即便心里已将顾承霁归入“不可全信”一列，她依旧孤注一掷地出发了。
次日，她便用了假名租车，驱车数小时前往清水镇，独自一人。
镇子安静又陈旧，街边老槐树叶影婆娑，天光渐暗。
她挨家挨户打听张桂兰这个名字，却一次次碰壁。这个名字在乡间极常见她前前后后问到了五位“张桂兰”，却无一人是顾家旧仆。更可疑的是，有人一听“顾家”、“张妈”几个词，脸色瞬间变得冷漠：“不认识，不清楚，别问了。”
她很快就察觉到了异样。
第二天，她在镇子边的客栈外看到一辆停了两天的灰色越野车始终尾随她变换行踪。
她知道，线索是假的，她恐怕是掉进了顾承霁设下的圈套。
车窗里有双阴鸷的眼睛正看着她，她强忍着惊慌压下情绪，不动声色地绕小巷躲进了人群里。最终，她不得不终止调查，悄然返回。
而此后，她想再联络曾接触过的其他顾家旧人，比如福叔，却无一例外地遭遇“失联”“送去疗养”“拒绝见客”等等奇怪的事件。
每一条接近真相的道路都被人以一种极其有序、强势而冷酷的方式封死。
她像被困在无形的蛛网中，每一次试图挣脱，反而缠得更紧，胸口像压着大山般沉重难耐。
不久后，她开始频繁梦见那个夜晚萌萌在她怀里抽泣，小手攥着她的领口，而自己站在大雨中，门一扇扇被关上，身后是高墙深宅，无数模糊而冰冷的脸在冷眼旁观。
与此同时，顾胤深独自坐在顾氏顶层会议室，会议桌空空如也，长长的会议椅仿佛一张张背对他的冷漠面孔。远处的文件柜上还放着几份匿名董事提交的提案，“CEO信任度投票”赫然在列。