那丫鬟会意，立刻将门外众人挥散，随即轻轻将院门合拢。
敞开门时说的话，大多是场面文章；闭上门后仍能站在院里的，方是休戚与共的自己人。
“你与瑶云闹矛盾了？”
林疏雨脸色铁青，开门见山。
许舟摇头：“不曾。小婿入京后诸事缠身，与大小姐见面的次数……屈指可数。”
苏儒朔与林疏雨对视一眼，林疏雨的身子微微一晃，像是被抽去了力气，缓缓靠向椅背。?
苏儒朔叹了口气，拿起石桌上的一页信笺，递了过来。
许舟接过，就着渐暗的天光扫过。
信上是司琴那跳脱飞扬的字迹：
“老爷、夫人钧鉴：婢子万死。见小姐于京中郁郁，如明珠蒙尘，心实难安。遂斗胆，伴小姐往江南散心，览山水之秀，涤胸中之闷。有甘棠在侧，安全无虞，勿念。待秋叶黄时，即伴驾归来。途中若见新奇玩意儿，必为老爷夫人购之。司琴叩首。”
是司琴的笔迹，口吻也像。
去江南游山玩水。
这理由，虽在意料之外，细想却在司琴那跳脱的性情情理之中。
她往日里便常念叨着‘京城规矩大，不如江南好，十里荷花，三秋桂子’，只是未曾想，她竟真敢如此行事，且还带上了大小姐与甘棠。
只是，这般留下书信不告而别……
“你如何看？”苏儒朔沉声问道。
许舟沉默片刻：“小婿也不清楚。”
“你不清楚？！”
林疏雨猛地提高声调，厉声道，“许舟！她是你的妻子！你竟连她为何离家都不清楚？”
许舟垂目，目光落在石桌缝隙里一株微微颤动的草芽上，沉默在院中蔓延，直到暮色又浓重了一分。
他方才抬首，平静道：“是小婿的错。”
林疏雨指着他：“你！”
随后却长长叹了口气。
颇有一拳打在棉花上的无力。
苏儒朔摆了摆手，眉宇间凝着化不开的忧色：“事已至此，责怪无益，还是先想想接下来如何应对。”
他叹了口气，重又坐下，指尖在石桌面上划着无形的线路：“司琴信上只说去江南，江南偌大，无异于大海捞针。只能依常理推断，她们或去扬州瘦西湖，或往徽州歙县，再不然便是江州浔阳、金陵这几处风光鼎盛之地，毕竟扬州的画舫、徽州的山水、江州的河楼，原就是南地最招人的去处。”
他略一沉吟，继续道：“若从上京陆路南下，无非是走官道经涿州，过汴州黄河古渡，经汴梁城、陈县至江州，此一路尽是官修大道，驿站密集，最为稳妥，但车马劳顿不说，每过一州府都要查验路引，麻烦得很。若想快些，或会在涿州码头转漕运，沿汴河南下，经汴州、江州直抵扬州，再从扬州走乡道去徽州，这是官眷、商旅南下最常走的捷径，漕船稳当，还省了陆路颠簸。”
许舟沉吟片刻，补充道：“还有一条偏路。若她们不想引人注目，或许会走东路。出上京后不往涿州，转而向东，走蓟州的青溪沿岸商道，经平昌县、临淮镇，到宿州再汇入南下主官道。此路多是乡野小店，少了州府关卡的盘查，沿途又有青溪遮蔽行踪，虽绕些远，却最易藏人。”