次日一早醒来，沉浸在老爹乡试落榜的美梦中，平安心情大好。
夜雨过后，天空一碧如洗，院中落叶成堆。
霜降已过，平安仍喜欢赤着脚跑来跑去，陈琰每日盯着他穿鞋袜至少一二十次，转眼看不见时，袜子又不知跑到哪去了。
陈琰命阿祥取针线来，一把薅过了平安，打算把他的袜子和裤脚缝在一起。
“爹，您不常做针线，别扎着我呀！”平安嘴里喊着，却是一动也不敢动。
陈琰不是不常做针线，是从来没做过，不过他对自己的针脚甚是满意，歪七扭八，密密匝匝。
一只脚缝完，再缝另一只。
陈寿报门而入，有些气喘：“大爷，大爷，今日是放榜之期，县衙已派人去省城看榜，特地来人通知，孙知县将亲自到登榜的举子家中道喜，请各家耐心等候。”
陈琰抬头看一眼黄历，原来已经九月初十了。
平安本想偷偷爬走，又被抓了回来。
陈寿看着陈琰的举动一脸迷惑，提议道：“大爷，您没用过针线，让小人媳妇帮您缝吧。”
陈琰很执着：“不必。”
他正缝的起兴，忽听外头锣鼓喧天，报喜的队伍果真上门了。
陈老爷和赵氏早就穿戴整齐，站在大门口巴望了，只见红衣皂靴的公差从陈家巷最北端，敲着锣一路走来。
族亲纷纷放下手头的事，挤在自家门前翘首瞧着。
“来了来了，阿琰人呢？！”陈老爷激动道。
陈寿擦擦额头的汗，支支吾吾说不出话，他总不能当着这么多人的面，说大爷在给少爷缝裤子吧。
说话间，公差来到陈家门前站定，高声报到：“捷报贵府陈老爷讳琰，高中乡试第一名解元，京报连登黄甲！”
一时之间，整个陈家巷沸腾起来，四邻纷纷朝着家门口涌来，向陈老爷和赵氏道喜，另有不少跟在报喜队伍后头看热闹的闲人，足有数百人，把陈家巷塞了个水泄不通。
书房中，尽管窗外鞭炮锣鼓喧天，平安还是清清楚楚地听到了老爹的名次。
陈琰面色平静，缓缓从榻桌上拿起小剪子，将最后的线头剪掉，针线仔细收好，抬头看一眼满墙的藏书，缓缓地呼出一口气，牵着平安出门。
平安被刺眼的光线耀了一下，不由眯起眼来，来不及消化噩耗，整个人看起来懵懵的。
“安哥儿怎么了？”赵氏兴奋的拉着平安，这孩子看起来快哭了。
平安含含糊糊地说：“离离原上谱，一谱接一谱。”
陈老爷侧耳听着，翻译道：“哦，他说十年寒窗苦，一苦接一苦。”
赵氏抹着眼角的泪：“安哥儿懂事，心疼爹爹呢，你爹爹苦尽甘来了。”
平安自暴自弃地点头，好好好，老爹是苦尽甘来了，全家人的苦难也不远了。
这时只见县衙的罗师爷，拿着知县的拜帖，拨开人群跻身进来：“县尊亲自来向解元公贺喜！”
只听巷口处鸣锣开道，仪仗跟从，孙知县的绿呢坐官轿挤进了热闹的小巷，一身青色的圆领官服，满面春风，和蔼无比。
陈老爷立刻去门外见礼，片刻，陈琰也赶到大门口。
孙知县忙扶住了陈老爷，热络地攀着他的手臂：“适才看题名录，取中彦章的房师赵学士，正是当年在院试时取中本官的主考，此后彦章该叫我一声师兄，我该称您老一声世叔。”
以陈老爷的头脑，一时之间换算不出如此复杂的人际关系，只是一味笑着点头，不过他也知道，县老爷称他“世叔”是礼贤下士的态度，他可不敢真的托大叫人家“贤侄”。
平安没往前凑，他这么小的孩子，即便家里来了重要客人，也不会要求他必须出面见礼，只在人群中看着一县之尊与他爹称兄道弟。
这孙知县人看上去不太聪明，倒是很有眼光，只是不知后来清算奸臣党羽时，有没有被一起算进去。
自己也觉得自己很有眼光的孙知县无意间与平安视线相撞，不知为什么，竟从一个四五岁孩子的眼睛里看到了同情……
一瞬之后，孙知县便被热情的陈老爷请进堂屋上座，轩敞的前院也开始上菜。
对儿子很有信心的陈老爷早有准备，盛阳县最好的三家酒楼联合承包了陈家的宴席，仍不在家里开伙，酒水菜肴流水般的送进来，陈家有陈琰这样的儿子，还有陈老爷这样的爹，免不了常要大宴宾朋，只是这一次规模空前，接连三天的流水席，鞭炮买了上百挂，计划招待至少千余人。
平安最头疼这种场合了，被拉着到处喊人便也罢了，总有些长得差不多的亲戚拉着他，玩“猜猜我是谁”的游戏，再见到爹娘时，忍不住抱怨。
“你穿开裆裤的时候我还抱过你呢！”平安摇头晃脑，将亲戚们的神态模仿的活灵活现。
爹娘被他逗乐，忙拉他在身边坐下来，不要被人听到。
“我真的已经很久不穿开裆裤了。”平安争辩道。
“可不是，”林月白哄道，“我们平安都是大孩子了。”
平安低声问：“娘，乡试就这么多人了，要是考上进士，还不得把院子挤爆。”
林月白却笑道：“真要是中了进士，未必比现在人多。”
平安不解：“为什么？”
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