林臻步入一家名为“翰墨斋”的书肆。
店内，几名学子正围在一处书架前，争论着什么。
书架上，赫然摆放着新版的《格物启蒙》、《算学精要》、《机械原理》等书籍，旁边还有礼部新编的《科举格物科考纲》。
“荒谬！荒谬！”一个年长些的学子手持《考纲》，面红耳赤，“格物科竟与经义科并列！考什么杠杆原理、蒸汽机构造！此乃舍本逐末！圣贤书不读，却去钻研这些奇技淫巧，成何体统！”
“王兄此言差矣。”一个年轻学子反驳道，“格物致知，乃圣人之训。北疆雪灾，铁龙电报之功，有目共睹。若无格物之力，十万灾民何以得救。此乃实学，非奇技。朝廷增设格物科，正是为国选材，务实之举。”
“李兄说得对。”另一个学子附和道，“如今这世道，光会吟诗作赋，不通实务，如何报效朝廷。我观这《格物启蒙》，深入浅出，颇有趣味。我已报名国子监的格物特科，学些实用之学，将来或可去工部、驿传司效力。”
“哼！趋炎附势！”年长学子拂袖，“尔等这是要背弃圣道，自甘堕落！”
“王兄言重了。”年轻学子正色道，“儒学修身，格物强邦。二者并行不悖。何来背弃之说。倒是王兄，一味守旧，恐难合时宜。”
“你！”年长学子气结。
“掌柜的，这本《算学精要》和《机械原理》，我要了。”一个清朗的声音响起。林臻望去，是一个气质沉稳的青衫学子，正将几本书递给掌柜。
“好嘞，承惠一两二钱。”掌柜麻利地结账。
“这位兄台，也买格物书？”年轻学子好奇地问。
青衫学子微微一笑：“技多不压身。多学些，总无坏处。况且，”他压低声音，“听闻格物科虽新设，但朝廷求才若渴，机会或许更多。”
林臻听着学子们的争论，看着青衫学子离去的背影，心中了然。
新政在士林引发的震荡，远未平息。守旧者视其为洪水猛兽，激进者视其为晋身阶梯，而更多的，则是像青衫学子这般，在观望中寻求机遇。
思想的转变，非一朝一夕，然新风的种子，已然播下。
夕阳西下，林臻转入一条相对僻静的居民巷弄。
青石板路被清扫得干干净净，几株老槐树枝桠虬结，挂着零星的残雪。
几个孩童在巷口追逐嬉戏，笑声清脆。
一位老妪坐在门前的矮凳上，就着天光缝补衣物。
墙角，几只母鸡悠闲地啄食着地上的谷粒。
“王婆婆，您家领了孤老粮没？”一个提着菜篮的妇人路过，停下脚步问。
“领了，领了。”老妪抬起头，脸上皱纹舒展，“月初里正亲自送来的一斗米，半斤油，还有两百文钱。够老婆子吃用一阵了。”
“那就好。”妇人笑道，“朝廷如今真是体恤咱们。”
“是啊，是啊。”老妪连连点头，“听说是皇后娘娘亲自下的懿旨要善待孤老。”
“还有那安居房。”妇人道，“我娘家侄子在兴化坊分了一套。一室一厅，有厨有卫，租金便宜。听说住满十年还能归自个儿。可真是掉进福窝里了。”
“那是有福气。”老妪道，“咱们这老巷子听说也快改造了。府衙派人来量过地了。要是也能住上那样的新房子老婆子死也瞑目了。”
“快了快了。”妇人安慰道，“听说工部正加紧规划呢。按兴化坊的规制来。”
“托圣上和王爷的福啊。”老妪喃喃道。
林臻缓步走过，听着老妪与妇人的家常闲话，心中泛起一丝暖意。
新政的惠泽，如同涓涓细流，正悄然浸润着最底层的黎民百姓。
孤老抚恤，安居工程，虽非惊天动地，却实实在在温暖了人心。
民心所向，便是新政最坚实的根基。
暮色渐浓，帝京华灯初上。
林臻站在熙攘的街头，回望这座沐浴在灯火中的古老都城。
商贾的雄心，工匠的求变，士子的思辨，黎庶的期盼，如同无数细小的溪流，在“格物兴国”的大潮下，奔涌汇聚。
新政的巨轮，已在紫宸殿上启航，而它的航向，正由这万千黎民的命运与选择，共同书写。
前路虽非坦途，然民心所向，大势已成。
这帝京的脉搏，正随着时代的惊雷，强劲而有力地跳动。