“您就跟我说说嘛，两年前发生了什么事？陈平业为什么要杀人？”平安问。
“小小娃儿别打听这些死啊活的，当心夜里做噩梦。”陈老爷又道：“陈平德说的那些话，回家后一个字也别提，都等乡试之后再说。”
说罢，还让平安拉钩。
平安不情不愿的跟祖父拉了钩，一路沉默。
他想到《奸臣录》中的记载，南北两陈在陈琰入阁后冰释前嫌合二为一，迅速发展成地方一霸。
陈平业、陈平德这两兄弟，十年之后变成了彻彻底底的纨绔恶少，他们带领族里的其他兄弟欺男霸女、鱼肉乡里、囤积居奇、兼并田地，不知祸害了多少无辜百姓，连地方官都拿他们没辙。
而陈琰远在京城，公事繁忙，鞭长莫及，几次写信请族中长辈整饬，都收效甚微，因为每一位族亲都是他们为患作恶的受益人。
最终，这些恶行被地方官上书揭露，打响了打倒陈琰的第一枪。
书中甚至提到过，一切的起因是景熙十四年盛安县发生秋汛，连天暴雨从陈家门前的河道里冲出了一具骸骨，经过调查，是被陈家兄弟所害……
平安很想知道，这两件事是否存在联系，他需要将案件的来龙去脉了解清楚，再把书中提到的信息理一理。
陈老爷见他绷着小脸，为了哄他开心，主动提出：“天色尚早，你要是没看够热闹，咱们去祠堂继续看。”
“好啊！”平安欣然同意。
陈家祠堂居于巷北，为体现公平，族学便设在了巷南。
祠堂有三间外门，日常只走侧门，正大门只有年节祭祀和族中商议大事的时候开启，内里只有一间正厅，供奉着高、曾、祖、祢四世的神主龛。
因北陈家出了进士，重新修建过，看起来很像那么回事儿。
只见他的族兄们被发落到这座厅堂之中罚跪，各个鼻青脸肿，衣衫凌乱，不知道的还以为陈家发善心收容了一批流民呢。
更让平安惊讶的是，才一会儿功夫，就有好几个下人进进出出，送饭的，送衣裳的，送伤药的，还有送软垫的……上演着一幕幕“慈父慈母出败儿”的经典戏码。
看祠堂的宋叟像瞎了一样，守着一截计时的线香，靠在门口打盹儿。
“呦，老爷。”宋叟看到陈老爷，忙是站起来，搓了搓脸。
不论陈三爷为人有多强势，陈老爷名义上还是祠堂的主祭，负责日常管理的司事有二，两家各一人，一户一年轮流担任，眼下这两人也不知跑到了哪里。
平安微叹口气，他来自现代又是孤儿，对宗族没什么概念，如今不一样了，他宗族观念极强，因为这群娇生惯养、一盘散沙、非蠢即坏的家伙，是跟他荣辱与共的人啊！
正在出神，不知什么时候，祠堂里头又吵了起来，声音越来越大。
只听陈平继道：“我堂叔可是院试案首！”
陈平德道：“院试算个蛋，我四叔公还是进士呢，在京城做官，王府官。”
陈平继又道：“我爹说王府官最没前途了，难怪五十几岁还是个六品。”
“六品怎么了，你考一个试试？”
“用不着我亲自去考，我堂叔迟早中进士。”
“你当进士是买萝卜，听说隔壁镇有个老头儿，小的时候也是神童，考举人考了四十多年，中举后都疯了。”
“我堂叔绝不可能。”
……
没救了，这就是陈家的新生代，吵架都吵不到点子上。
平安拽拽祖父的衣袖：“他们在祠堂里大声喧哗。”
“听见了。”陈老爷道。
“您不管管啊？”平安都替他着急，好歹也是名义上的族长。
陈老爷摇摇头：“你曾祖父刚过五十就去世了，知道为什么吗？”
“不知道。”平安眨眨眼，这两件事有关联吗？
“因为他生前最爱管闲事了。”陈老爷道。
平安：“……”
……
堂屋里，陈琰坐在下首，疲倦的揉着眉心——族里开完大会，回家还要开小会。
今天一早，夫妻俩乘车出城，先去盛安山的山脚下欣赏蔓草清晖，又坐在半山腰感受山风清凉，漫步林间小径听鸟雀啁啾——没有孩子打扰的时光，连空气都是甜的。
本来还想登上山顶看落日，去凤鸣湖边看星星，可林月白担心平安把家拆了，终是在下晌前赶回了家。
回家正碰到两家孩子发生了械斗，何止是拆家啊，险些把石板桥给给拆了，细问之下，始作俑者竟是他爹。
“这个……北陈家做事向来我行我素，你不要太往心里去。”陈老爷笑道：“你往好处想，两家孩子里，属咱们平安最乖，不但没参与打架，还去拉架。”
陈琰这时才后怕起来，拉着平安反复看了三圈。
陈老爷道：“放心，安哥儿在为父保护之下，毫发未损。”
赵氏朝他翻了个白眼：“还不是是九环和陌露功夫好。”
说罢，赏了陌露和九环一人五钱银子，并吩咐陈寿，将二人的月钱各添五钱。
两个姑娘相互对视，不知所措，打了人居然有赏钱，还涨月钱。
赵氏道：“前头两个护院每月八钱，你俩本事比他们大，活计比他们多，月钱理当是这个数。往后内宅平安少不得仰赖你们，安心拿着便是。”
两人道了谢，领了赏银，势要再接再厉，为陈家赴汤蹈火，为安哥儿两肋插刀，在所不辞。
陈老爷忙补充道：“今后能不动手还是尽量不要动手。”
九环还是那句：“您放心，我们知道分寸。”
赵氏像捡了宝似的，看着两个身怀武艺的丫鬟恭声退下。
大雍自建立之初便极力禁止庶民蓄奴，因此家里所谓的“下人”，大部分是牙行里雇来的佣工。
九环和陌露打小在林家长大，林月白嫁到陈家，又跟到了陈家，其实一直是编户齐民的良籍，是自由之身。能打的壮汉多的是，可以看宅护院的丫鬟何其难得？眼下“一战成名”，万一被北陈家重金挖走，那就得不偿失了。
下人们都撤出堂屋，关起门来，陈琰看着陈老爷一言不发。
“嗐，”陈老爷尴尬地解释道，“这不是想着下个月就要乡试，少给你添点堵么。”
“……”
陈琰：“谢谢您啊。”
“不用谢，”陈老爷拍着大腿保证，“你放心，今后的一个月，家里一定太太平平，你安心读书备考，我们都是你最坚实的后盾。”