一片巨大的、灰绿色的岛屿轮廓，正静静地横亘在海天之间。
来长青指着那片岛屿，激动地语无伦次：“快！划过去！
他实在是被铁甲舰和水下的乌龟王八形状的水鬼给吓着了。
只要能上岸，那些该死的铁甲船和水鬼就拿他们没办法。
铁甲舰吃水太深，进不了浅滩，水里的水鬼也上不了岸。
这一点来长青很清楚。
崇明岛，以沙洲冲积而成，周边水道复杂，芦苇丛生，是大型海船的天然禁区。
也正因如此，这里是他唯一的生路。
等上了岸，随便抢上几条沙船，也就可以脱身了。
来长青等人弃了大船，改乘舢板快艇，朝着一望无际的芦苇荡驶去。
船只很快就驶入其中，如今想要捉拿他们，那可就千难万难了。
水道越来越窄，两侧是比人还高的芦苇，随着风“沙沙”作响，像是有无数鬼魅在低语。
周遭，一片死寂。
与刚才那炮声震天、喊杀震天的海面相比，这里的安静，显得诡异，甚至是不祥。
“有些不对劲！”
来长青顿时警觉，一股危机感让他浑身的汗毛都倒竖了起来。
太安静了。
这里是他过去藏匿、销赃、躲避官府围剿的老巢之一。他知道，这片芦苇荡里，养着无数靠他吃饭的渔户、船家。
可现在，连一声鸟叫都听不到。
哗啦啦！
两侧的芦苇丛中，突然响起了整齐划一的水声！
数十艘吃水极浅、形如柳叶的沙船，如同幽灵般从茂密的芦苇荡中猛地窜出。
船头尖锐，破开水面，瞬间便从四面八方，将他们的舢板死死围困在狭窄的水道中央，退路被彻底断绝。
来长青的瞳孔，在那一刻缩成了针尖。
沙船！
是沙船帮的船！
来长青看到了，在为首的一艘沙船船头，正站着一个身影。那人穿着一身利落的青色短打，身形精悍，目光锐利如鹰，正是早已投靠了朝廷，在海运之事上搅动风云的沙船帮少主沈廷扬。
“来长青，奉国师之命，在这里等候你多时了！”
……
一个多时辰后。
芦苇荡内的喊杀声，已随着夜风飘散，最终归于沉寂。
沈廷扬立于船头，来长青的头颅，就在他身后不远处的桅杆上随风晃动。
马太却是侥幸得以逃脱，和两名贴身护卫驾着小舢板，扎进了芦苇荡中的水网。
当他们终于精疲力竭地从另一端的水道划出，重新回到开阔的海面时，一轮残月已挂上中天。
马太环顾四周，无尽的黑暗与冰冷的海水，让他从心底生出一股彻骨的绝望，感觉被天主抛弃了。
就在他万念俱灰之际，一名眼尖的护卫突然指着远处喊道：“灯火，那边有一支船队！”
马太猛地抬头，顺着手指的方向望去，只见在遥远的海平面上，果然出现了一片黑压压的帆影。
“是李彪子的战船，咱们得救了！”