许舟摇头：“不知。”
“因为吸收老参太麻烦，”苏玄嗣屈起手指敲了敲盒子，“得切片、熬汤，分十几天慢慢喝，药效还会散掉大半。灵晶却不一样，握住它运转心法，顷刻间就能将灵力化入丹田，省时省力。也正是因为这东西，世家大族的子弟才能修得比旁人快——你以为羽林军的任敖为何能三十岁就跻身神藏境？还不是靠江家源源不断送灵晶。”
“原来如此。”许舟将檀木盒子小心收进怀里，心里却另有盘算。
他胸口的太阳熔炉能顷刻间炼化老参，根本不用费时熬煮，倒不如用这灵晶换些老参，反倒更划算。
苏玄嗣忽然想起一事，提醒道：“出去之后你要小心许家二房，嗯……也提醒爹多留意，这话你去说更合适。”
许舟抬头：“许修义如何了？”
苏玄嗣将那本羽林军账簿塞进宽大的袍袖，语气带着几分讥讽：“许家二房的许天赐去找了陈矩，那老太监出面保了许修义。你猜怎么着？原本板上钉钉的渎职罪，愣是被他们改成了‘察觉北狄细作踪迹，因事出紧急未能及时上报，虽有疏忽却护国有功—— 如今许修义不仅没罪，反倒得了赏银，说是要‘以观后效’。”
许舟皱眉：“渎职之罪确凿，怎么能这么改？”
“怎么不能？”苏玄嗣嘿嘿一笑，“他们找了个替罪羊，说是丰台驿站的驿丞玩忽职守，故意扣押军情，许修义是‘发现后怒斩驿丞，因天色已晚未能连夜送报’。那驿丞老家的田产早就被许家买走了，家属也被接去了上京，自然乖乖认了罪。许舟，这就是世家的手段，跟他们斗，要么不出手，出手就得往死里砸，让他们连翻身的力气都没有。不然呢？总能被他们找到空子，摇身一变又成了有功之臣。”
许舟点点头：“原来如此，看来许修义这是要官复原职了。”
苏玄嗣往阴影里缩了缩，声音压得更低：“任敖斩了二房外戚赵承煜，他们动不了任敖，自然要拿你出气。二房当家的许天赐是个笑面虎，阴起来能剥人三层皮，两个儿子许修仁、许修义也都是钻营的好手。如今许家大房膝下无子，二房眼瞅着就要掌家，到时候明枪暗箭怕是少不了。爹年纪大了，未必护得住你；我在密谍司身份敏感，也不方便频频出手帮你。”
许舟指尖在袖中蜷了蜷：“多谢大哥提醒，我心里有数。说起来，大哥当初是怎么进的密谍司？”
苏玄嗣望着甬道深处的黑暗，沉默片刻才开口：“苏家看着风光，其实在朝堂上处处被掣肘。像我们这种子弟，明着是派去刑侦司‘历练’，实则就是被圈起来混日子 —— 说好听点是镀金，说难听点就是耗到锐气尽了，当个安分守己的富家翁。我年少时总憋着股劲，想着要做点像样的事，不甘心一辈子困在那些虚职里。后来有次在城外，撞见沉阴被仇家追杀，顺手救了他。那会儿恰逢朝野动荡，各方势力洗牌，我想着总得给家里留条后路，便借着那层关系进了密谍司。”
说到这里他便停了下来，后面的故事不必细说也能猜到——无非是在刀光剑影里摸爬滚打，一步步走到如今的位置。