“材料精度。”楚惜灵指向气缸与活塞的连接处，“高温高压下，密封仍是难题。高精度轴承需特殊合金冶炼，尚在攻关。另，大型铸件成品率不足三成，废品堆积如山。”
“集中力量攻关。”林臻沉声道，“所需尽予。海外若有相关技术人才，不惜代价引进。”
“是。”楚惜灵应道。
离开蒸汽机工棚，楚惜灵引着林臻走向另一座较小的棚屋。
这座棚屋安静得多，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺和松香混合的气息。
棚内陈设相对简单，几张宽大的木桌拼成工作台，台上摆满了各种精密的铜制零件、缠绕着漆包线的线圈、玻璃器皿、电池组（伏打电堆）以及一些结构复杂的木制模型。
几名身着靛蓝工装的研究员正伏案工作，或小心翼翼地绕制线圈，或调试着桌上的仪器，或记录着数据。他们神情专注，对林臻一行的到来恍若未觉。
工作台中央，摆放着一套奇特的装置。
一端是一个带有按键的木盒，按键下方连接着复杂的铜制杠杆和弹簧机构。
木盒内，可见缠绕着密密麻麻漆包线的电磁铁。
木盒通过两根缠绕着黑色胶皮的铜线，连接着数丈外另一端一个相似的木盒。
那端的木盒上方，装有一个可以左右摆动的金属指针，指针下方固定着一个刻度盘。
“此乃电磁电报机原型机。”楚惜灵走到装置旁，声音依旧清冷，但眼中闪过一丝不易察觉的微光，“原理基于安培定律与法拉第电磁感应。发送端按键控制电路通断，产生脉冲电流，通过导线传输至接收端，驱动电磁铁吸合释放，带动指针左右摆动，对应不同编码，传递信息。”
她示意一名研究员演示。研究员走到发送端木盒前，手指在按键上有节奏地按动。
随着他的动作，接收端的金属指针开始左右摆动，发出轻微的“咔哒”声。
另一名研究员紧盯着指针的摆动，迅速在纸上记录下一串符号。
“目前采用简易编码，点、划组合代表字母数字。”楚惜灵解释道，“传输距离受导线电阻、信号衰减限制。目前最远成功传输五里。目标百里乃至千里。”
“有何进展？”林臻问。
“绝缘材料改进。”楚惜灵拿起一段包裹着黑色胶皮的铜线，“焚雷司新制硫化橡胶，绝缘性、耐候性远超棉纱桐油。信号衰减降低三成。编码优化，效率提升。接收端灵敏度增强。然，”
她顿了顿，“长距离传输信号微弱，易受干扰，需中继放大技术，尚未突破。”
“干扰何来？”林臻追问。
“雷电、地磁、附近强电流设备皆可干扰。”楚惜灵指向棚外，“如隔壁蒸汽机启动时，此处指针便会乱颤。”
“可有对策？”
“屏蔽、接地、差分信号，”楚惜灵报出一串术语，“皆在试验。最根本需提升信号强度及抗干扰编码。”
“楚卿任重道远。”林臻目光扫过工作台上精密的零件和专注的研究员，“此物若成，千里传讯瞬息可达，于国于民功在千秋。”
“臣定当竭尽全力。”楚惜灵垂首，清冷的脸上带着一丝凝重。
离开电磁实验室，楚惜灵引着林臻登上工地旁一处地势较高的土坡。从这里俯瞰，整个“格物院”工地的全貌尽收眼底。主殿“明理堂”巍峨耸立，琉璃瓦顶在阳光下闪耀着庄严的光芒。
东西配殿轮廓初现。后方“百工坊”区域，地基纵横交错，如同大地的脉络。
更远处，山峦起伏，层林尽染。临时试验场的蒸汽机轰鸣声隐隐传来，如同大地的心跳。
“殿下，”楚惜灵站在他身侧，清冷的眼眸扫过繁忙的工地，声音带着一丝不易察觉的憧憬，“待格物院落成，百工坊启用，蒸汽机驱动万千器械，电报机连通四海九州，格物之学将真正化为改天换地之力。”
林臻沉默片刻，目光深邃：“灵儿可知此路艰险？”
“知。”楚惜灵声音平静无波，“然路虽远，行则将至。事虽难，做则必成。此乃格物之本。”
“好。”林臻颔首，“所需尽予。人力、物力、财力，乃至权柄，皆可。唯愿楚卿莫负此心此志。”
“妾身谨记。”