美军的空中打击暂时偃旗息鼓，
但利刃基地周围的压力并未减轻。
也门政府军的一个机械化步兵营，在得到美制艾布拉姆斯主战坦克和布莱德雷步兵战车的加强后，
开始在马里卜省外围建立前进基地，
摆出了步步为营、逐步压缩的态势。
同时，周边几个曾被阿尔-哈吉压制、如今在鱿鱼国资金和武器支持下蠢蠢欲动的军阀，
也纷纷开始调动兵力，
如同鬣狗般窥伺着机会。
基地指挥中心内，气氛凝重。
沙盘上，
代表敌军的红色标记正在从多个方向缓慢而坚定地逼近。
“政府军这个营装备精良，但士气不高，主要是做给美利坚人看的姿态。”
“真正麻烦的是沙漠之蝎和血盟这两股军阀，”
普莱斯指着沙盘上的两个点，眉头紧锁，“他们熟悉地形，手段残忍，而且……”
“根据幽灵带回来的情报，他们中间混入了鱿鱼国的军事顾问和狙击手。”
肥皂啐了一口：“妈的，就知道这帮杂碎会来捡便宜！”
“老板，让我带一队人出去，趁他们还没合围，先敲掉沙漠之蝎的老大！”
沈飞没有立即回答，
他的目光落在沙盘上那片代表部落传统区域的绿色区域。
几位合作的长老刚刚派人送来密信，
信中的语气虽然依旧支持，但也透露出隐隐的不安。
鱿鱼国散布的谣言。
沈飞欲建立独裁，清算异己。
已经开始在一些中小部落中发酵。
“直接出击，正中敌人下怀。”沈飞缓缓摇头，“
他们希望我们离开坚固的基地，
在野外和他们纠缠，消耗我们的力量和弹药。”
他走到通讯器前，接通了与几位大长老的加密频道。
“尊敬的谢赫们，”沈飞的声音沉稳有力，
“猎犬在门外狂吠，试图吓唬帐篷里的主人。”
“但我们知道，真正危险的，”
“是躲在暗处抛出骨头的豺狼。”
他顿了顿，继续道：“请转告所有心存疑虑的朋友，我沈飞重返也门，只为复仇，不为称王。”
“账本上记录的是鱿鱼国及其走狗的罪行，而非盟友的过往。”
“我们愿意共享情报，共同御敌。”
“至于门外那些聒噪的猎犬……或许，该让他们听听真正来自沙漠的声音了。”
.........
沈飞的策略并非固守。
当天夜里，一支由幽灵亲自挑选和指挥的、全部由最精锐部落战士组成的特别行动队，如同融入夜色的沙粒，
悄然离开了基地。
他们的目标，
并非敌军主力，而是后勤补给线和落单的巡逻队。
与此同时，
在金币的电子掩护下，几架经过伪装、外形酷仿当地鸟类的微型无人机，
携带着高爆炸药，
悄然飞临沙漠之蝎军阀头目正在举行战前会议的帐篷上空。
第二天黎明时分，沙漠之蝎的前沿补给点遭遇神秘袭击，
数辆油罐车和弹药车被摧毁，火光映红了半边天。
几乎是同一时间，血盟军阀的一支精锐巡逻队在一条峡谷中全军覆没，
现场没有留下任何袭击者的明显痕迹，
只有沙地上用鲜血画出的、
与荷台达仓库墙壁上一模一样的闪电标记！