“老实人能干出杀爹的勾当？老话说，没有爹娘不成人！县大老爷明镜高悬，铁笔判的案子，还能有假？”
他抬起头，混浊的眼中第一次流露出一种近乎固执的坚决，“那牌坊立得对！杀鸡儆猴！省得村子里的后生学了坏！”
说完，他再也不看林臻，彻底低下头去，手上的编织动作重新变得流畅，但明显带上了一种拒人千里之外的隔绝感。
意思很明白：问完了？问完了就滚。
橙萱站在林臻身后，牙关紧咬。
这老汉的每一句话都像在往幽梦父母尸骨上踩一脚。
什么铁笔？
什么明镜高悬？
那个狗官早已罪行滔天！
她胸中的火气直往上冲，按在剑柄上的手微微发颤。
林臻面色沉静，没有再追问，只是对王老汉微微颔首：“打扰了。”转身走出了这个小院。
“哼！”橙萱重重地对着王老汉背影哼了一声，才牵着马跟上林臻。
离开压抑的王家，两人走向村子更南边、靠近小河的一处院落。
这家小院收拾得异常干净，院角开着几丛野花，篱笆也编得整整齐齐，在灰败的村落里显得格格不入。
院门开着一位年纪更大、背驼得几乎要贴到地上的老妪，穿着浆洗得发白的粗布衣裳，坐在屋门槛上，怀里抱着个襁褓，枯瘦的手指正一下下轻轻拍打着。
她的脸深深埋在阴影里，只能看到花白稀疏的头发垂落在耳侧。
屋内昏暗的神龛前，点着一柱细细的土香，微弱的红光映照着她半边木然的脸。
林臻走到近前，离老妪两步远停下，提高了音量，带着一丝刻意的温和：“老人家？”
拍打襁褓的枯手停顿了一下，似乎没听见。
“老人家！”林臻声音又大了一些。
老妪缓缓地、极其缓慢地抬起头。
一张脸皱得像风干的核桃皮，眼神空洞，仿佛蒙着一层厚厚的白翳，茫然地在林臻和橙萱脸上来回扫视，没有焦距。
她咧开没牙的嘴，发出含混不清的声音，带着浓重的本地口音：“谁呀？”
“跟您打听点事，溪林村的郑家，二十多年前的……”
“郑？”老妪歪着头，浑浊的眼珠努力转动着，像是在记忆的深渊里艰难地打捞着什么碎片。
“郑什么？”
她喃喃自语，眉头紧锁，布满老年斑的手无意识地在襁褓上抓挠了几下。
“郑元德！柳氏！”林臻有些不耐烦，大声提醒。
“元德？柳氏？”老妪脸上的困惑更浓，嘴里发出无意义的“嗬……嗬……”声。
她忽然转头望向神龛上那柱燃烧的线香，目光仿佛穿透了烟雾，定格在虚空中的某处，眼神里充满了浑浊的迷茫和一丝恐惧？
“作孽……作孽哦……”
“老人家，您和我们说说呗？”林臻忍不住靠前几步。