许舟神色平静：“字面意思。”
任敖眉头紧锁，沉声道：“许大人！寻粮艰难，人所共知！莫要逞口舌之快，徒惹难堪！”
许舟不再理会他们，只向太子再次拱手，声音沉稳有力：“殿下，卑职知道何处能寻来粮食。只是……价格不菲，恐怕需殿下破费。”
太子眼中闪过一丝异彩，又带着深深的疑虑，他迟疑片刻，缓缓道：“许舟，银钱之事无需多虑。只是……你当真能寻来粮食？”
他看着许舟，语气带着一丝安抚，“放心，即便寻不来……也无妨，不必勉强。”
许舟神色平静：“卑职定能寻来粮食。但有一个要求。”
太子见他笃定，不再劝阻：“但说无妨。”
许舟指向江听潮：“若卑职能买来五十斤粮，日后江副使见卑职，需称一声许大人。”
江听潮嗤笑：“吹什么牛皮！你要真能弄来五十斤粮，莫说许大人，叫你许老大都行！”
“一言为定。”
许舟点头，随即转向太子，“殿下，如今五十斤粮，市价恐需五百两银子。这笔钱……”
他顿了顿，直言道，“实不相瞒，先前为殿下寻来的那些粮食，亦是柳小姐变卖首饰所得。”
太子闻言，脸上顿显愧疚之色，长叹一声：“孤……孤心甚愧！值此危难，竟让臣民典当家私以充军粮……此乃孤之过！待脱困回京，孤定当加倍偿还柳小姐恩情！”
许舟拱手宽慰：“殿下言重了。柳小姐亦是心系殿下安危，自愿解囊。眼下当务之急，是解燃眉之急。”
他看向任敖。
任敖会意，从袖中取出一串灵纹玉珏递给许舟：“五百两在此。粮到，银子不是问题。”
许舟接过玉珏，转身掀帘而出。
天色昏沉。
许舟并未下楼，而是身形一纵翻上屋顶，踩着灰瓦悄无声息来到三楼窗外，屈指轻叩。
“是我。”
片刻，窗户打开，柳清安探出头：“许舟？”
“粮给我。”
“好。”
柳清安不多问，回身取出一袋沉甸甸的粮食递出。
“小心些。”
“好。”
许舟接过粮袋，并未立刻返回正堂。他身影在连绵的屋脊上如狸猫般潜行，目标直指芷泉街。
芷泉街，死寂。
整条街铺门紧闭，如同鬼蜮。
许舟径直走到王员外宅门前，“咚咚咚”敲响院门。