院墙外，暮色中隐约可见黑甲士兵如同沉默铁塔般矗立的轮廓，冰冷的杀气隔着高墙都能感受到，如同无形的绞索，紧紧勒住了这座奢华的牢笼。
她闭上眼，两行清泪无声滑落，滴在冰冷的窗台上。
这金丝牢笼……这吃人的富贵……终究是要塌了。
也好……也好……
绝望的哭嚎、无助的尖叫、瓷器摔碎的刺耳声响、家具被撞倒的闷响，在这座曾经象征着富贵与权势的深宅大院里疯狂回荡、碰撞、发酵。
昔日的繁华与奢靡，在冰冷的兵戈与绝对权力的碾压下，脆弱得如同阳光下的泡沫，一触即破。
......
县衙后院深处，一间临时被充作囚室的柴房。
阴暗，潮湿，空气中弥漫着浓重的霉味、干草腐朽的气息，以及一丝若有若无、令人作呕的血腥气。
墙壁上挂着一盏昏黄的油灯，豆大的火苗在穿堂风中摇曳不定，将屋内物体的影子拉扯得如同鬼魅般扭曲晃动，勉强照亮角落堆积如山的柴禾和散乱的干草。
王有德如同一滩烂泥，蜷缩在一堆散发着霉味和尿骚气的干草上。
他身上的囚服肮脏破烂，沾满了尘土和干涸的血迹。
脸上青紫交加，额角那道被毛梦极亲兵“不小心”撞在门框上留下的伤口已经结了一层暗红色的痂，如同一条丑陋的蜈蚣趴在那里。
肥硕的身体因为寒冷和深入骨髓的恐惧而无法控制地微微颤抖。
他眼神空洞地望着墙角一只正在缓慢结网的蜘蛛，那蜘蛛不厌其烦地吐丝、编织，仿佛在编织一张无形的、注定无法逃脱的死亡之网。
他仿佛看到了自己命运的缩影。
从高高在上、呼风唤雨的七品县令，到阶下囚。
巨大的落差和极致的恐惧，如同冰冷的毒蛇，噬咬着他的五脏六腑，几乎将他彻底吞噬。
柴房那扇破旧的木门发出“吱呀——”一声令人牙酸的呻吟，被缓缓推开。
昏黄摇曳的光线下，一个身着靛青儒衫、身姿挺拔如修竹的年轻身影走了进来，正是萧寒舟。
他身后跟着两名面无表情、按刀而立的金吾卫士兵，如同两尊门神，将门口的光线都遮挡了大半，带来更沉重的压迫感。
王有德如同受惊的野兽般猛地一哆嗦，惊恐万状地看向门口刺眼的光线。
当他看清来人是萧寒舟时，眼中先是闪过一丝茫然的空洞，随即爆发出强烈的求生欲！
他连滚爬带地扑到萧寒舟脚边，双手死死抓住萧寒舟那干净的袍角，涕泪横流，声音嘶哑而绝望地哀求：
“萧……萧公子！萧大人！您是世子殿下的高徒，是文曲星下凡！求求您，求求您发发慈悲，替罪囚……替罪囚在世子面前美言几句啊！罪囚……罪囚冤枉啊！”
“天大的冤枉！那些都是诬告，是有人嫉妒下官，是有人陷害下官啊！世子殿下明察秋毫，慧眼如炬，定能还下官清白！求您救救我！救救王家啊！王家愿意献出所有家产！只求世子殿下开恩！饶了罪囚这条狗命吧！”
他额头重重磕在冰冷坚硬、布满灰尘的地面上，发出“砰砰”的闷响，每一次磕头都带着濒死的绝望。
萧寒舟看着脚下这个曾经不可一世、在沪县只手遮天、如今却卑微如尘土的肥胖男人，看着他囚服上刺眼的污渍，闻着他身上散发出的馊臭味，眼中闪过一丝不易察觉的厌恶和一丝复杂的怜悯。
他微微蹙起清俊的眉头，后退一步，动作优雅却带着不容侵犯的疏离，不动声色地拂开王有德那沾满污垢的手，声音平静无波，如同深潭古井，带着一种居高临下的冷漠：
“王有德，世子殿下钧令已下。今日午时，囚车游街，示众全城。”
“游……游街示众？！”