曹操起身走到舆图前：“吕布虽勇，却多疑寡恩。陈宫虽智，却不得其信任。二位且回小沛告知玄德，只需坚守三月，我自有破吕之策。” 他忽然压低声音，“听说，吕布最近在与袁术联姻？”
关羽眼中精光一闪：“正是！袁术遣使送来二十车锦缎，欲结秦晋之好。”
曹操大笑：“此乃自取灭亡！二位移步，我给玄德写封密信。”
此时的徐州城，吕布正站在城楼上，望着小沛方向的炊烟。陈宫捧着一件新制的锦袍上前：“主公，袁术送来的聘礼已入库，那二十车锦缎足够全军换冬衣了。”
吕布抚摸着锦袍上的金线，嘴角勾起一抹冷笑：“袁术那老匹夫，想借联姻拉拢我？他也配？”
“主公英明，” 陈宫躬身道，“不过刘备在小沛招兵买马，已有五千之众，不可不防。”
吕布猛地转身，方天画戟在夕阳下泛着寒光：“明日我便亲率大军，踏平小沛！”
“主公三思，” 陈宫急忙劝阻，“曹操在兖州虎视眈眈，若我军伐刘，恐遭偷袭。”
“曹操？” 吕布嗤笑，“他新得兖州，根基未稳，敢来捋我虎须？” 他忽然压低声音，“那传国玉玺，真在孙坚手里？”
陈宫眼神闪烁：“孙坚已死，其子孙策带着玉玺投奔袁术，换了三千兵马去打江东了。”
吕布眼中闪过贪婪之色：“孙策小儿？也配拥有玉玺？” 他猛地将锦袍掷在地上，“明日出兵小沛！拿下刘备，再图玉玺！”
陈宫看着他决绝的背影，无奈地叹了口气。城楼下，一队骑兵正押着十几个百姓走过，那些人都是因私藏刘备细作而被抓的。惨叫声传来，吕布却充耳不闻。
小沛城内，刘备正对着曹操的密信发愁。糜竺捧着账簿进来：“主公，城中粮草只够十日了。曹操送来的五千石粮食，被吕布的游骑劫去一半。”
刘备揉着眉心：“翼德呢？又去喝酒了？”
话音未落，张飞醉醺醺地撞进来：“哥哥！俺杀了吕布的使者！那厮竟敢骂俺们是丧家之犬！”
刘备猛地站起：“你！” 他指着张飞，气得浑身发抖，“你可知这会招来大祸？”
关羽上前劝道：“事已至此，兄长息怒。吕布若来，我与三弟愿死战到底。”
刘备颓然坐下，望着帐外飘落的枯叶：“曹操让我们坚守三月，可如今连三日都难撑。” 他忽然看向糜竺，“子仲，你与徐州富户相识，能否再借些粮草？”
糜竺面露难色：“自吕布入徐州，富户们早已将家产转移到琅琊，只剩些空宅了。”
正说着，斥候跌跌撞撞跑进来：“主公！吕布亲率三万大军，已至城下！”
刘备脸色煞白，却强作镇定：“关、张二位弟弟，随我上城御敌！”
城楼上，刘备望着黑压压的敌军，忽然想起在虎牢关前初见吕布的情景。那时的吕布何等威风，如今却成了割据一方的军阀。
“玄德公，别来无恙啊！” 吕布在城下大笑，方天画戟直指城楼，“识相的，快快打开城门，我还能饶你不死！”
张飞怒吼：“三姓家奴！休要猖狂！” 说罢拈弓搭箭，一箭射向吕布。
吕布侧身躲过，箭矢擦着头盔飞过。他脸色一沉：“攻城！”
刹那间，鼓声震天，云梯如蚁附墙。关羽挥舞青龙偃月刀，每一刀都带着破空之声，将攀上来的士兵劈成两段。张飞则提着丈八蛇矛，在城楼上左冲右突，矛尖所过之处血肉横飞。
刘备亲自擂鼓助威，鼓声却渐渐微弱 —— 他看到城下的士兵正推着撞车，朝城门冲来。
“快！倒油！” 刘备嘶吼着，喉咙里涌上一股腥甜。
滚烫的热油泼下，惨叫声此起彼伏。但敌军的攻势丝毫未减，城门已被撞得摇摇欲坠。
就在此时，小沛西门突然传来喊杀声。刘备心中一沉：难道还有埋伏？
却见一骑快马奔至城下，马上骑士高声喊道：“玄德公！我乃曹操麾下夏侯渊！奉丞相令，特来救援！”
刘备愣住了，随即老泪纵横：“孟德！真乃及时雨也！”
城楼上的关羽、张飞精神大振。关羽对张飞道：“三弟，随我杀出城去，与夏侯将军夹击敌军！”
“好！” 张飞舔了舔嘴角的血迹，率先跃下城楼。
吕布见腹背受敌，大惊失色：“曹操怎敢来得如此之快？” 他望着溃散的士兵，咬牙道，“撤！”
陈宫拉住他的马缰：“主公！此时撤退必遭追杀！不如转向东进，袭取广陵！”
吕布眼前一亮：“好计策！” 他调转马头，“全军听令！随我取广陵！”
夕阳西下，小沛城外尸横遍野。刘备握着夏侯渊的手，哽咽道：“夏侯将军，大恩不言谢。”
夏侯渊拱手道：“玄德公客气了。丞相有令，若吕布败走，可乘势夺取徐州。” 他凑近低声道，“丞相还说，袁术近日将称帝，此乃不义之举，玄德公可借此机会……”
刘备眼中精光一闪：“我明白孟德的意思了。”
此时的兖州，曹操正收到捷报。他看着信上的字迹，忽然对荀彧笑道：“文若，你看，我说刘备是潜龙，没错吧？”
荀彧躬身道：“丞相神机妙算。不过袁绍在河北招兵买马，已有十万之众，不可不防。”
曹操走到窗前，望着院中正在晾晒的粮草：“袁绍色厉内荏，不足为惧。倒是那江东孙策，短短半年便平定丹阳、吴郡，倒是个枭雄。”
“孙策？” 荀彧皱眉，“听说他用传国玉玺换了袁术的兵马，如今已成气候。”
曹操冷笑：“玉玺不过是块石头，能得民心者，方能得天下。传令下去，明年开春，兵发徐州！”
窗外的风更紧了，卷起一地落叶。远处的校场上，新招募的士兵正在演练曹操新编的 “青州兵阵”，口号声震彻云霄。
而在千里之外的长安，汉献帝正坐在未央宫的废墟上，望着断壁残垣发呆。旁边的伏皇后轻声道：“陛下，该回宫了，天凉了。”
献帝叹了口气：“回哪个宫？这未央宫，不早就成了董卓的游乐场吗？” 他捡起一块碎瓦，“曹操、刘备、吕布、袁绍…… 这些人，谁又真心为了汉室呢？”
伏皇后默然无语。远处传来阵阵马蹄声，那是李傕、郭汜的军队在巡逻。这座曾经繁华的都城，如今只剩下无尽的悲凉。
建安三年的雪来得格外早，兖州境内的官道上覆盖着一层薄冰。曹操勒住马缰，望着前方被冻得开裂的土地，嘴角的冷笑比寒风更甚。
“主公，陈宫派人送来书信。” 郭嘉驱马上前，将一卷竹简递过来。他狐裘上沾着雪沫，却毫不在意地用指腹抹去竹简上的薄霜，“吕布愿以徐州为质，与我军共讨袁绍。”
曹操接过竹简，只扫了一眼便掷在雪地里。“三姓家奴也配谈盟约？” 他靴底碾过竹简，墨迹在冰雪中晕开黑痕，“告诉陈宫，待我取了徐州，便去下邳与吕奉先‘共饮’。”