这一切，都与他为之奋斗半生却深感无力的那个民国，形成了无比刺眼又令人无比向往的对比。
“这里……不是民国。” 卢作孚轻声自语，语气中充满了复杂的感慨，但更多的是一种拨云见日的释然和坚定。
几天后，仰光城，南洋合众国工业部大楼。
宽敞明亮的部长办公室内，工业部长曾文涛热情地接待了卢作孚一行。
会谈气氛务实而融洽。
曾文涛详细介绍了南洋的航运需求、港口规划、以及政府对于引进先进管理经验和船舶技术的渴望。
“卢先生，您的民生公司在长江航运创造的奇迹，我们早有耳闻，钦佩之至。” 曾文涛诚恳地说，“南洋沿海岛屿众多，勃固、暹罗各邦境内适合跑船的大江大河水量丰沛。
毫无疑问，船运才是真正的生命线。我们迫切需要像民生公司这样拥有成熟经验和高效管理能力的航运企业加入。
南华航运虽然规模不小，但侧重远洋和军事运输，在内海、近岸以及高效的内河运输组织方面，经验尚浅。
我们非常期待与民生公司深度合作，共同打造贯通南洋各邦的高效运输网络。”
他拿出一份初步的合作意向书，条件优厚，包括提供各大城市核心港口的优先泊位和仓储优惠，承诺民生公司可以在未来三年内向南华集团下属造船企业，订购不少于二十艘适合南洋内河内江运输的中小型客货轮，并优先生产供应。
同时，南洋政府将在税收、贷款等方面给予民生南洋分公司最大限度的支持，并明确表示欢迎民生公司独立运营，南华集团只作为战略合作伙伴和重要客户，绝不干涉其内部管理和股权结构。
卢作孚仔细审阅着意向书，手指微微有些颤抖。
这条件，这诚意，这清晰的合作边界，都远超他的预期。
这哪里是白党那些人宣传的什么“羊入虎口”？
分明是南洋在向民国的商人们敞开怀抱，共谋发展。
他抬起头，看着曾文涛真诚而期待的目光，又想起这一路走来南洋的勃勃生机，想起张弛在广播里描绘的那个“楼上楼下，电灯电话”的未来……
“曾部长。” 卢作孚深吸一口气，站起身，郑重地伸出手，“南洋合众国的诚意，我看到了。民生公司，也愿意为南洋的建设，尽一份绵薄之力。这份意向书，我原则上同意。具体的细节，我们尽快敲定。”
两只手紧紧握在一起。
身后，火柴厂的赵老板、面粉厂的孙老板等人，也早已按捺不住，纷纷围了上来：“曾部长，您看我们这火柴厂……”“我们面粉厂也想在星洲设个分厂……”“还有我们的机器……”
曾文涛笑容满面，一一回应：“欢迎，都欢迎。南洋百业待兴，正需要各位的加入。我们工业部有专人负责对接，会后马上安排。”
窗外，阳光炽烈而耀眼，卢作孚知道，他人生的下半场，他实业救国的理想，将在这片远离故土的南洋热土上，翻开崭新的一页。
这里，或许才是那个能让他的轮船，真正自由航行、承载梦想的港湾。