杨广指尖轻轻叩击着棋盘，棋子在青玉盘上泛着冷光。
他素爱钻研棋道，平日里批阅奏章之余，总要摆开棋局消遣，多年浸淫下早已练就一身精妙棋艺。
反观武信，即便使出浑身解数，在这黑白纵横间也难讨半分便宜。
“臣是臣子，哪能赢陛下。”
武信神色自若地收拾残棋，骨制棋盒与棋子碰撞出清脆声响。
虽说落了下风，他面上却不见半分气馁，反而将新棋局摆得行云流水。
在他看来，输棋事小，气势绝不能输，这便是他 “输人不输阵” 的处世之道。
就在棋盘即将重布之际，帐外忽然传来急促脚步声。
“父王，父王，有姐姐的消息了！”
未见人影，武浊的声音已如炸雷般响起。
少年喘着粗气撞进营帐，发梢还沾着草屑，却难掩眉眼间的喜色。
离家数月，他心中念着母亲的温柔，更惦记着姐姐武澜 。
那个总爱揪他耳朵，时不时给他一拳头的泼辣姐姐。
如今许久没挨揍，反倒让他浑身不自在。
“哦？”
武信手中动作微顿。他早料到武澜与杨侑留守中原，必定在士族间掀起惊涛骇浪，此刻正盼着消息。
抬眼望去，却见武浊身后还跟着个陌生少年。
那少年约莫十六七岁，粗布衣衫沾满尘土，脸颊被煤灰抹得漆黑，唯有一双眼睛亮如晨星。
更引人注目的是他背上斜挎的长戟，戟杆皆是银色，单看兵器便知绝非俗物。
武信心中暗自思忖，大隋内的猛人皆在他的麾下。
这突然冒出来的少年，究竟是何方神圣？
“对了，他是来送信的，快说说！”
武浊扯着少年的衣袖往前推搡，动作间带着少年人特有的莽撞。
“我…… 这是冲天大元帅的书信……”
少年嗫嚅着开口，声音里藏着明显的紧张。
他便是薛礼，这是第一次直面传闻中 “杀人比白起还多” 的武信。
望着对方不怒自威的面容，再想到武信麾下猛将如云，他突然有些怯场。
自己这点本事，在这卧虎藏龙之地，真能有立足之地吗？
“什么冲天大元帅，这破称号真是奇葩。”
武信挑眉轻笑，语气带着惯有的毒舌。
他随手接过薛礼递来的信笺，封蜡处印着歪歪扭扭的虎头印记。
他自认为行事作风中规中矩，可自家女儿武澜取封号的风格却如此离经叛道。
随着信笺缓缓展开，字迹跃入眼帘。
信中密密麻麻记载着隋朝腹地近期发生的大小事宜，其中包括了罗艺谋逆，卢氏被灭。
武信一边快速浏览着内容，一边不着痕迹地再次打量起眼前局促不安的少年。
薛礼被他看得浑身不自在，不自觉地紧了紧包袱。
就在目光交错的瞬间，一个如雷霆般的念头在武信脑海中炸开。
信中说此少年名为薛礼？
这个名字他太熟悉了。
眼前这个灰头土脸却难掩英气的少年，竟是日后名震天下的薛仁贵？