以后的日子里，秋儿生活的头等大事，也是起床后的第一件事，就是仔仔细细的缠好裹脚布，刚开始的时候，是妈妈帮忙，后来，她自己就慢慢地会了，小伙伴们从他们的家门口嘻嘻哈哈的经过的时候，没有人喊她的名字了，好像大家不认识一样，或者说是把她忘记了，天气好的时候，她也是只在家门口转转，要是下雨或者是下雪的天气，她根本上不出门，好在家里总是有人陪她，而且，家里的三双小脚跟老王挣足了面子，进门出门都听得到他爽朗的笑声。
可惜好景不长，秋儿九岁那一年，妈妈生了一场大病，过世了，九岁的孩子除了哭还是哭，老王走进走出地叹气，弯着腰地叹气，偌大的一个家成了一盘散沙，那一年，三嫂刚刚娶进门，大哥有了两个孩子，二哥也有了一个孩子，四哥到县城上学去了，只有放假的时候回来下。
他长得白白净净，书也读得好，可是老天爷给他开了一个玩笑，准岳父早早得给他送来了媳妇，那是一个大脚板的姑娘，说是家里太穷，实在是养不起了，就送了过来。老王在媳妇去世后，腰板就没有那么直了，又送来这个丢人现眼的童养媳，心中自是不快，可是，又不能推了出去，好在这个女孩子勤快，虽然和秋儿大不了多少，但是什么事都肯做，从来不和谁比。
四哥回来过一回，看到小女孩子长得清清秀秀，竟然也不嫌弃，还有事没有事的跟她讲话。老王总算是放心不少。以前，妈妈在的时候，秋儿就帮助带小侄女小侄子，和几个嫂子关系也还好，四嫂看到秋儿的小脚很是羡慕，两个小姑娘就安排睡在一起，两个人晚上有说不完的悄悄话。又这么过了两年，大哥决定搬到集上去做点小生意，大嫂的意思是希望秋儿帮助他们带孩子，老王对玉兰的为人很是放心，想到秋儿还是什么都不会干，而玉兰从来就很牵就她，就满口满言的答应了。就这样，秋儿随着大哥全家来到了集上居住。
秋儿依然喊着玉兰大姐姐，帮助干一些力所能及的事儿，只是，早上特别忙碌，因为他们家里是卖早点的，早点赶集的人很多，手里稍微有点钱的，或者是河里跑船的那些人，都爱来吃一碗炒豆饼，现或者是豆浆油条，大哥的手艺很好，另外玉兰对谁都是一脸的笑，从来 不偷工减料，秋儿就擦拭桌面，洗洗碗，日子平平静静地过着。
又这么过了几年，秋儿长成了一个大姑娘了。爸爸在没有农活的时候也过来住几日，这几回来老是唉声叹气，大哥和大姐姐也跟着摇头，爸爸老是重复一句话，大不该，大不该呀。大不该让他读什么书。秋儿想上前问一下，可是老王总是不耐烦的摆摆手，连头都不愿抬一下。
大姐姐又有了身孕，秋儿的活计就多了，以前大姐姐的活计她都揽到了手上，每天早早地起床，大哥炸油条，她就煎豆饼，负责招呼客人，集上的一些人就慢慢熟悉了，有一个大脚的大妈每天来卖鱼，就摆在他们的铺子旁边，却从来不过早，有一个卖豆腐的，生意很好，每天要吃肉包子，喝点小酒。回家的时候却什么也不给家里的人带。当然，有一个男孩子天天帮大脚大妈挑鱼来，他也从来不过早，看到秋儿在看他，腼腆地笑笑，放下扁担就走了，秋儿也笑笑，继续招呼客人。
爸爸已经回去了，秋儿从大姐姐口中得知，四哥不回家了，他们到了该圆房的年纪了，秋儿有一些脸红，因为四嫂和她差不多在，四哥圆了房，就该轮到她了。忽然，那个男孩的笑容浮上心头，她的脸有些红了，不知道她的如意郎君是什么样，所以大姐姐接下来的话她没有听进去。
“小四怎么变成这样呢？”玉兰担心地说。
“管他变不变，父母之命，媒妁之言，自古以来就是这样，他想反天不成。”大哥一脸的不屑。
“这么简单的话，爸爸就不会发愁了。”
“我们三兄弟去把他押回来，直接进洞房，看他依不依。”
“你说什话，老话不是说得有吗？捆绑不成夫妻。你呀？”玉兰嗔怪着。
秋儿这才反应过来，原来是四哥不愿和四嫂成亲，秋儿吓了一大跳，这可真是天大的事儿，怪不得爸爸来找大哥他们讨主意。秋儿明显地觉得爸爸老了好多，本来，母亲去世了，对爸爸的打击很大，现在，四哥又不听话，不是要他的老命吗？可是，秋儿觉得四嫂很好，当然除了有一双大脚以外。
“你天天窝在家里晓得什么？“大哥说道。”我上回去了一趟县城，那里的上学的女学生都不裹脚，穿得那种青布鞋不晓得多好看，你以为还是小脚的年代呀，变了，都变了，我也不会给我的孩子裹脚了。”
“什么。没有人笑话她们？”秋儿吃惊地问道。
“笑话什么？笑话你们这些小脚？四哥为什么不肯成亲？他上回回来跟我说了，有志气的男子不应该早早得结婚，就应该多读点书，还有什么国家兴什么，我有点不懂，不过，结了婚该做什么他再去做，又没有哪个管他，尽是找一些借口，再说了，你的四嫂都来我们家里多少年了，没有功劳有苦劳，他也该回来给他一个名份。”
秋儿不知该说什么好，怔了一会儿就回房了，她有一些奇怪，城里的人们怎么又喜欢那些大脚了，她的脚不是白裹了，想起来那些遭的孽，她好无语。突然间，她有些想妈妈了，难道说有了心事只有母亲会倾听吗？
那个男孩子的身影老是在心中挥之不去。后来，秋儿从人们口中听说，那是一个寡妇世家，那个男孩是个小裁缝，手艺很好，人们说起他们，很是可怜，说他们家的男人都活不长，媳妇早早地做了寡妇。秋儿不以为是，心想自己又不是他家的媳妇，跟着着什么急呀，别人也就说说，她也就随耳听听，不以为然。
正在这时，生意突然好了很多，有一大帮的跑船的，要在这里上一批货下汉口。姚集向来是产棉花的地方，码头就在集口子出去不远。集上多了这些人，自然是热闹多了。秋儿家的早点铺是他们最爱来的地方。这时的秋儿已经是一个婷婷玉立的大姑娘了，她的嘴巴活洛，走起路来不仅不慢，对人不卑不亢，那对大眼睛黑亮黑亮的，细高挑的个子，走到哪里都是一道风景。加上她的聪明能干，人们都说，哪个娶到秋儿是哪个上辈子修来的福份。秋儿听了，总是脸红红的走开了，一脸的娇羞。
“秋儿，来一碗煎豆饼。”说话的人望着她，眼睛都不眨一下，“我还要一碗酒糟水。”
“来了，来了。你要等一小下子。“秋儿并没有回头，听声音她知道是谁来了，心里却在想着，“怎么看人的眼睛火辣辣的，也不管别人怎么想。”秋儿绕过那一张桌子去灶台端豆饼，又端酒糟水，她的眼睛尽量地平视，以免碰到那人的目光。
“秋儿，酒糟水都洒了。”听到声音，秋儿一看，木盘子上真洒了一些水渍。
“不好意思，我再给你端一碗来。”秋儿脸又红了，她只敢看地下了。平常，她可不会这样的害羞的。
“要得，一碗怎么够我吃呢？”秋儿本来还在心中骂他让她出洋相，见他说话那么豪爽，心里平静了一些，不由得一笑，“这一碗算是我请客了”
这是他们家里的一个熟客了，说是熟客，也就是连着来过了几天的早，他是一个船工，呆不了多久，打了几天的交道，一来二往地，大家就熟悉了起来，跑船的人，身上有一点活钱，又见过不少的大世面，在这个小集上，就有一些出趟了，有时候也喊几个工友来吃中饭，他们会带几条大鱼来。这时，大哥总是把秋儿支开，秋儿也当是平常的客人，来了，就来了，走了就走了。
直到有一天，那个人问秋儿愿意不愿意跟他去汉口，他们可以在那儿开一个饭馆，他的手里有本钱。他的话一说完，两个人都愣住了。也许话一出口才理解了其中的意思，他不像是在开玩笑，秋儿却当他是说笑。
“汉口是哪儿，这么大个姚集也没有几个人去过。”秋儿听好多人说起过，可是真正到过的没有几个人。
“汉口大得很，人也很多，肯定比在姚集这点小地方赚钱多。”他见秋儿很好奇，又说道“你这么能干，一定生意很好的。“
" 那得问一问我的大哥，看他们愿意不愿意去了”秋儿又补充说“你看我大嫂快生了，我大哥肯定是不会去的。”
“秋儿，我说得是我们两个人！”他知道秋儿没有明白过来，故意把两个人说得更清楚了。而且，他肯定是经过深思熟虑的，要不然，他不会说得这么镇定。
”什么？我们两个人？“秋儿惊鄂得张大了嘴巴。她抬头的时候觉得有几个食客盯着他们，她有一些慌乱，可是桌子上面的残汤剩菜还 没有收拾干净。这是他和工友们刚刚 吃过午饭，因为是熟人，她看到大家都放下了筷子，流流沓沓走了几个人，秋儿看到他把板凳都拉开了，以为他起身要走了，要不然，客人不走是不能收桌子的，那是对客人的大不敬。秋儿懂这些规矩，因为她看到那个人见她擦桌子就搬板凳，并且挪到了另外的一张空桌子边上坐着，这才有机会跟秋儿搭腔而且又不会引起别人的注意。
“对，就我们两个人，”他的声音不大，秋儿却听得清清楚楚，他环绕一下四周，并没有人注意他们。“我明天还会来的，你想一想吧，想好了告诉我，我等着你的好消息。”