一名年迈但精通倭语、曾多次出使倭国的老臣朴永锡，被选中承担这几乎不可能完成的任务。
他跪地领命时，老泪纵横，深知此去，九死一生，且希望渺茫。
数日后，历经风浪颠簸，朴永锡一行人终于抵达倭国都城难波京。
与平壤的绝望压抑不同，难波京依山傍海，建筑低矮精巧，街道上行人穿着独特的服饰，秩序井然，透着一股海岛国家的宁静与封闭。
然而，这种宁静，却让朴永锡心中更加冰凉——这里，似乎完全感受不到高句丽正在经历的灭顶之灾。
经过繁琐的通传和等待，朴永锡终于被引荐至倭国皇宫的正殿。
殿内铺着洁净的榻榻米，陈设简洁雅致，与高句丽王宫的富丽堂皇截然不同。
殿上首，垂着竹帘，帘后端坐着一道模糊但威严的身影，正是当今倭国的女天皇。
两侧跪坐着倭国的公卿大臣，皆身着朝服，神情肃穆。
朴永锡扑通一声跪倒在冰冷的榻榻米上，以最谦卑的姿势行大礼，声音颤抖着用倭语高呼：“下国罪臣朴永锡，奉高句丽国王之命，叩见倭国天皇陛下！万岁，万岁，万万岁！”
他身后的随从将带来的珍贵礼物——包括硕大的东珠、千年人参、精美的青瓷等，一一奉上。
竹帘后，传来一个年轻但沉稳的女声，通过通译说道：“平身。高句丽使臣远来辛苦。所为何事？”
朴永锡抬起头，已是泪流满面，他泣不成声地陈述高句丽如何被大乾入侵，海州、安州如何被屠，平壤如何被围，国家如何危在旦夕。
他极力渲染大乾的残暴，尤其是大乾女帝慕容嫣的“身着诡异黑金睡裙，行如妖魔，动辄屠城”的恐怖形象，并强调唇亡齿寒的道理，恳求倭国看在同处东方、互为邻邦的份上，出兵相助，或至少提供粮草物资支援。
“陛下！大乾狼子野心，慕容嫣妖女残暴不仁！若我高句丽亡国，其兵锋下一步，必指向倭国啊陛下！望陛下念及两国世代交好，救我高句丽于水火！我高句丽愿永世称臣，岁岁朝贡！”
朴永锡说到激动处，以头抢地，咚咚作响。
殿内一片寂静。
倭国的公卿们交头接耳，低声议论，脸上大多露出疑虑和畏惧的神色。
竹帘后的女天皇沉默了片刻，方才缓缓开口，声音依旧平静无波：
“高句丽使臣之言，朕已听闻。然大乾与倭国，素无仇怨，隔海相望，井水不犯河水。你国与大乾之争端，朕亦有所耳闻，似是因你国挑衅在先？至于出兵之事，”
女天皇顿了顿，语气变得坚决，“倭国国小力微，水师不堪远航，且国内安宁为重，实不敢卷入贵国与天朝上国之纷争。使臣请回吧，厚礼也请带回。”
“陛下！陛下三思啊！”朴永锡如坠冰窟，拼命磕头，“那慕容嫣妖女，绝非善类！其野心勃勃，绝不会止于高句丽！今日是我高句丽，明日便是。”
“够了！”一位倭国老臣厉声打断，“休得在此危言耸听，诅咒我国！天皇陛下已有决断，使臣请自重！”
侍卫上前，示意朴永锡离开。
朴永锡知道再无希望，瘫软在地，失声痛哭，最终被倭国侍卫“请”出了皇宫。
他带来的厚礼，原封不动地被退回。
倭国上下，显然不愿为了一个将亡之国，去触怒那个传说中如同罗刹般的大乾女帝。
高句丽的最后一丝幻想，彻底破灭。
与此同时，安州别苑内，却是一派闲适安宁。
慕容嫣正与林臻在临水的轩榭内品茗对弈。
窗外荷塘花开正盛，微风送来阵阵清香。
慕容嫣只穿着那身神凤降世裙，夏日炎炎，她连那件薄纱外衫都省了，裙子的棉质面料透气舒适。