慕容嫣褪下斗篷，露出内里绣金凤纹的常服：“明日祭典，京中兵力如何布置？”
一将领禀报：“雍王旧部掌北门禁军，靖王亲信控西门。臣已按陛下旨意，暗中调换心腹将领，但恐仍有疏漏。”
另一将领道：“新军火枪营已秘密入城，埋伏在祭坛外围，只听陛下号令。”
慕容嫣指尖划过布防图：“明日辰时，以凤翔烟火为号。若见信号，立即控制四门，包围祭坛。”她抬眼扫视众将，“切记，不可伤及无辜百姓。”
众将领命而去后，林臻轻声道：“嫣儿何时布置了这些？”
慕容嫣望向窗外渐亮的天色：“从发现皇叔私通北疆那日起。”她转身时，袍上金凤在晨光中展翅，“朕这个女帝，并非只会坐在凤椅上绣花。”
黎明时分，雍王府内也在做最后部署。慕容弘一身戎装，对心腹道：“祭台爆响为号，届时乱起，立即控制女帝。若遇反抗...”他比了个手势，“格杀勿论。”
慕容璋忧心忡忡：“二哥，方才探子来报，说昨夜城南有异动，似有军队调动。”
“必是例行换防。”慕容弘不以为意，“今日祭典，加强守卫也是常理。”他取出一个锦盒，“这是北疆特制的毒药，见血封喉。若计划有变，便用这个。”
天色渐明，京城街道开始热闹起来。百姓早早等候路边，欲一睹祭天盛况。小贩兜售着凤凰旗幡和祭典纪念品，孩童举着糖凤凰奔跑嬉戏。
宫中，慕容嫣正梳妆更衣。十二名侍女悉心打理祭服，金线绣制的凤凰在晨光下流光溢彩。九凤冠沉重，但她挺直脊梁，如真正的凤凰准备迎接风雨。
林臻身着朝服入内，见状屏退左右，亲自为她整理冠冕：“一切准备就绪。祭台下的火药已处置，锦衣卫埋伏到位，新军火枪营随时待命。”
慕容嫣对镜端详，忽然道：“夫君可还记得三年前大婚那日？”
林臻微笑：“怎会忘记？你穿着大红婚服，拖尾比这还长，走过白玉阶时，我生怕你绊倒。”
“那时诸王不服，皇叔们皆称病不来。”慕容嫣目光悠远，“是夫君握着朕的手，一步步走上大殿。”她转身握住林臻的手，“今日，也要一同走过。”
辰时初刻，钟鼓齐鸣。祭天仪仗自皇宫而出，浩浩荡荡。慕容嫣端坐銮驾之中，玄黑金凤祭服庄重威严，两丈拖尾铺展如云。百姓跪拜欢呼，花瓣如雨洒落。
林臻骑马随行在侧，目光锐利地扫过人群。经过一处茶楼时，他瞥见窗口寒光一闪，立即以手势示意。便衣锦衣卫悄然包围茶楼。
祭坛渐近，慕容嫣深吸一口气，指尖轻触腰间凤符。她知道，这场风雨终于要来了。
雍王府内，慕容弘接到心腹密报：“陛下仪仗已出发，一切按计划进行。”
慕容璋不安地踱步：“二哥，我总觉得心慌。方才听说茶楼的弓箭手失手了。”
“无妨。”慕容弘冷笑，“主要杀招在祭台。吩咐下去，辰正二刻准时点火。”
晨光洒在祭坛汉白玉阶上，反射出耀眼白光。慕容嫣步下銮驾，拖尾拂过地面，金凤仿佛活了过来。她抬头望向祭台高处，那里，一场生死较量即将开始。
风起，袍展，凤凰待飞。