲想要攀上东宫，入主中枢，自己可以睁一只眼闭一只眼，假意周旋，帮助父亲进入台谏。可现在太子逼着御史府表态，想要自己做他的外妇私宠，真是想瞎了心。
“你能代表相府？这事应该杨炯亲自和我说！”
杨鲖拿出一封信递给郑秋，嗤笑道：“还是他最了解你！”
郑秋皱眉打开信封，展开信纸，暗下决心，他要是再跟自己说那些粗鄙话，自己绝对跟他没完。
“秋满篱根始见花，却从冷淡遇繁华。
西风门径含香在，除却皇家到我家。”
郑秋读完信上的《咏菊》，讥讽道：“杨炯让我郑秋做他小妾？他可真敢想！”
“做不做小妾以后再说，现在相府想栽菊，御史府可有扶篱心？”杨鲖认真道。
郑秋拿起酒壶，一口饮尽壶中酒，一展手中白玉扇，大笑道：
“菊生岂为遇西园，乃系西园逢菊嫣。
岁末霜寒心未惧，月残风冷志犹顽。
性如清风远俗域，情似朗月近苍山。
睥视百花残落处，唯吾披彩带露抟。”
（注：左相府邸在西园街，西园代指相府）
大笑而去。
杨鲖翻了个白眼，暗叹杨炯看人真准，这郑秋果真矜骄！