“闭嘴！”
许舟识相地转过头，却见前方官道上，几片落叶正以不自然的姿态轻轻颤动。
风云突然打了个响鼻，前蹄不安地刨动地面。许舟下意识勒紧缰绳，还没反应过来，胯下骏马已经凌空跃起——
“轰！”
一根绷紧的麻绳在身后弹起，苏儒朔的劣马前蹄被绊，连人带马重重摔了出去。
许舟刚被颠得七荤八素，就听见苏儒朔的惨叫声。
“岳父！”
他滚鞍下马时，耳边已经传来弓弦震颤的嗡鸣。右手本能地探向马鞍前的长条布袋，五指握住裹着粗布的刀柄。
布帛撕裂声中，五尺五寸的「臭肺」悍然出鞘，刀身斜斜探出，锋刃上仿佛凝着未干的血渍，在日光下泛出冷冽青芒。
“铛！”
横斩的刀光将三支暗箭齐齐劈落。
许舟后颈汗毛倒竖，这一刀完全是肌肉记忆使然。他箭步冲到苏儒朔身边，发现老岳父正龇牙咧嘴地抱着右腿——衣袍膝盖处已经渗出血迹。
“能走吗？”
苏儒朔刚要开口，第二波箭雨已至。许舟反手挥刀，臭肺在空气中划出半轮青月，将袭来的箭矢尽数斩断。
断裂的箭杆噼里啪啦砸在官道上，像下了一场黑色的雨。
“走！”
许舟拽起苏儒朔就往道旁林子里冲。
身后传来杂乱的脚步声，至少七八个黑衣人从两侧土坡跃下。
苏儒朔一瘸一拐地被他拖着跑，额头冷汗涔涔，却硬是没再吭一声。
林间光线骤然昏暗。许舟边跑边回头望——那些黑衣人没有追上来，而是停在官道边缘，像一群守着领地的豺狼。这个反常的举动让他心头警铃大作。
“不对劲……”他放缓脚步，臭肺刀尖垂向地面，一滴冷汗顺着眉骨滑落。
苏儒朔突然死死抓住他的胳膊：“前面——”
枯叶堆里传来细微的金属碰撞声。
许舟瞳孔骤缩，终于明白那些黑衣人为什么不追了。
……
竹林边的雅阁外，何宴宽大的袖袍无风自动，他目光如电扫过四周，沉声道：“此地三十丈内禁止靠近。”
话音未落，袖中清气鼓荡而出，化作一道无形屏障将雅阁方圆三十丈尽数笼罩。
完成这一切后，这位院长转身看向早已等候在此的三位大儒，眉宇间的皱纹更深了几分。
苏绍献双手捧着青瓷茶杯，指节因用力而微微发白，他面色凝重地开口：“已经查问过了，当时亚圣学宫附近没有学子活动，更无人看见有谁进出。”
他顿了顿，茶水的热气在他眼前氤氲，“石碑上的字迹虽端正，但与书院任何一位学子的笔法都不相符。即便有些相似之处，也绝非我院教导出来的风格。”
说到这里，他眼神闪烁了一下，若不是书院学子，今日在院内的外人，除了那个便宜徒弟许舟还能有谁？