敢不被张员外那些地头蛇牵制住，大改科举制度，任谁知道都要说他大胆，但他手里又握着皇帝亲自交授的令牌，哪里有人敢和他有意见。
皇上得知沈随安凯旋归来，龙颜大悦，特意在宫殿中设宴款待，以示嘉奖。
宴会上，皇上亲自举杯，对沈随安说道：“卿家此行，功不可没，朕心甚慰。从今往后，卿便是朕的股肱之臣，望卿继续为国效力，不负朕之厚望。”
沈随安恭敬地跪下，额头贴着地面。
但他心里不如面上轻松，总是有谜团缠绕在胸口。
江芙似乎一直在那里，但这恐怕只是他自己的自作多情。
沈随安伴着皇帝的要求起身，落坐宴席，但心思根本就不在场上扭着腰肢的舞女身上。
他对这些不感兴趣，也不打算浪费时间在这里，找个借口便匆匆离开。
倒不如回自己府里对月饮酒，也比在这里虚度时间好。
沈随安的名气在百姓口中口口相传，他的荣耀自然在增长，背后支持的人数众多。
然而，正当沈随安的声望如日中天之时，一股暗流却在悄然涌动。
四皇子本就不满对方的傲慢，积怨已久，现在又对沈随安的崛起感到了前所未有的威胁。
四皇子气得到处人寻关系，总不能让他在这场比划中败下阵来吧！
更不能让母妃觉得他没出息。
四皇子开始四处搜集沈随安的“罪证”，终于，在科举考试的文章中找到了突破口。赵文远的文章中不经意间流露出对皇室某些做法的不满与批判，虽无直接冒犯之意，但在四皇子眼中，这便是最好的“把柄”。
这可是沈随安自己找的人。
四皇子不是受气的主，他说做就做，在一次朝会上当场发难，他手持赵文远的文章，声情并茂地向皇上进言：
“父皇，儿臣近日偶得一篇文章，读之令人心惊胆战。此文乃今年科举考生赵文远所作，字里行间充斥着对皇室的蔑视与不满，实乃大不敬之举。而据儿臣所知，此文章之所以能顺利过关，皆因主考官——沈首辅，念及旧情，暗中包庇所致。儿臣恳请父皇，为了维护皇室的尊严与科举的公正，严惩赵文远等人，以儆效尤。”
沈随安看他一眼。