“你怎么在这儿？”陈琰率先开口。
“爹，不起来读书吗？”平安率先开口问。
陈琰打了个哈欠：“晚些再说。”
“也不去府学听课吗？”平安疑惑道。
林月白恰好进来，向他解释：“你爹向府学告了假，乡试之前要多休息，养好身体。”
为了印证妻子的说法，陈琰懒散地往床铺上一倒，打算再睡一会儿。
平安仿佛听到了天方夜谭，毕竟这是记事以来，第一次看到老爹睡懒觉。
接连几天，陈琰早则睡到晌午，迟则睡到午后，平安心中泛起嘀咕，老爹怎么突然转性，日日昼寝呢？
在排除中毒生病受伤怀孕等诸多不利因素之后，平安非常确定这是一件特大好事，决定每天守在西屋门口，将任何打扰老爹睡觉的情况挡在门外。
却说陈琰整日被平安缠的不胜其烦，只好另辟蹊径，趁平安醒着的时候睡觉，睡着的时候读书。这么小的孩子，不管他晚睡还是早起，总是要睡觉的。
陈琰在儿子的“守卫”之下，睡眠质量大大提升不说，读书也更加专注了。
距乡试仅剩七天时，陈琰用三天时间倒了个时差，收好考篮，便准备次日奔赴省城。
……
大比之年，又临近乡试，笔墨纸砚价格飞涨，程文范墨销售一空，街市上随处可见头戴方巾、身穿儒衫的书生，他们大声讨论着程朱经义和考试技巧，连讨价还价都离不开“之乎者也”。
平安早起去街上转了一圈，回到家说话就不正常了。
曹妈妈洗了一盘清甜的鸭梨，小福芦用小小的手抓起最大的一个。
平安制止道：“汝不闻‘孔融让梨’乎？鸭梨之大者，应让汝姐先吃。”
刘婆子盛饭时不慎打翻了一碗鸡汤馄饨。
平安摇头道：“惜乎哉，鸡汤馄饨之去也，不复回也。”
弄得刘婆子手足无措，还以为自己犯了多大忌讳。
陈老爷听得直皱眉：“乖孙啊，你把舌头捋直了再说话。”
平安伸出舌头，口齿含混道：“祖父，吾舌直也。”
林月白撂下筷子：“要是不想吃饭，娘教你读书去？”
平安忙给娘亲夹菜：“娘，这道莴苣真好吃，脆脆的，你尝尝。”
全家人都被他逗乐了。
“玉官儿明日启程，东西都备齐了吗？”赵氏叮嘱道。
“母亲放心，都在考篮里，每日检查一遍，不会有失的。”陈琰道。
平安回到东院，天井里摆在三口大箱子，娘亲正对着清单仔细检查。
第一层是笔墨纸砚、试卷防水袋、防风蜡烛，以及修补号房用的钉锤浆糊；第二层空着，准备装吃食、炊具和餐具；第三层放置考帘、铺盖，防寒的毛毡等；第四层放置身份文书，户籍、考牌、浮漂等，证明考生身份的东西。
乡试要考九天六夜，吃喝拉撒全在一方小小的号房里，身体状态极为重要，不得不仔细备齐。
他问九环：“同样的箱子，为什么要准备三口？”
九环指着那些箱子：“那是备份，那是备份的备份。”
平安：……
真严谨，可他这回真没打算偷东西呀。
次日一早，平安被一阵鞭炮声吵醒，出门一看，送考的亲友已经在前院吃上早饭了，有人在席间笑谈，有人拉着老爹和祖父说吉利话，陈老爷听着外人的逢迎之词满面红光，红的发紫。
东院里也井井有条的忙碌着。
冯婆子将一袋子白米和耐放的糕点熟食摆在桌子上，又去打包调料，装进考箱里。
平安往食桌前一坐，面前除了一碗及第粥，还摆了至少七种花色的“状元糕”，上头分别写着“旗开得胜、金榜题名、前程锦绣、蟾宫折桂、金科及第、鹏程万里、步步高升”。
问都不用问，这么浮夸的糕点，一看就是祖父弄的。
平安对九环道：“我想吃包子，馄饨，油墩子。”
九环掩口笑道：“老爷吩咐的，今天只吃这个，大吉大利。”
平安：……