三十四岁的年纪，正是女子风韵最盛之时，刚刚经历过人事的她，眉宇间褪去了几分少女的青涩，更添了几分成熟女子特有的妩媚风情，如同熟透的水蜜桃，散发着诱人的甜香。
看到是林臻，她那原本带着一丝寂寥的眉眼间，瞬间掠过一抹难以掩饰的惊喜！
如同乌云缝隙中透出的一缕阳光！
但这惊喜仅仅维持了一瞬，便被她强行压下，迅速转化为一种刻意维持的平静，甚至……带着几分难以言喻的憔悴和幽怨。
她微微屈膝，行了一个标准的官礼，声音平静无波，却隐隐透着一丝不易察觉的酸涩：“下官参见世子。”
林臻走上前几步，与她并肩站在桥栏边，看着桥下清澈的溪水，语气带着几分歉意：“这几日府中事务繁杂，一时没能抽出空去看你。让你受委屈了。”
他这话说得还算诚恳。
夏竹低下头，目光落在自己交叠在身前的双手上，长长的睫毛掩去了眸中的情绪。
她的声音依旧平静，却像投入石子的水面，泛起了清晰的涟漪：“世子言重了。世子后宫佳丽如云，个个天姿国色，温柔解语。下官区区蒲柳之姿，又已非青春年少，世子一时想不起……也是人之常情。”
这话语看似谦卑自贬，实则字字句句都透着浓得化不开的酸楚和自怜。
林臻被她这话噎了一下，脸上闪过一丝尴尬。
他轻咳一声，试图转移话题，也是真心为她考虑：“这样吧，过几天你就去书院找灵儿。她精于实务，你跟着她学习一段时间，让她教你如何治理一县之地。等学成以后，就去武清上任。”
这是之前答应过她的。
然而，这话听在夏竹耳中，却如同晴天霹雳！
她猛地抬起头，那双原本温婉的柳叶眉瞬间挑起，眼中充满了难以置信的错愕和被抛弃的委屈！
她看着林臻，声音带着一丝颤抖和尖锐的讽刺：
“呵，果然！天下男子皆薄幸，世子也不过如此！原来世子那夜的温存体贴，也如同露水情缘，一夜过后便弃如敝履了么？！”
她的话语如同淬了毒的针，直刺林臻心窝，“下官明白了！世子是嫌我碍眼了！要打发我走了！好！好得很！”
她越说越激动，胸脯剧烈起伏，眼中甚至泛起了屈辱的水光。
林臻连忙解释：“不是……我没那个意思，当天下第一女官不是你的梦想么？”
夏竹猛地转过身，背对着林臻，声音带着决绝的哽咽：
“不必了！迟来的那点虚情假意，比路边的野狗都贱！下官承受不起！也不敢劳烦世子费心安排！”
她深吸一口气，强压下翻涌的情绪，声音冷硬如冰，“下官这就回去收拾行囊，即刻前往书院！不劳世子再费心了！”
说完，她根本不给林臻任何解释的机会，抬脚便走！
脚步踉跄却异常坚决，青色官袍的裙摆拂过桥面冰冷的石阶，带着一股心灰意冷的决绝，头也不回地快步离去！
只留下林臻一个人尴尬地站在桥上，伸着手。
“你看你……唉。”
话没说完，解释还卡在喉咙里，最终只能化作一声无奈的叹息，看着那抹青色倩影消失在回廊尽头。