这里，将是他未来几年的战场。
不仅仅是刀剑的战场，更是人心、制度与未来的战场。
“世子，前面就是燕京了。”
车窗外，传来贴身女护卫橙萱那清脆却带着一丝被寒风浸染的沙哑声音。
她依旧是一身明艳如秋日暖阳的橙黄劲装，丸子髻上沾满了细小的冰晶，在寒风中闪烁着微光。
她指着前方地平线上隐约可见的、一片巨大而模糊的轮廓，声音带着一丝不易察觉的失望和困惑，“看着可真够破败的。比咱们京城的贫民窟好不了多少。”
她想象中北燕旧都的雄浑气象，在眼前这片灰暗的轮廓前，如同泡沫般破灭。
林臻没有回应，只是目光沉静地凝视着那座越来越近的城池。
燕京，北燕旧都。
城墙高大厚重，由巨大的青灰色条石垒砌而成，依稀可见昔日的雄浑轮廓。
然而此刻，城墙之上布满了刀砍斧凿、箭矢穿凿的深痕，大片大片的墙皮剥落，露出里面粗糙的石料。
烟熏火燎的痕迹随处可见，如同狰狞的伤疤，无声诉说着这里曾经历的血雨腥风与惨烈攻防。
城楼之上，象征大乾的玄色蟠龙旗在狂风中猎猎作响，努力彰显着新主的威严。
但旗帜下的守军，却显得有些稀稀拉拉，精神萎靡，甲胄破旧，甚至有人抱着长矛缩在避风的角落打盹。
城门大开，进出的行人寥寥无几，大多衣衫褴褛，补丁摞着补丁，面黄肌瘦，眼神麻木而空洞，如同行尸走肉般在寒风中瑟缩前行。
空气中，除了风沙的凛冽刺鼻，还隐隐飘来一股混合着牲畜粪便的臊臭、劣质烧酒的辛辣、以及某种如同尸体腐烂般的、难以言喻的腐朽气息。
这座昔日的王城，如今更像是一座巨大的、散发着死亡气息的废墟。
“这就是我们浴血奋战打下来的江山？世子，我们来这干什么呀。”橙萱忍不住再次低声嘟囔了一句，声音带着一丝困惑和强烈的不满。
她想象中的北燕都城，即便不如京城繁华，也该有几分塞北雄城的粗犷与厚重，可眼前所见，却只有一片凋敝、死气沉沉与深入骨髓的绝望。
这景象，与她记忆中世子在沪县创造的奇迹之城，形成了刺眼的对比。
林臻放下锦帘，隔绝了窗外的景象，声音平静无波，却带着一种洞悉一切的穿透力与沉重的责任感：“你以为我愿意来啊？除了我，整个大乾还有谁会开发土地？唉，也不知道灵儿的那些徒弟什么时候才能学出来。”
“可是世子，北燕皇城怎么会是这个样子呢？”
“北燕苦寒，本就贫瘠，地力远逊中原。连年战乱，北燕王庭横征暴敛，各部落酋长相互攻伐，如同豺狼般撕咬着这片土地最后一点血肉。百姓早已被榨干了骨髓，能在这冰天雪地里活下来，已是万幸。繁华？”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，带着一丝嘲讽，“那是需要海量的粮食、安稳的环境、精心的治理和漫长的时间去浇灌的种子。这里，只有冻土和风沙。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利如刀的寒芒，
“况且……你以为这表面的死寂之下，真的平静吗？王庭虽降，但那些盘踞一方的部落酋长，那些在战火中存活下来的马贼悍匪，那些对故国念念不忘的遗老遗少……人心未附，暗流涌动。这燕京城里，每一道阴影下，都可能藏着淬毒的匕首和窥伺的眼睛。魑魅魍魉，从未散去。”