工地上，工匠、民夫穿梭如织，号子声、铁锤敲击声、蒸汽机的嘶鸣声交织成一片。
焚雷司主事楚惜灵，一身靛蓝工装，外罩防水油布斗篷，清冷的脸上沾着油污，正站在一处高台上，手持千里镜，仔细观察着船坞的施工进度。
她身边，围着几名焚雷卫的工程师和船厂管事。
“楚大人这飞鱼级快船的龙骨拼接工艺还是有偏差、”一名工程师指着图纸，眉头紧锁。
楚惜灵放下千里镜，接过图纸，清冷的眼眸扫过复杂的线条：“此处榫卯结构需重新计算应力改用格物院新研的‘十字嵌合’法。另蒸汽轮机传动轴的密封材料强度不足易泄露高温蒸汽需更换为‘硫化橡胶’复合材料。”
她语速不快，却字字清晰，直指要害。
工程师们连忙记录，面露钦佩。
“楚大人，楚大人，”船厂管事气喘吁吁地跑来，脸色焦急，“不好了，昨夜船厂西区存放精铁板材的仓库失火，虽及时扑灭但损失不小，而且有人发现仓库外墙有人为破坏的痕迹，”
楚惜灵清冷的眼眸瞬间锐利如刀：“人为破坏？”
“是，”管事擦着汗，“还有前日负责蒸汽轮机核心部件铸造的刘师傅家中遭贼，图纸虽未丢失，但工具被毁人也受了惊吓。”
“哼，”楚惜灵冷哼一声，“南洋的爪子伸得够长，”
她转身，对一名焚雷卫军官道：“传令，船厂即刻进入一级戒备，增派焚雷卫巡逻，严查所有进出人员，凡有可疑者一律扣押，彻查。”
“是，”
“另，”楚惜灵声音冰冷，“通知绣衣卫闽越千户所，彻查此案，凡有通敌破坏者无论是谁揪出幕后主使，格杀勿论，”
“是，”
楚惜灵望向波涛汹涌的大海，清冷的眼眸中寒光闪烁。
船厂的建设，关乎南洋战略，不容有失，楚霸天的阴影，如同海上的迷雾，正试图阻挠大乾的锋芒。
南洋，星罗群岛深处，一座隐秘的岛屿。
椰林掩映下，几座简陋的木屋依山而建。
海浪拍打着礁石，发出单调的轰鸣。
木屋内，气氛压抑。楚霸天一身粗布麻衣，须发凌乱，面色憔悴，眼中布满血丝，早已不复昔日帝王威仪。
丞相陈元垂手立于一旁，神情颓丧。
“陛下。”一名皮肤黝黑、精悍短小的海盗头目单膝跪地，声音沙哑，“泉州船厂那边得手了，烧了他们一批精铁还吓跑一个老师傅，够他们喝一壶了，”
“好，”楚霸天眼中闪过一丝病态的兴奋，随即又被更深的阴鸷取代，“做得好，赏，”
“谢陛下，”独眼鲨咧嘴一笑，露出满口黄牙。
“不过，”陈元忧心忡忡道，“陛下此举虽能延缓大乾造船进度，但也暴露了我们的行踪，大乾绣衣卫和焚雷卫绝非等闲。”
“怕什么，”楚霸天猛地一拍桌子，眼中闪烁着疯狂的恨意，“朕已一无所有，还怕他们追查？慕容嫣，林臻，毁我江山，杀我子民，此仇不共戴天，朕只要还有一口气就要让他们不得安宁。”
他喘着粗气，眼中凶光更盛：“传令下去，联络各岛对大乾不满的土王海寇，告诉他们大乾水师一旦建成下一个目标就是他们，唇亡齿寒，让他们给朕提供钱粮船只人手，朕要组建一支新的舰队，袭扰大乾沿海，劫掠他们的商船，让他们永无宁日。”
“是，”独眼鲨眼中闪过一丝贪婪与狠厉。
“还有，”楚霸天声音阴冷，“派人潜入岭南闽越煽动那些不服管束的峒寨豪强，告诉他们大乾的减免赋税是骗局，是为了麻痹他们，等站稳脚跟就会加倍盘剥，让他们起来反抗，让慕容嫣和林臻后院起火。”
“陛下英明，”陈元连忙附和，心中却一片冰凉。他知道，这不过是困兽犹斗，但已别无选择。
海浪依旧拍打着礁石，木屋内，复仇的毒焰在黑暗中熊熊燃烧。南洋的暗流，正悄然汇聚，试图反噬那新生的帝国。