“暂缓？”慕容嫣清越的声音响起，不高，却瞬间压下了所有争论。
凤眸开阖，神光湛然，扫过阶下群臣。
“南洋，非瘴疠之地，乃膏腴之土。香料、木材、矿产、海产，取之不尽。通商之路，非耗费，乃投资。今日之投入，必成明日百倍之利。”
她目光落在张衡身上：“国库空虚，开源节流。南洋贸易，便是最大之开源。海盗不除，开源受阻。此乃根本，不容置疑。”
她看向周正：“赐予厚礼，非为虚名。乃示之以威，结之以利。南洋诸岛归心，海盗便失根基。此乃釜底抽薪。”
她最后看向那老御史：“移民实边，营建工坊，非操之过急，乃固本培元。无民，何以为疆。无工，何以为器。无器，何以镇海。”
她缓缓起身，凤袍拖尾在金砖地面划过，发出细微而清晰的“沙沙”声。
“传旨。”
“其一，户部统筹，紧缩非必要开支，优先保障南洋水师军费、船厂建造及移民实边之需。市舶银号补偿商损之策，准都护府所请，然需严核实情，杜绝虚报。”
“其二，工部、焚雷司，全力督造新式战舰，尤以飞鱼级快船为要。加速破浪级后续舰建造。”
“其三，兵部、南洋都护府，制定详尽剿匪方略。水师巡防，绣衣卫侦缉，双管齐下。限期三月，肃清泉州至婆罗洲主要航道之海盗！”
“其四，”慕容嫣凤眸微凝，带着一丝冷意，“通告天下，凡有阻挠新政、散布流言、动摇国本者，无论身份，严惩不贷！”
旨意如铁，掷地有声。群臣肃然，再无异议。慕容嫣的威仪与洞见，如同定海神针，稳住了朝堂的暗流。
南洋，丁香屿。
海风依旧带着浓郁的香料气息。
土王巴图鲁的宫殿内，气氛却与往日不同。
巴图鲁身着大乾赏赐的锦袍，坐在铺着丝绸的椅子上，面前摆着精致的瓷器和香茗，眼神却有些飘忽。
一名心腹侍卫低声禀报：“大王，大乾水师海燕号快船，昨日在鲨齿礁附近击沉两艘海盗船，毙敌数十。独眼鲨重伤遁逃。”
巴图鲁手指无意识地摩挲着光滑的茶杯：“大乾水师果然厉害。”
“还有，”侍卫声音更低，“婆罗洲那边达雅克几个大寨的头人被都护府抓了押往泉州公审据说要杀头示众”
巴图鲁身体微微一颤，眼中闪过一丝恐惧。
他想起金陵紫宸殿上，慕容嫣那双冰冷凤眸，想起林臻玄色身影带来的无形压迫。
婆罗洲的覆灭，就在眼前。
“大王，”侍卫犹豫了一下，“神使那边又派人来了在老地方等您。”
巴图鲁脸色瞬间变得难看。他烦躁地挥手：“不见！告诉他们以后都别来了！丁香屿现在是大乾藩属！本王只认女帝陛下！”
侍卫领命退下。
巴图鲁独自坐在殿内，看着窗外繁忙的港口。
大乾的商船往来穿梭，开拓司的官员在丈量土地，规划新的货栈。
空气中，除了香料的气息，似乎还多了一种名为“秩序”的东西，冰冷而强大。
他端起茶杯，喝了一口，却觉得满嘴苦涩。
他知道，丁香屿，乃至整个南洋，都已不再是过去那个混乱而自由的海域。
帝国的巨轮碾过，留下的，是崭新的、不容抗拒的规则。
而他，只能在这规则下，小心翼翼地生存。