次日，平安拥着他的小被子，从一片暖阳中醒来，老爹在读书，娘亲在梳妆，曹妈妈还在老家没有回来，只有九环姐姐忙前忙后，照顾他起床更衣。
整个陈家里里外外被打扫的一尘不染，下人们都换上了簇新的衣裳，院子里张灯结彩，一派喜气洋洋。
平安一夜多梦没睡好，迷迷瞪瞪的问：“才七月就过年啦？”
九环噗嗤一声笑了：“哥儿真会说笑，是家里在准备大爷的庆功宴。”
平安更惊讶了：“乡试还没考就庆功吗？”
会不会太高调了。
九环脆声道：“老爷一大清早就让我们换上里外一新的衣裳，听说在明月楼订了五十桌酒席送来，延请亲朋好友都来庆贺呢。”
平安跑去前院一看，登时瞠目结舌。
整个院子被清扫一空，摆满了桌椅，就连隔壁小叔公空置的园子也被占用，足足摆了二三十桌。
祖父这是受什么刺激啦？
……
主院里，陈老爷若无其事地浇花逗鸟。
管家拿明月楼的菜单子给他过目：“店家说时间太急，只能采买到这些菜。”
陈老爷扫了一眼，叮嘱道：“菜不重要，请帖一定要送到。”
赵氏从屋里匆匆出来：“真要这么做吗？”
陈老爷哼一声：“今天不给他们点颜色看看，我就不姓陈。”
赵氏知道丈夫是泥人脾气，平日里随便捏圆搓扁，可一旦把这老实人惹急了，那是九头牛都拉不住的。
昨天夜里，陈老爷拿了银票，劝妻子先去睡觉，独自在堂屋里坐了一夜。天蒙蒙亮时，他写秃了一根毛笔，指着桌上堆成小山似的请帖，命人送到各家去，再去明月楼订五十桌酒席。
两个时辰之内，他要看到盛阳县所有的亲朋好友。
一时间，县里的乡绅富户、丁忧在籍的官员、有名望的儒生仕子……都拿到了两份请帖：
北陈家为二房长子陈平业出狱洗尘；
南陈家长房长孙陈琰高中科试录遗第一名。
哦，这是两家人又斗上法了。
两厢冲突，但凡是个正常人，也该知道怎么选。陈琰是十里八乡有名的神童，中举及第那是板上钉钉的事，此时不结交更待何时？
至于北陈家的洗尘宴，闲来无事凑个热闹还行，与正事发生冲突还是算了。
明月楼是盛安城里最高档的酒楼之一，做生意很讲原则，向来不接急单，除非加钱。
陈老爷这种长了腿的钱袋子，随便一开口，明月楼上上下下从黎明忙到晌午，买空了早市最好的食材，熘汆烩炖，煎炒烹炸，转眼间出锅装盘，用底部带有小铜炉的大食盒温着，流水般的送到陈家巷。
起先见北陈二房家里张灯结彩，径直打算往里走。
打头一个伙计突然站住脚：“不对不对，不是这家，是过桥第一家。”
与此同时，宾客陆陆续续开始到场，陈老爷一身湖绸的褐色道袍闪亮登场，头戴乌纱东坡巾，三缕长须修理的整整齐齐。
平安因为跑得太慢被祖父抓了壮丁，跟着祖父当门童在大门口迎客，目光滴溜溜到处搜寻：“祖父，我爹娘好像不见了。”
“不重要，宾客到齐就行。”陈老爷红光满面，逢人就笑。
“可是现准备酒席也来不及吧。”平安又道。
陈老爷得意地往门口一指。
平安目瞪口呆地看着送菜的伙计鱼贯而入——他居然点外卖！
陈家门庭若市，什么远亲近邻、同行同窗，只要人在盛阳县，八竿子打不着的关系都被请来吃席，门房得了吩咐，非但不收礼金，连没有请帖蹭吃蹭喝的闲汉都往里放，陈老爷要的是人气，是排面，是北陈家那个死老三喷火的目光。
在巷南高朋满座的衬托之下，巷北显得格外冷清，二房家门口几乎是门可罗雀，零星几个族人站在门口顾盼徘徊。
也有那左右摇摆之人到此，发现人都去了南陈家，便假装自己只是路过，滑溜溜的过了桥。
有个北陈家的族人探头问了句：“什么时候开席啊？”
另一人拽着他的衣袖将他扯到一旁，真没眼力见儿，没看到宾客都被南陈家抢走了吗？
“自家人也得吃饭不是。”
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